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▌挪威沉沒 人類史上最大海嘯
▌文／ 賈近聞
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死者超過三百萬 影響兩億四千萬人 北歐工業全毀 全球股市狂瀉
昨天台北時間二十二點四十七分，挪威大陸棚因為「海底崩移」效應而塌陷，挪威國土全數沉沒海中，引發本世紀最大海嘯。
以斯勘地那維亞半島為中心的範圍，北歐所有國家盡受波及。海嘯地區共有兩億四千萬人口，絕大多數住在海邊，保守估計，死亡人數約兩百到三百萬，受傷者和失去家園者遠遠高於這個數字。
事故發生六小時後，德國基爾吉奧馬海洋地質研究中心發表聲明，目前推估成因是大陸棚上的「甲烷水合物」冰層融化，引起連鎖反應，抬起整個大陸棚，大陸棚坡體滑到冰島東部深海達數百公里遠、三千五百公尺深。大陸棚邊緣則向內塌陷，大面積的海水受到強大吸力而下沉，沉陷處產生的波浪以時速七百公里開始擴散，形成海嘯，當海浪到達北海的石油鑽探平台時，浪高達十五公尺，寬達數千公里。
挪威所有相鄰國家全是高度發展的工業國，都受到波及。德國在事發後，馬上倡議歐盟聯合救災，北約同時宣佈加盟，冰島、英國、比利時、荷蘭、丹麥和法羅群島，全面進入警戒狀態。美國也在第一時間內和歐洲通訊，成立跨大西洋聯合指揮中心。
海嘯幾乎瞬間摧毀整個北歐工業，包括殼牌石油和挪威國家石油在北海的鑽油平台，瑞典宜家家具（IKEA）、芬蘭諾基亞（Nokia）、索尼易力信（Sony-Ericsson）的瑞典總部、瑞典富豪汽車（Volvo）……等等。歐洲的石油資源有一半在挪威沿海，另一部份在英國沿海，另有大量天然氣儲量。在事件過後，中東石油輸出國組織旋即將油價調升為一桶九十美金，為先前油價的兩倍，全球股市因應重挫，特別是運輸業股和仰賴大西洋深海電纜的通訊業股。
德國吉奧馬海洋地質研究中心事先知情 但未即時發出警告
吉奧馬研究中心是歐洲最有名的海洋地質學研究中心，今年年初該中心接受國家石油的委托調查挪威外海大陸棚穩定度，起因是在水深七百公尺處的新式水下鑽油工廠預定地點，發現大量群集的冰蟲。
中心專案負責人傑哈．波爾曼博士在一開始對冰蟲的破壞力持保留態度，認為冰蟲雖然為數眾多，但沒辦法造成陸棚的不穩定，海裡的水合物厚度極深，冰蟲至多破壞冰層表面。
但於北歐海嘯事發前一個月，觀察而到的數據讓研究人員提高警覺，該中心資深研究員米爾巴赫在報告中寫道，深海冰蟲體內外都遍佈了共生的細菌，包括嗜甲烷的硫細菌和古菌，冰蟲會於鑽入冰層表面後因缺乏氧氣而死，其身上滿載的微生物卻不受影響，持續向下侵蝕，將原本結構緊密的甲烷水合物變成多孔易碎的物質，並於消化後排出溫室氣體，溢出到大氣層中的氣體造成氣溫上昇，進而導致水合物融化，釋放出更多氣體，此一反應不斷循環。
然而吉奧馬中心懾於石油業界龐大的壓力，將報告壓下，未盡學術之責向社會大眾公開說明。
直至北歐海嘯事發當天早上，該中心才肯定的作出結論，並立刻發出警告給北歐諸國，但為時已晚，各國政府收到警告後無足夠時間疏散難民，釀成大禍。關於吉奧馬中心作為研究機構，未能儘早提出警告是否失職的責任歸屬問題，目前無官方回應。
（按：以上報導依據虛構小說《群》的內容所改寫，其中情節儘管很可能發生，但在本刊截稿之前尚未有任何動靜，讀者切勿驚慌。 吉奧馬中心為確實存在的機構，位於德國基爾，年度預算四千三百萬歐元，共有240位科學家在裡頭工作。）
揭開北海石油業的真相
在海圖上，葡萄牙前方和西班牙北邊的陸棚區是屬於狹窄地帶。不列顛群島和斯堪地那維亞的陸棚則非常廣大，這兩區陸棚交接成北海，平均二十到一百五十公尺深，算是相當淺的海洋。這片歐洲北邊的小海洋看來並不起眼，卻於世界經濟舞台上扮演著重要角色。它是全球海運最繁忙的地區。沿岸為高度發展的工業國家以及世界最大港口，鹿特丹。僅僅三十公里寬的英吉利海峽，成了全世界最繁忙的海峽。貨櫃船、油輪、渡輪在這狹窄的海道中往來不絕。
幾百萬年來，大陸棚都處於休息狀態。
石油帶來了變化。挪威以漁立國，當漁業逐漸走下坡之際，挪威也立刻轉而跟進英國、荷蘭、丹麥的腳步，開發這地底下的寶物。三十年來，挪威已經成為世界第二大石油輸出國。歐洲大部分的石油蘊藏，也就是將近一半的資源，都在挪威的大陸棚下。挪威天然氣存量也非常豐富。因此，他們一個平台接著一個平台地蓋。技術上的問題常以不惜環保代價的方式來解決。他們比照這個模式，越挖越深海。早期簡單機械蓋的鑽油塔被帝國大廈那麼高的鑽油塔取代。不久的將來，深海工廠與全面遙控式鑽油平台的計劃就要實現了。照理說，應該是歡呼不斷的才對。
但是，歡呼停止得卻比預料中快多了。石油產量如同漁獲量，世界各地都日趨下降。花了幾百萬年才形成的資源，竟然不到四十年的時間就要耗盡。海洋陸棚區的石油蘊藏量幾乎是消耗光了。巨型廢鐵場的鬼魂散佈在海上。要處理掉那些停止運作的平台，可沒有那麼簡單，因為世界上找不到夠大的力量，可以把平台從原地運走。只有一條路可以帶領石油國家脫離困境，那也是現在各國積極經營的方向。在陸棚的另一端，大陸坡以及深海海盆，還有尚未開發的油源。
傳統的鑽油平台在那裡沒有多大用處。挪威國家石油計劃的是另一種新型採油技術。大陸坡並不是到處都很陡峭，有些地方反而一層層像梯田一樣，為海底採油工廠提供了理想的地形。由於考量陸棚邊緣計劃產生的風險因素，人力使用得降到最低限度。隨著石油產量遞減，石油工人的光芒也跟著黯淡下來，縱使這些人在七○及八○年代曾是人人羨慕的高薪族。有些平台幾乎是全自動化作業了。
總而言之，北海石油業已經出現赤字。但是，如果收手不再經營，帶來的耗資等問題可能更大。
（註：以上摘自小說《群》，但很不幸的，虛構指數為零，文中所說的殘酷事實都是真的）
| ▌科學小視窗
▌英國科學家研發控制血壓新方法
▌文╱科科報編輯小組
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根據英國廣播公司報導，英國科學家發現一個控制血壓的新方法，未來將有助於開發心臟病和中風藥物。
英國高血壓病患人數很多，英國倫敦大學國王學院針對氧化過程進行研究，發現原本認為會對細胞造成破壞的自由基也能促進細胞正常作用，使兩個氨基酸結合，激活蛋白激酵素，讓血壓下降。
現在雖然已有治療高血壓的藥物，但幾乎沒有藥物能夠血壓降到正常水準。這些科學家計劃進一步研究此機制與心臟病的關係，希望能開發治療高血壓新藥。
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