亞洲女性自立自強專案(AWEP)

撰文／AWEP代表　森木和美

AWEP致力於推動亞洲女性自立自的專案。圖為位於舊鷹取教會廚房的外籍女性烹飪教室。

　從創造女性就業機會出發
　 AWEP是位於鷹取社區活動中心的團體之一，致力於推動亞洲女性自立自強的專案，正式名稱為Asian Women's　Empowerment Project，因此又簡稱為”AWEP”。適如其名，我們所追求的是女性的Empowerment（培力，自立）。
　 AWEP在一九九四年八月，由一個來自菲律賓的女性團體和神戶的女性共同成立。在菲律賓，因找不到工作而遠赴海外就業的女性日漸增多，一九八零年代後期，亞洲女性獲准到日本從事娛樂業工作後，與日本男性結婚的例子越來越多，其中有許多菲律賓女性在得不到日本男性支援的狀況下就把孩子生下，為了養育孩子她們只好回到菲律賓，將孩子留在那裡後，再繼續到國外去賺錢。
　 這種稱為Japanese-Filipino Children（JFC）的孩子在菲律賓與日俱增，甚而發展成社會問題，因此為了支援女性同胞或協助尋找日本生父的NGO組織因應而生。我們在日本和這些前來申訴此類問題的女性們見面，在協助尋找孩子生父的過程當中，開始思考能為他們做些甚麼。
　 我們努力想幫這些女性找到可以帶著孩子的工作，於是成立了AWEP，積極為女性創造就業機會。我們重新省視女性的地位與存在的價值，嘗試保障女性的人權。我們發現，以日本與亞洲間的關係來看，日本男性有「買春觀光」的現象，導致亞洲女性為從事「娛樂業」而來到日本，「亞洲新娘」、「JFC」因而誕生，而男性又不負起身為父親的責任……以致發展成這種偏差的性別差異關係，特別是JFC的問題，日本男性拋棄妻、子所衍生出的精神、經濟與社會問題很大，至今仍未解決。

1997年，因為神田裕神父（圖左）的關係，在當時的鷹取教會一隅成立AWEP辦事處。圖為成立慶祝會現場。

　 在鷹取安身立命
　 AWEP開始行動的最初兩年並未設立辦事處，但在發生阪神淡路大地震後，工作重心轉為針對外國受災戶的救援。在神戶，雖然住著許多與日本人結婚的菲律賓女性，但她們相當孤立需要幫助。
　當時因緣際會結識了神田裕神父，他好意地讓我們於一九九七年加入鷹取教會的活動團體之一，我們終於有了活動據點，接著開始開設針對外國女性的電腦教室、烹飪教室、日文教室與電話諮詢等，對在日外國女性的服務項目及範圍日趨擴大。
　 另一方面，在菲律賓進行的開創就業機會也漸漸出現成果，我們開始收到運用菲律賓傳統布料製作的包包、小東西或衣服等。為了大量促銷商品，我們舉辦活動、跳蚤市場、特賣會，在販賣更紗木棉及Abacca（芭蕉科植物）的布及編織物等商品的同時，也對日本社會大眾宣傳亞洲事務與這些女性的處境。為了讓大家進一步了解亞洲事務，我們更籌劃了前往菲律賓、泰國、印尼、尼泊爾的學習之旅，並在日本舉辦由在日外國人發聲的研討會。

AWEP舉辦各式的促銷活動，透過這些活動讓日本社會大眾了解在日外國女性的處境。

為了讓大家更了解亞州事務，安排了南亞各國的學習之旅，圖為在泰國的學習之旅，成員試穿YAO族服飾。

　合作與協力的擴大
　我們在日本開始販售「Ban Thor Phan」這個泰國女性裁縫組織所生產的商品。「Ban Thor Phan」在泰語中為「織夢」，這是一個為了遏止貧困的泰國北部農村販賣女性人口，因而開始利用農閒間製作小東西來販售的組織。他們產品的特點是，有著山區YAO族人所做的傳統刺繡。
　 我們致力於以當地傳統素材來製作產品，但有些地方傳統技術已漸漸消失。例如在菲律賓馬尼拉已經找不到販賣蠟染的商店，我們一路尋找到有著相同文化傳承的印尼，終於在印尼中部爪哇一個村落找到生產蠟染的人，然而即使在這個地方，能夠描繪蠟染圖樣的女性也已大幅減少，因為在印尼農村難有現金收入，導致大部分的女性只能到城市去工作。而留在家裡帶小孩的女性則開始從事蠶絲紡織，嘗試振興農村。雖然有了以蠶絲紡織來製作蠟染產品的企畫案，但礙於印尼當地並無這樣的需求，適值AWEP加入，遂開始將這些商品販賣至日本。

　 建構公平貿易成為社區商務
　 從以前給予、贈送物資的國際援助型態，到我們以創造就業機會為起點的活動，種種透過特賣會或販售活動的支援終究無法達到永續性，然而一旦開始和菲律賓、印尼、泰國，甚至尼泊爾的女性有了接觸與聯繫後，沒有辦法就此中斷。我們開始考慮以適當的價格進口各國物品來販賣，並報名加入兵庫縣開辦的社區商務起飛支援事業，因而如願獲得了開業資金的支援。爾後，這樣的草根性貿易被稱為「公平貿易（Fairtrade）」，和以營利為目地的企業或商社有所抗衡、區隔，並且被一直沿用了下來。

　 對在日外國女性提供資訊與諮詢
　 自阪神淡路大地震後，針對外國人的生活諮詢服務已超過十年。在這期間，我們致力於創造外國人的交流機會、提供生活諮詢、舉辦以促進就業機會與能力提升為目的的日語教室、以研究會的立場發佈各種資訊情報。
　 最近日本提供外國人諮詢、支援的公、私機構日益完備，AWEP的諮詢專線已經很少響起，但是，不安與焦慮並非就此消失，一個能讓外國女性輕鬆無負擔的諮詢窗口仍然不可或缺。關於在日本生活所需的資訊與知識時時必要，相關的資訊需求分成：全面性資訊、個人特別需求資訊、緊急性資訊等，相當多樣化。為因應這些五花八門的詢問，我們在三年前開始了「行動通訊」，即透過行動電話簡訊功能，定期針對申請者發送生活資訊信息，我們希望這項服務也能在地震發生時的緊急情形下發揮作用。

讓亞洲女性跨越國界，建構一個互相激盪、培力的自立社會，是AWEP努力的目標。圖為會員們於舊鷹取教會中庭舉辦夏日聚會。

　 女性培力與社會參與
　 AWEP想要改變因為出生地、生長的場所、性別、年齡、身體的殘障、性的思考階級、民族……等不同，所形成不平等或落差的社會構造，活用每個人的能力，創造一個互相協助、合作，共同生活的社會。
　 截至目前的活動，均把焦點放在從南亞到日本工作的女性，借以凸顯日本社會的偏差。我們希望能透過亞洲女性就業支援的物品販售，及研究會、學習之旅、諮詢、宣傳活動、問題提出、Empowerment講座等的舉辦，讓包含日本的亞洲女性能夠跨越國界，構築一個互相培力（Empower）的自立社會。
　 此外，我們也提出將女性居民的心聲反映在市政上的建言、資訊及知識的發布與共享等，這些都納在我們的活動當中。雖然我們靠著會費、捐款、商品販賣、補助金等維持運作，但自設立至今的十年期間，經濟拮据的窘況未曾改變，能夠持續維持到現在，靠的是會員和義工們一直以來的熱情支持！

　亞洲女性自立自強專案
(Asian Women's Empowerment Project)
653-0052
兵庫縣神戶市長田區海運町3-3-8
E-mail　awep@tcc117.org
網址　www.tcc117.org/awep