文．攝影∕Yilan

在我心目中，蓮霧，始終是台灣水果中，最具傳奇色彩的一項。

這些年來，著實聽過太多太多人說蓮霧談蓮霧，一頁頁台灣果農們憑著神思巧技人定勝天扭轉乾坤、令人聽之瞠目結舌拍案叫絕的神奇故事：

說它原屬夏天產熱帶水果，卻漸漸轉為為深冬收成的冬果；說原本色澤粉白粉紅，現在卻能紅得發紫發黑；說種植時得浸鹽水、剝樹皮、理光頭、蓋黑網，讓果樹掙扎求生，令得古早原有的青澀滋味盡脫，一年年益發濃甜似蜜……

而也確實，從小到大，我就真的眼睜睜看著蓮霧從原本的淺紅青白顏色與淡泊微澀口感，就這麼一年一年越大越紅越甜；簡直脫胎換骨成另一種截然兩樣的水果，甚至還堂堂得意走出國門——現在，提起蓮霧，誰敢不心悅誠服承認，定是台灣穩坐世界第一。

所以，台灣水果採訪之行南來北往一路走，好容易終於盼得蓮霧季到，一刻不遲疑，我們立即動身前往屏東，舉世公認的蓮霧之鄉。

蓮霧身世

和大多數台灣水果身世相似，蓮霧並非本土原生水果，最早據說原產於馬來半島，在馬來西亞、菲律賓、印尼等地都有栽培，約十七世紀時由荷蘭人自爪哇引進台灣。

引進之初，雖各地均有零星種植，但因口感與品質欠佳，故而不曾引起太多注意和青睞，果農種植意願也低；一直到近20年間，由於栽培技術的大幅改進，外觀與美味度大大提升，受到消費者的熱烈喜愛，才一躍而為台灣的代表水果。

蓮霧品種主要以顏色區分，可分為「大紅色種」、「淡紅色種」、「粉紅色種」、「白色種」、「青綠色種」與「麻六甲種」。其中，以果型最大、甜度與口感最佳、也較早熟的「粉紅色種」在台灣最受歡迎，栽培面積也最廣。

至於我們平常耳熟能詳的「黑珍珠」、「黑鑽石」、「黑金剛」，則全非品種名，而是果農們根據育成之蓮霧的色澤形狀體積為之命名的別稱。

台灣的蓮霧產地主要分佈於屏東、高雄、嘉義、南投、宜蘭等地；但以屏東栽種面積最廣、也最負盛名。

產季方面，屏東、高雄的蓮霧季最長可從12月起～5月（但以12月～3月間為最佳），嘉義以北則為7～9月。

屏東蓮霧之所以傲視全台，來自於獨樹一幟的絕佳風土地理環境。——而也是直到實際踏足當地，特別是屏南近海地帶，才真的深深領會箇中奇妙緣由，也更進一步清晰揭開了，這許多蓮霧傳奇的後果前因。

我們首先造訪的是，位在屏東南州鄉、蓮霧口碑遠近馳名，台灣賣不夠、還大舉遠銷歐洲、加拿大、香港、新加坡等地的蔡順得的蓮霧園。

聽曾獲2007年十大經典神農獎的蔡順得談蓮霧彷彿上課，從自然環境到果樹條件到種植技術到行銷概念，一章章一課課信手拈來盡是令人聽之嘆服叫絕的經驗智慧研究所得，讓我由衷見識到，新一代農業工作者結合頭腦與知識與拼勁與勃勃雄心的成功典範……