新政權上任發生了兩件似乎不相關的新聞，卻顯示出資本主義經濟體制的新挑戰。其一是馬英九的儉樸作風。馬英九並未因為出席就職典禮而添購新禮服，使得禮服業大失所望；周美青的樸素打扮更使珠寶業與時尚業叫苦連天；而新任閣員在馬總統的帶頭下婉謝各種賀禮，禮品業與花店喪失預期的大量生意。媒體甚至批評馬英九的儉樸作風，認為這將不利於擴大內需的發展經濟之道。

其二是新政府即將調高油、電等能源價格。國際原油價格不斷飆高，但是，民進黨政權為擔心影響選票，硬是凍結油電價格，結果是中油與台電兩個能源公司承擔虧損。由於這兩個公司都是國營企業，他們的虧損最後都由全民的納稅錢來貼補。而汽油與高耗電多屬富人或財團，凍結油電價格無異於由全民來補貼富人與財團。升斗小民當然也獲得便宜油電價格的「好處」，但是她／他們不易覺察到更多的稅金被移去貼補國營企業的虧損，不理解這個「好處」其實是壞處。可是，這種政策對於爭取選票是有作用的。因此，凍結油電價格其實是劫貧濟富，而為有良知者所不取。

當然，油電價格的調高勢必影響人民的生活。近年來，物價不斷攀升，唯一沒有調升的只有老百姓的薪水。此時此地調高油電價格必然助長原已十分嚴重的物價漲勢。這是新政權的兩難局面。

這個兩難局面的真正根源在於台灣民眾長期享受廉價的能源。然而，地球的能源是有限的。廉價能源是不可能持久的，而基於廉價能源的生活方式以及經濟發展政策都是不可能永續的。台灣遲早必須面對能源昂貴的現實。因此，解決之道無他，必須調整生活以及經濟發展的觀念，力行儉樸社會。

地球的能源以及其他各種資源都是有限的。資本主義工業革命以來，人們毫無節制地揮霍使用各種資源，不僅造成許多資源日見枯竭，而且引來許多國際衝突與戰爭。更且，在這樣的爭奪中社會內與國際間的貧富差距擴大了，人為地造成世界的不公不義。

這種揮霍並非必要的。人類可以過比較儉樸的生活。這不僅節省資源，保護環境，而且對個人的身體健康也比較有利。不幸，這種儉樸的價值觀卻在上世紀30年代被顛覆了。當時，資本主義因為惡性擴產以追求利潤，爆發了生產過剩的經濟大蕭條。經濟學家凱因斯為了挽救經濟危機，為了挽救資本主義，開出反對儉樸、刺激消費的藥方。半個多世紀以來，鼓勵消費以擴大內需，成了多數資本主義國家的經濟政策原則。然而，這種政策的結果是能源與各種資源的過度消耗，面臨枯竭；是環境破壞，全球暖化；是貧富兩極化，國際衝突與戰爭頻繁。因此，人們該拋棄凱因斯為保障資產階級利潤的藥方，重拾儉樸生活，與自然和諧的古老智慧。

當糧荒警訊四起，聯合國糧農組織卻表示，今年小麥產量預計增加8.7％，全球穀物總產量將上升3.8％，但這並非喜訊，因為用於生質燃料的穀物也將提高40％。雖然目前生質燃料主要來自玉米和甘蔗，可是規模成長之快，已經全面性的影響了糧食的供給。

2001年，美國有59家生質乙醇廠，到2007年則有119家，另有86家正在興建中。6年內已翻倍成長，預估2008年美國玉米出口將減少48％，以致國際玉米價格上揚，又使大批農民棄大豆而種玉米，令大豆供應吃緊，間接也抬高了大豆價格。至於生質燃料量產的第二大國巴西，生質燃料公司近3年內就取得50萬公頃的耕地種植甘蔗，而無地農民運動（MST）鬥爭了25年，才佔得15萬公頃土地。相形之下，資本迅猛進攻佔地，勢必直接壓縮栽種糧食的可耕地面積。

生產力的發展固然可欲，但更關鍵的是在何種生產關係之中為之。況且當前所謂「糧食豐收」的原因，主要源自種植面積擴大，而非農業技術上的精進，換言之，對不易取得土地的農民來說，百害而無一利。

豐收未能帶來喜悅，甚至糧荒與時俱進，不禁讓人疑問：為誰豐收？為誰忙？

自去年美國前副總統高爾「炒熱」全球暖化議題之後，再加上國際油價幾乎戲劇性的高漲，生質能源似乎順理成章的成為一切問題的解答。正因為如此「順理成章」，以致「美國陰謀論」難免不脛而走，但發展生質能源又似乎是無論如何「不願面對」，也必須正視的事實。

不過生質能源「與民爭食」的問題已被詬病多時，甚至有不少人將全球糧荒直接歸因於此，形成看似不可解的矛盾，所幸隨著可耕面積的增加，聯合國糧農組織預估今年全球穀物總產量將上升3.8％，暫緩了矛盾衝突的升高。乍看之下，耕種面積增加與科技無關，純然只是將政策休耕的土地釋放出來而已，但細究之，另一個也曾被詬病的基因改造作物（GMO）卻可能是耕地增加的關鍵。因為基改作物可以適應許多「天然」作物無法栽種的環境，至於憂心基改作物會影響人體健康的問題，則隨著此類作物用作生質能源而消解。

有趣的是，兩個原本被人詬病、視為「有害」的科技，在此卻巧妙的結合起來，截長補短──基改增加產量，用作生質能源免除健康疑慮，可見科技始終來自人性，我們不該緬於過去而拒絕進步。

長期徵稿啟事

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