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第一章
十九年後
希臘雅典
羅奧‧拉道瑟打開租來的捷豹行李箱，將來福槍藏到蘇格蘭方格羊毛滑雪毯下，肚子正咕嚕作響地抗議。他突然有股強烈的慾望想吃燉羊膝，再配上一杯茴香酒。再忍一下子，往回開大約十英哩處，有一家露天餐館。
他看了看手錶，時間應該還很充裕，他才剛做掉兩名警衛，還把他們的屍體滾下山裡，進度超前許多，他還有五個小時的時間，可以去還車、飛回倫敦等待下一趟任務。就算喝上兩杯茴香酒，時間仍舊綽綽有餘。
他刻意行經橄欖園，卻隱約感覺不太舒服，即使戴了太陽眼鏡，仍抵擋不住地中海熾熱的陽光，他還是比較喜歡夜晚出任務。
不過，既然他年輕時都能忍受在大太陽底下幹活，現在當然也不成問題，雖然已汗涔涔，他還是想辦法找到一個定點，能讓他清楚監視房子的後側，他吸了一口噴霧吸入器，就地等待。
橄欖樹的味道讓他的喉嚨灼熱了起來，想起祖父在突尼西亞的農場。他從六歲起就在農場裡負責接枝，要切下一段樹枝，植入新的橄欖樹，每天要花十小時在烈日下從事這枯燥乏味的工作，喉嚨總像燃燒的灰燼又乾又痛。
收工後能得到什麼獎賞？只有麵包皮和起士屑，更常是祖父用他切下來的樹枝當棍棒毒打一頓。
祖父是他第一個殺死的人。在他十五歲生日那天，把祖父打死了。
他想，今天也有人生日，他看了看綁在椅子上的一串串氣球，以及堆滿桌華麗的禮物。
看樣子慶祝要開始了。
貝弗麗‧帕那一整個下午都忙著在廚房烘培，並不是她哥哥的廚師不會做蛋糕，而是她想親自為孫女做生日蛋糕。
她最小的孫女艾麗莎今天滿九歲了，再過一小時，今天的壽星連同哥哥艾司提凡、尼羅、塔奇斯，還有父母以及其他家族成員，都將齊聚在游泳池畔。膽小的艾麗莎想必在整場派對裡也會害羞如昔，保持一貫的沉默。
貝弗麗舔去拇指上的肉桂粉，走到戶外確認粉紅、銀色氣球串以及禮物都準備妥當。
她停下腳步，滿心愉悅地望著泳池中閃耀的藍色池水，再過一會兒，所有的孩子都將在這兒戲水，享受晚餐前的時光。
她沒聽到任何動靜，直到爆裂槍響穿越棕櫚樹林。
她沒感覺到任何動靜，直到子彈貫穿她的背瘠。
她並未見到閃耀的藍色池水被她的鮮血染紅。
她命喪黃泉，嘴角仍留有肉桂粉。
捷豹房車從偏遠的山頭蜿蜒而下，呼嘯疾馳，羅奧快速地搜尋著古典音樂電台，卻聽到新聞播報的尾聲，恐怖份子炸毀墨爾本國際機場，恐怕有數千人在崩塌的機場中罹難。
他對著自己微笑，他真棒，是最棒的，世界上不斷增加的紛擾即可證明，他馬上就會被尊崇為新世界的最偉大英雄。
三十六名正義聖使正逐漸凋零，貝弗麗‧帕那是第十四個他親手殺死的正義聖士，無人能破這紀錄。現在，這三十六個人裡，只剩下三人仍存活，羅奧得意地盤算著，一旦這些人全死了，上帝主宰的世界就此終結。
目前的情形已每下愈況，戰爭、地震、飢荒、火災、疾病接踵而來，每一種天災人禍都以空前的態勢在世界各地相繼發生，世界末日似乎就快降臨。
當最後三名聖使也被趕盡殺絕時，聖使之光將熄滅，諾西斯的時代即將到來，世界將會重整。
紐約布魯克林
時間所剩無幾。
距雅典五千英哩遠，班‧莫謝拉比在他位於Z大道的辦公室裡，閉上溼潤的雙眼祈禱。
八十九年來，這雙眼睛已目睹世界上眾多的悲劇、災難、歡樂與美事，但就在最近幾年，災難似乎倍增，他知道，這絕對不是巧合。
最深絕的恐懼縈繞他的心，他已花了畢生精力研究卡巴拉教、探討上帝的神諭、祈求上帝之名。他喃喃地唸著上帝之名，祈求庇護，不是保護自己，而是守護整個世界。
因為世界正瀕臨險境，一個比水災更可怕的險境。他相信，一定是古老教派的邪惡勢力找到了名錄。
古老草紙上所列的三十六名正義聖使相繼被殺害，究竟還有幾位倖存？恐怕只有上帝和諾西斯知道了。
輕嘆一口氣，他轉向排放在桌上的護身符，有些他能解讀，有些卻仍是謎。他把護身符一一收起，放回桌上那只已龜裂的皮包，他把異域傳說和希伯來聖經等文獻從書架上取下，轉開藏身在書後的保險櫃，受關節炎所苦的手指隱隱作痛，直到他把裝著護身符的皮包放回防火的金屬保險櫃，並上鎖，他才拿起那本破舊的舊約，擋在保險櫃前。
他斑白的鬍子隨著喃喃祈禱的雙唇顫動。
親愛的上帝，請賜予我們停止災難的力量與知識。
在他的桌下，有個迷你麥克風錄載著他的禱告。
但卻不是交給上帝。
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