最近，物價上漲的消息不斷出現在大眾媒體的顯著位置。在台灣社會熱中於大選新聞之際，還能扣住民眾的注意，說明此事已經十分嚴重。人們關切的程度並不亞於對大選焦慮的情況。

一般學者認為，近年來物價的上漲主要係由兩個因素引發的：其一，中國大陸以及亞洲地區經濟高速成長，建設的需要拉動原材料價格的飛漲，消費力的提高也促進了民生物價的上升；其二，石油價格高升，由於石油為交通運輸以及化學工業的重要原料，原油價格高升必然帶動生產與商品運輸的成本。

這兩個因素誠然都是重要的；但是，導致最近農產品價格高飛，還有一個能源危機的因素。能源危機的內容就是上述石油價格的高升；但是，它還有另外一種影響物價的方式，其重要性不可忽略。這就是生質能源的因素。由於石油價格高攀，有人企圖利用植物發酵製造酒精或其他可燃化學物，用以取代石油。這等於把被植物光合作用所捕獲的太陽能轉化為蘊藏在酒精的化學能。石油或煤炭也是植物在數千萬年或數億年前捕獲的太陽能儲存在地下，兩者儲存的能量最初都來自太陽，都經由光合作用轉化為化學能。這似乎是不錯的構想。

然而，這類的技術還未達到成熟的地步。人們在製造這類化學能的過程中，需要先投入相當大的能量。依據目前的技術水平，投入1單位的能量最多只能製造1.6個單位的化學能，經濟效應還不高。更要命的，在生產過程中還會排放大量的溫室氣體，對於當今全球暖化的問題無異雪上加霜。

但是，更嚴重的問題在於，它將佔用大量的農地。這就是近來農產品價格高升的一個來由。美國、阿根廷等小麥出口大國，數年前就把大量的農地轉種玉米或甘蔗等，藉以利用這類農作物的果實與根莖製造乙醇等石油替代品。農地被轉換為生質能源的場所，食用農產品的產量遂大幅下降。供應減少，物價應聲上揚。這正是近年來國際量價高飆的一個重要因素。

地廣人稀的美國一向是世界糧食的主要輸出國。美國為了促進農產品的外銷，長年來透過WTO以及其他的機制強迫世界各國降低農產品入口的限制。台灣當年為了加入WTO，對於美國要求開放農產品入口的各種要求幾乎有求必應。幾年下來，入口米在商場上打敗了本地米，農民被迫放棄耕種，許多稻田癈耕；與此同步，稻米市場逐漸被美國的產品主宰。如今，美國的農產品價格由於農地大量轉種生質作物而價格攀升，台灣就出現一個弔詭的景象：一方面農地廢耕，農民貧困化；另方面消費者食物開支如火箭升天，消費者也貧困化。

24小時無休，表示日升月落、週而復始、夜以繼日、從不間斷，由製造業到服務業，由生產到消費，全年無休，無時不刻的鞭策著普羅大眾勞動、勞動、勞動，再不停地刺激消費、消費、消費。

在台灣，如雨後春筍般的24小時便利商店已不足為奇，24小時的超市、24小時的影片出租、24小時的網路購物，就連大賣場24小時營業的天數也增加了。24小時無休的商機，緣於夜間加班和輪三班制的人口變多，將辛苦掙來的血汗錢投入五花八門的夜生活，同時也創造大量的服務業勞工。24小時無休的生產、消費將資本主義的巨輪向前推進，但製造業薪資佔產值的比例逐年降低，服務業更只有其半，而今是以服務業為主的產業結構，等於廣大受薪者的實質購買力下降，即使不眠不休的鼓勵消費，亦是緣木求魚。

再者，24小時無休與減碳、節能的環保潮流相左，在生產無政府的狀態下，寄望科技進步、生產力提升以減少耗能，往往適得其返，造成更大的災難。然而，欲破解此魔咒，絕非心靈改革式的「慢活」可竟其功。恰是要跳脫消費所塑造的品味自溺，擺脫僅存交易的人生，與人在市場之外交往，或許才是第一步。

報載台灣人習慣晚睡，有6成9的人超過12點還未上床就寢。雖然這只是一個不是非常嚴謹的網路調查，但台灣與日本擁有世界密度最高的24小時無休便利商店，卻是不爭的事實，幾乎已到了3步一間的地步。此外，網路與電視節目也是24小時無休，不斷對我們投以聲光刺激，召喚加速消費，深怕落伍。

許多事情總是喜憂參半，沒有絕對的好與壞。24小時無休是各國趨勢，連嚴格限制商店營業時間的德國，也已放鬆管制。過去商店開門不得早於6點，僅麵包店可提前半小時營業，打烊時間則不得晚於晚上8點，且周日不得營業，只有極少數高速公路加油站能24小時全年無休。但在2006年，開始將營業時間的規範權限下放各州，而絕大多數州政府已將營業時間放寬至24小時。全年無休為企業創造了龐大商機，同時提供了大量的工作機會，不過它也讓我們不斷往返於工作和消費之間，逐漸加快而停不下來。

因此，面對24小時無休的趨勢，興利除弊的方式並非逃避、排斥，而是要做自己時間的主人、消費的主人，簡言之，做自己人生的主人，不要人云亦云，被牽著鼻子走。甩開速度人生，是自主的第一步。

長期徵稿啟事

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