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▌《變形金剛》實現了科技夢想
▌文／鄭運鴻
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“I think... There's a lot More Than Meets The Eye……”──Sam Witwicky
各位若沒過度健忘，應該還記得幾個月前《變形金剛》（Transformers；2007）所掀起的熱潮吧──想像豐富的劇情鋪陳、陣容浩大的爆破場面、目眩神迷的電腦特效，再加上誇張繁複的變形機械，構成了這部叫好又叫座的好萊塢科幻鉅片！
還記得步出戲院眼見第一輛小黃迎面駛來時，心中那一剎那的小小莞爾嗎？「嚇～這東西該不會站起來變成機器人吧！」（至少我是這麼笑了一下……）那一陣子，打開電視機，偶爾會看見汽車變成機器人的橋段；走進玩具店，隨時會發現飛機變成機器人的玩具；甚至連上了網路，都還能下載到Nike看板球鞋變成機器人的廣告短片……一時之間，無論大人或小孩都似乎忘情地陷入了「萬物可變機器人」的瘋狂科技嘉年華當中，短暫地脫離了現實一下……
其實，《變形金剛》並不是甚麼新玩意，從1984年發明至今也將近二十五個年頭了。原本，這只是美日玩具廠商挖空心思所設計出來的「創意玩具」，基本概念也頗為單純：「如果有一群機器人，平時偽裝成日常用具隱藏殺氣……」（周星馳電影的味道？！）這樣的設想非常合乎小男生的胃口，也因此，除了玩具系列大賣之外，原本用來當作宣傳影片的動畫更是反客為主，成了科幻動畫界一脈傳奇系列，熱力未曾衰減地延燒至今！
好啦～行文至此，《工業技術與資訊》的忠實讀者是不是早就一頭霧水，開始納悶起「變形金剛」跟「工業技術」之間的關係？稍安勿躁，請先到YouTube網站（http://www.youtube.com/）上輸入”Real-Transformer”，然後留意一下與WR-07, LAYERED-X, Bioloid……幾個名字相關的影片──你將會發現，有一群狂熱的年輕科技人，正透過整合各種數位/類比、邏輯/試誤、電子/機械、機構/材料……等等科技方式（而非想像），試圖將他們童年時手上的「變形金剛」玩具一一接生到現實世界裡頭來……
你也許要說了：「精彩精彩～不過這些變形機器人設計，拿去當玩具成本太高，而在實際領域又派不上用場，充其量只是新鮮好玩罷了，不是嗎？」（這論調鐵定在哪裡聽過……）非也非也！會劇下如此結論，可能只顯示了兩件事情──要嘛您老實驗室呆太久了，該出來呼吸點「現實世界」的空氣；要嘛您老就是「大人」當太久了，完全失去了「想像力」這種超能力！
「高價位科技互動玩具」市場方興未艾，已經逐步成為所有一線廠商下階段短兵相接的熱門戰場，近來早已成為連鴻海都開始問鼎的顯學。那「自動變形機器人」的商機在哪裡，還需要多問嗎？（成本？對咱們台灣奇蹟科技島而言從來不是問題──這我可有信心！）不過，這還不是今天的重點……
「變形金剛（機器人）」有甚麼實際用途？也許大部分「嚴肅的工程師」會對這個「幼稚問題」嗤之以鼻，但這可是一整組「嚴肅的工程問題」呀──想像有部休旅車，載人時撐大活動空間，都市停車時能壓縮體積；想像有部工程車，到達施工現場迅速卸下一堆「方塊」，「方塊」個別展開成為各式工程機具分頭作業，運輸時再回復利於堆疊的統一規則外型；想像有部計程車，在塞車時段能人立行走，切出重圍、另闢蹊徑；想像有部F-1賽車，行駛時能因應速度自動微調結構降低風阻；想像有部輕機車，能在登高負重時變形「穿戴上身」；想像有輛潛水艇，運動時保持梭形，抵達探勘現場後才轉換成工作型態；想像……（在我帶著大家『想像』的同時，某些『想像』已經不再只是『想像』……）
我們都非得現實到「需要」了，才開始「想像」嗎？那很顯然總會顯得力不從心、緩不濟急。我們很難一次解決兩樣問題──想像那些「用途」是問題之一；找到有Sense的人才來設計那些「機構」又是另一個問題：而人才，卻往往出現在超乎我們預期的地方！
《變形金剛》有甚麼用？它告訴我們──別小看了培養「科技想像力」的重要性，無論多荒誕不經、無論多天馬行空！因為，甚麼時候會從「科技想像力」的礦場裡挖到「創意鑽石」，雖然說不得準──但，不準備一座礦場總是不行的……
（本文原載於《工業技術與資訊》雜誌2007年10月號 第192期【觀念探索】專欄）
| ▌科學小視窗
▌世界最長高鐵 近期動工
▌文╱科科報編輯小組
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中國媒體報導，連通上海和北京的「京滬高速鐵路」即將在近日開工，這將是世界上規模最大、一次興建、里程最長的高速鐵路，總長度1318公里。
這條高鐵路線將耗資人民幣2200億元，全線設置21個車站，列車時速可達350小時，預計2010年可完工通車。
通車後，北京到上海的行車時間只要5小時，比搭乘鐵路運輸時間至少省一半。預估乘車票價約在人民幣600到600元間，通車只要10年就可回本。
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