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◎新聞快遞◎
美國的剖腹產率在1996到2005年間從20%增加到30%，而台灣的剖腹產率一直高居35％，近年來雖然有稍些下降的趨勢，但仍維持在33％左右，排名世界前五。過去十年內，剖腹生產的人數在許多國家已經達到該國總生產人數的三分之一。然而，日前一項由牛津大學的荷西維拉（José Villar）醫師和其團隊所做的研究指出，在這樣的成長背後似乎存在著值得關注的隱憂。 該研究所分析的資料來源為2005年國際衛生組織（WHO）的一份全球母親與胎兒健康調查問卷。該問卷採樣自八個隨機選取的拉丁美洲國家，共計120個醫療單位，97,307個生產個案。採樣時間為期三個月。這份資料所進行的分析顯示，剖腹生產的婦女罹患因生產所引發的嚴重疾病、併發症或甚至死亡（包括母親與胎兒）的風險約為自然產婦女的兩倍。而剖腹產之婦女在生產過程中，因為受到感染而需要接受抗生素治療的風險，較自然產之婦女高出五倍。此外，剖腹生產的婦女在面對可能需要進行子宮切除、緊急輸血、轉入加護病房或死亡的危險上，也約略為自然產婦女的兩倍。 在胎兒方面的分析數據顯示，以正常體位（頭下腳上）的胎兒來說，於生產過程中進行緊急剖腹產的胎兒，被送入新生兒加護病房的機率約比自然產高出45％；全程以剖腹生產的胎兒在這方面則比自然產的高出兩倍。而以這兩種方式進行剖腹生產之嬰兒的死亡率和自然產相比亦分別高出41％和82％。不過該研究亦指出，若是對非正常體位（頭上腳下）的胎兒來說，剖腹生產可有效的降低胎兒的死亡率，緊急剖腹和全程剖腹生產約可分別降低45％與31％的風險。 總結來說，在嬰兒處於正常體位的情況下，選擇剖腹生產對於母體和胎兒所可能產生的風險明顯高於自然產。除非胎兒處於非正常體位，否則選擇剖腹生產不管是對母親還是胎兒都可以說是完全沒有任何益處。在剖腹生產似乎日益風行的同時，這樣的研究結果應可提供大眾一個重新思考與選擇的機會。 資料來源：英國醫學期刊（British Medical Journal） 過去美國婦產科醫學會（American College of Obstetricians and Gynecologists）建議50歲以上的女性接受直腸結腸癌的篩檢，但是並沒有特別建議哪一種篩檢方式比較好。不過在11月份的婦產科期刊（Obstetrics & Gynecology）中，美國婦產科醫學會將發表一篇文章，建議一般婦女和高風險的婦女要預防結腸直腸癌的話，可以接受結腸鏡檢查。 美國婦產科醫學會認為結腸鏡檢查可以直接、完整地看見直腸的表面，而且可以同時移除尚未發展成癌的腫瘤。此外，女性直腸結腸癌的類型較容易發生於右側，但是其他的檢查方式反而容易忽略右側。 美國婦產科醫學會表示，現階段並不建議在實務檢查上使用糞便DNA檢查或大腸內視鏡立體電腦斷層掃描，因為還需要更多的研究證明其有效性。此外，雖然建議使用結腸鏡檢查，但是醫師還是應該要和病人討論各種檢查方式的優點和缺點，病人也有權利選擇她們能接受且最方便的檢查方式。 直腸結腸癌的症狀包括長期的腸道不適或排便習慣改變，例如，長期腹瀉、便秘、糞便變細、排便出血，或是腹部絞痛、不明的體重減輕等。而有大腸直腸癌與大腸直腸腺癌的家族史、曾經罹患大腸直腸腺癌、遺傳性大腸息肉症、遺傳性非瘜肉性大腸直腸癌或是發炎性腸道疾病（潰瘍性大腸炎、克隆氏症）的人，則是屬於高危險群。 美國南加州大學和Wake Forest大學的研究學者發現，曬太陽可以降低晚期乳癌惡化的機率。 這份研究的參與者包括1,788位乳癌病患和2,129位沒有罹患乳癌的婦女。由於膚色是這份研究重要的變因，因此，研究人員使用攜帶式的反射器來測量參與者的膚色，測量的是腋下的皮膚，因為腋下較不容易受太陽曝曬。據此將女性分為皮膚較白、一般與較黑，再比較罹患乳癌和沒有罹患乳癌的女性曬太陽的時間。研究人員發現，和很少曬太陽的女性比起來，常曬太陽幾乎可以讓乳癌惡化的風險降低一半，但是這樣的效果僅限於晚期乳癌，也就是指癌細胞已經轉移至身體其它部位的時期。而且，這個保護作用似乎不適用於膚色較黑或是乳癌初期的女性。 研究人員表示，曬太陽可以降低乳癌惡化的風險是因為曬太陽可以刺激人體生產維他命D，而維他命D可以降低晚期乳癌惡化的機率。這個保護作用只有在皮膚較白的女性身上觀察到，有可能是因為膚色較黑的女性曬太陽的話，身體所產生的維他命D較少，其差異甚至有可能到十倍之多。但是，同時也應該要注意到過量的曝曬在太陽下，會提高皮膚癌的風險。 資料來源：美國流行病學期刊（American Journal of Epidemiology） 子宮切除是一常見的手術，通常用來解決一些良性的婦科問題，以改善病人的生活品質。然而它對於健康長期的影響很少被探討。瑞典醫學院卡若林司卡學院最近一項全國性的研究指出，子宮切除會增加尿失禁的風險。
此項研究包含1973-2003年註冊的病人，其中165,000名女性曾做過子宮切除，479,000女性沒有。結果顯示，做過子宮切除的女性罹患尿失禁的比率是沒有切除者的兩倍，且終其一生都會有罹患尿失禁的高風險，尤其在子宮切除手術後的5年內尿失禁手術比率最多。因此，當婦女考慮要進行子宮切除時，醫生和病患都應該要意識到、並且評估此風險。
骨關節炎是很不舒服，而且目前無法治癒的疾病，也是65歲以上老人行動不便的主要原因。美國知名醫學中心Mayo Clinic的外科主任Mary I. O’Connor特別針對髖股和膝蓋的骨關節炎作了性別研究。 O’Connor指出，骨關節炎大致上有幾項風險指標，包括基因和骨骼結構、膝蓋受傷史和肥胖；前兩者是先天因素，指骨骼接合的模式和位置；後兩項是後天影響因素，舊傷和肥胖都會影響骨關節炎的惡化。 此外，雖然骨關節炎在診斷上沒有性別差異，但是在症狀的嚴重度和治療上就有很大的性別差異；女性通常比男性更容易罹患骨關節炎，而且症狀會比男性來的嚴重。最近一篇加拿大的研究則發現，不論男性或是女性，接受骨關節炎手術的比例都過低，也就是說部分需要進行手術的病人卻沒有得到適當的醫療處置，其中女性病人接受手術的比例只有男性的三分之一。 大家都知道男性和女性的生理構造不一樣，但是，我們對於性別如何影響疾病卻不甚瞭解。未來應該要有更多與性別相關的研究，如此才能瞭解性別在疾病中所扮演的角色，醫師和病人才有更充足的資訊作適合自己的醫療決定。 資料來源：美國骨科醫師學會期刊（Journal of American Academy of Orthopaedic Surgeons） 為了喚起婦女對乳癌的重視，美國癌症協會（American Cancer Society）自1984年起便將十月訂為「乳癌關懷月」，近年來更將10月17日訂為「乳房攝影日」，宣導乳房攝影的重要性。這樣的活動看似用意良好，但是，癌症預防聯盟（Cancer Prevention Coalition）卻對此活動提出質疑。 癌症預防聯盟懷疑「乳癌關懷月」是藥商行銷產品和藥品的手法之一，因為這項活動的經費是由帝國化學工業（Imperial Chemical Industries）所贊助，隸屬於旗下的捷利康制藥公司（Zeneca Pharmaceuticals）則專門製造乳癌用藥。而且，活動中不斷強調乳房攝影的優點，卻忽略了乳房攝影可能會有的風險和乳房自我檢查的重要性。乳房攝影固然重要，還有很多防制乳癌的資訊也不容忽視，例如： 1. 避免或減少使用避孕藥與荷爾蒙療法。 2. 在飼養廠內，為了讓牲畜快速生長，常會注射人工合成的雌激素或是其他荷爾蒙，盡量避免食用這類的肉品。 3. 為了增加牛奶的產量，很多乳牛都會被注射生長激素，這類乳牛所生產的牛奶也會含有高濃度的生長激素，攝取過多這類的牛奶，最多有可能使乳癌的風險增加7倍。 4. 若是化妝品或保養品含有不明的荷爾蒙成分，應該避免使用。 5. 住在石化工廠、危險廢棄物、核力發電廠附近，都有可能增加乳癌風險。 6. 女性常會接觸到的致癌物質包括：苯、環氧二烷（清潔劑）、二氯甲烷（消毒劑）、苯二胺（染髮劑）、DDT（農業用殺蟲劑）等，應特別小心。 阿斯匹靈已經被許多人用來當作預防心臟疾病的方法之一，但是，最近發表在BMC線上期刊的一篇研究發現，阿斯匹靈很有可能是只適合男性使用的藥。 過去有關阿斯匹靈的臨床試驗，有些發現阿斯匹靈根本無法預防心臟疾病，但是有些卻發現能降低50％的心臟病風險；研究人員過去一直不解，為什麼使用阿斯匹靈來預防心臟疾病的效益，在不同的臨床試驗間會有如此大的不同。為了釐清此差異，這份研究檢視了過去曾經發表過的23份臨床試驗結果，總共包含11萬3千人以上。研究人員特別分析了阿斯匹靈在不同性別的人身上所產生的效益。結果發現，臨床試驗中，男性參與者越多，心臟病風險降低的越多；相反的，女性參與者越多，降低的風險越少；也就是說這些試驗結果的差異，似乎是因為參與者性別比例的不同所致。 研究人員表示，先前有學者提出，阿斯匹靈保護心臟的效益在女性身上不易發揮，這份研究結果也支持這樣的論點；因此，醫師在使用阿斯匹靈進行心臟病預防時，應該要注意到這點。 美國心臟協會（AHA）的發言人Nieca Goldberg對此表示，使用阿斯匹靈預防心臟疾病有一些特別的條件：若是要預防心臟疾病的發生的話，女性最好在65歲以上、男性45歲以上比較適合使用；若是要預防二次發病的話，就沒有年齡和性別的限制。但是，除了性別和年齡之外，還是要評估個人心血管疾病的風險。 一項針對女性愛滋感染者的調查顯示，當女性愛滋感染者與他們的醫護人員討論要符合她們生活需求的HIV治療方案時，醫護人員與感染者在溝通上有所落差。 這項調查顯示，55％的受訪者表示，他們從未與醫護人員討論到HIV的藥物治療對於女性造成的影響可能與男性不同。然而，這項調查亦顯示有45％的受訪者曾與醫護人員討論到這個議題，而醫護人員也能給他們滿意的答覆，談話的過程中也不會讓感染者感到不舒服。 湯瑪士傑佛遜大學（Thomas Jefferson University）附設醫院感染科與環境醫學博士 Kathleen Squires表示，由於女性愛滋感染者的增加，醫護人員在給予她們醫療照護的選擇資訊時，必須理解她們的處境以及特殊議題。女性愛滋感染者必須與她們的醫護人員一起討論她們的情緒狀況、家庭規劃，以找出最適合她們健康及生活方式的治療方式。如在懷孕的問題上，醫護人員並未與感染者討論到治療可能對於懷孕的影響，她們往往等到受孕時才開始思考；在生活的影響方面，多數女性愛滋感染者的生活相當辛苦，73％的受訪者認為感染者的身份對於她們的生活已經產生相當大的影響，由於大多數的受訪者在家都是擔任照顧者的角色，有43％的受訪者認為，感染者的身份使得她們在照顧自己家庭時面臨了更多的困難。幾乎所有的感染者都覺得，當她們在決定治療方式的時候，她們最關心的是哪一個治療方式是長期、成功的，並讓她們仍然有能力過正常生活。 在台灣，目前女性感染者多集中在20～39歲，正處生育年齡，傳染途徑則以性行為及藥癮為主，當醫護人員在對女性感染者做治療方式的個案諮詢時，必須看到女性的個人需求，如是否有計畫懷孕，或如何讓感染者能夠持續工作、維持正常生活，也是必須注意的課題。另外，醫護人員在諮詢時也應注意個案是否有心血管疾病、糖尿病或其他慢性病的問題。 最近一篇發表在歐洲心臟期刊（European Heart Journal）的研究，分析了高血壓和第二型糖尿病的相關性，這份研究是近年來對此所做的大型研究之一，結果發現高血壓的女性罹患糖尿病的風險，比理想血壓的女性提高了三倍，這樣的結論不受年齡、身體質量指數（BMI值）、運動量、糖尿病家族史、抽煙、喝酒與否等變因影響。 這份研究的團隊來自於哈佛醫學院和哈佛公共衛生學院，他們從1993年開始追蹤38,000位女性的醫護人員，到2004年3月停止追蹤。在研究之初，這些參與者都沒有糖尿病和心血管疾病。研究人員依照血壓值將參與者分為理想血壓、正常血壓、偏高血壓、高血壓（註）四組。十年後，這四組罹患糖尿病的比例分別是1.4％、2.9％、5.7％、9.4％。此外，研究也發現即使將血壓值維持在正常範圍內，糖尿病的風險還是會隨著血壓增加而升高。 研究人員表示，肥胖是糖尿病很重要的風險因子，但不是只有肥胖的人要注意，血壓過高或是血壓出現持續升高現象的女性，也要特別小心。 ------------------------------------------------------------- 註：研究中各組血壓定義值如下： 理想血壓：收縮壓＜120mmHg；舒張壓＜75mmHg 正常血壓：收縮壓120-129mmHg；舒張壓75-84mmHg 偏高血壓：收縮壓130-139mmHg；舒張壓85-89mmHg 高血壓：收縮壓≧140mmHg；舒張壓≧90mmHg或曾使用高血壓藥物 一直以來，國家各項重要健康政策的執行，均有賴各縣市衛生所的公衛護士，然而卻顯少人知道她們的辛苦，立法委員黃淑英於10月17日衛生署業務報告時，針對公衛護士人力嚴重不足、業務繁重不堪負荷等問題向署長提出質詢，內容摘要如下： 一、人力嚴重不足 全國25個縣市，18個縣市公衛護士的人力不足，其中某縣市的人力僅達應編制人數的六成，此外，除了公衛護士外，衛生所另編制有護理長、護理師，然現職護理長中亦高達87％有兼職護理師情形。 二、業務繁重，不堪負荷 現有衛生所幾乎均有辦理門診業務，公衛護士需要花較長的時間協助看診，除此之外，還需負擔業務項目竟多達51項，舉凡精神患者個案追蹤訪視，各項傳染病、癌症篩檢、慢性病防治等。 此外，由於衛生署對於地方衛生局進行績效考核，衛生局往往以此要求衛生所達成各項指標，公衛護士為達成各項目標苦不堪言。以某衛生所舉例，一名公衛護士光在癌症防治業務上，各項篩檢累積的個案數即達上萬名，同時還需針對陽性反應者進行後續追蹤，完成率需達85％以上。 公衛護士人力本已不足，又負擔龐大業務量、不合理目標數，將使其處境雪上加霜。 三、部分業務能力未及、卻沒時間接受在職訓練 部分業務因其專業性，公衛護士恐難以勝任，例如進行精神病患、愛滋病防治之個案追蹤、訪視，公衛護士需要在職訓練以提升專業，但卻被龐大的工作量阻礙，擔心在職進修延誤工作，使得公衛護士處境陷入惡性循環。 四、相關處室業務、資源未整合，增添其負荷 公衛護士的業務部分為跨局處，然而，相關處室業務資源因未進行整合、協調，更增添其負荷。例如公衛護士需要進行多項篩檢與追蹤個案，但是往往民眾可能已經前往醫院接受篩檢與治療，護士們卻未獲訊息，依舊要進行追蹤瞭解，此外，現有學校預防注射亦有分工不清的問題，學校已經編制護理人員，但部分縣市仍舊由公衛護士進行施打。 針對前述問題，立法委員黃淑英要求衛生署，應儘速補足護理人力不足之衛生所；召開跨局處會議，徵詢護理人員相關團體意見，重新檢討現行公衛護士定位、業務、目標數等，以達合理的人力配置，國家健康政策方得以確實執行。 「美國醫師學會」（American College of Physicians）在2007年四月於「內科醫學年度期刊」（Annals of Internal Medicine）提出對於40-49歲婦女乳房攝影相關報告及建議之後，Lisa Schwartz 及Steven Woloshin在十月份的英國醫藥期刊上又再度提出建議，認為是否做乳房攝影應由婦女自己作主，因為「正確的選項」並不存在。這兩位專家學者表示，乳房攝影或許會讓一些婦女保住一命，但卻也可能讓一些婦女受到傷害，重要的是讓婦女有足夠的知識為自己做出最好的決定。
乳房攝影的好處是可以早期發現乳癌、早期治療，但最大的問題在於過度診斷及偽陽性，讓原本沒有問題的婦女暴露於X光輻射線之風險、增加不必要的檢查以及心理壓力。當原本沒問題的女性因為過度診斷而被當成罹患乳癌般被治療時，對身體的危害並不亞於罹患乳癌一般，而因為化療等手術所衍生的副作用亦無可避免。
根據美國的資料顯示，以十年為一單位來看時，對於較年輕的婦女，每一千名做乳房攝影的女性中，只有少於1位的女性會因此免於死亡；而較年長的女性，則是每一千位中約有3位。兩位專家研判，在未來的十年，每一千名40-49歲做乳房攝影的女性中，將有約5位會被過度診斷；每一千名50歲以上婦女中則有9位。因此，建議應詳盡告知婦女這些優缺點及可能的風險，讓婦女自己決定是否需要做乳房攝影，而非由醫師告知婦女是否要做乳房攝影。 今年九月有一份研究發現體位、荷爾蒙和肺功能的相關性，這份研究的其中一項結果發現，和月經週期規律的女性比起來，女性若停經六個月以上，肺功能和肺活量會明顯地下降。 最近「過敏與臨床免疫學期刊」（Journal of Allergy and Clinical Immunology）也有一份研究發現，女性若月經次數過少或週期不規律的話，肺部功能受損或氣喘的風險比一般婦女高。這份研究再次證明肺功能和性荷爾蒙是有相關性的；醫師應該要注意到這點。 這份研究的重點除了要釐清月經和肺功能的相關性之外，也檢視了這樣的相關性會不會受身體質量指數（BMI值）或運動量所影響。參與者包括1,631位27-44歲的婦女。結果發現，女性若月經週期不規律或是週期大於32天的話，罹患氣喘的風險明顯比一般婦女高；而且肺活量較一般婦女低，但是肺活量的差異並不顯著。此外，肥胖、低運動量和月經不規律都是氣管病變的風險指標，因此，女性若同時出現兩種以上的現象的話，應該要特別注意。
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