石油價格回落了，從7月11日每桶147美元跌落到115元左右，跌幅在2成以上。石油已經成為今日支撐經濟繁榮的主要支柱，過去兩年來石油價格不斷地攀升，使得全世界都籠罩在經濟危機的陰影下，而石油價格高揚帶來的民生物價不斷上漲，更使升斗小民叫苦連天。更令人憂心忡忡的還在那一陣子的油價上漲似乎無止無盡，從2007年年初每桶60美元一路攀升，到了今年初破百後還無停止的跡象。又過半年，已經直逼150美元大關。許多經濟學家充滿了悲觀，認為原油不久就會漲到每桶300美元。在此情形下，世界經濟將會遭遇比1930年代更為嚴重的大蕭條。如果再加上美國兩年多來受次級房貸危機所引發的金融風暴，令人感到一場世界經濟大風暴已經掃到眼前了。

因此，對於密切關注國際經濟走向的人士（當然包括各國統治集團）以及苦於物價飛揚的老百姓，近兩、三個星期的油價下滑，實在是天大的好消息。在稍微喘一口氣之餘，或許應該探討，這波石油價格大起大落是怎麼發生的？未來石油價格還會再飆升嗎？

西方主流媒體將近年來原材料的高漲，歸咎於亞洲新興國家需求的增加。不錯，亞洲國家近年來經濟快速成長，建設、生產以及民生消費大幅度增長，原材料的需求水漲船高。雖然如此，但是新興國家所增加的需求與全世界總需求相比，僅佔很小的比率，歐美日本等發達國家所消耗的石油仍然佔全球總消耗的絕大部分。新興國家需求的增長速率雖然驚人，卻不能完全解釋原油價格從每桶60美元跳到120美元以上的現象，何況這期間原油的產量也不斷提高。據估計，供不應求的程度還不到總供給量的5％。不到5％的缺口不應該使物價上漲一倍半以上。顯然，石油價格的高漲另有更重要的因素。

這個更重要的因素，主要來自期貨投資的炒作。由於發達國家經濟成長緩慢，正常的投資報酬率偏低，大量資金遂流向期貨市場。同時，30年的新自由主義經濟政策，造成全球性的M型社會，大量財富集中在少數富人手中。在全球化的機制下，天文數字的金錢在全球流竄，那裡有暴利就湧到那裡。加上美元過去兩年不斷走軟，原材料期貨就成為這些國際炒作客的最愛。但是，泡沫市場終究會漲破。同時，美國為了拯救金融市場，採取措施強化美元匯率。於是我們看到原油價格開始回降。

因此，根本說來，石油價格的大起大落乃是全球化時代資金流動毫無節制的結果。巨額的資金掌握在私人手裡，她╱他們為了獲取最高利潤，從事各種炒作，這在資本主義世界已經不是新聞了。1997年的亞洲金融風暴也是基於類似的機制。

奧運開幕轉播一向引起廣大矚目，歷來也都稱讚批評者有之。評價或有不同，真該注意的是「看的方法」，看看議論者的「經驗」是不是都來自電視或新聞照片的呈現？從對「看」的省思，想想典禮影像能代表多少社會總貌，就不會大放厥詞中國奧運已經是「文明進步指標」。

本屆奧運開幕典禮是由電影導演總指揮，剛好符合典禮影像的呈現本質。看電影大多時候不是去相信電影情節的真實性，而是瞭解導演為什麼要這樣說故事。否則我們豈不是要相信多少星際大戰真的發生過？問題是右派政權和說客要我們接受奢華奧運開幕式的故事絕不是電影情節，而是「真實」。媒體影像的即時傳輸縮短了想像的距離，卻也製造了更多以宣傳替代生活經驗的短視。

奧運和其典禮的媒體影像或可做為觀察中國的提示點，從那裡我們注意大規模集體動員在這個社會的可能，看到鉅額資金投入對城市改造的正負面衝擊。甚至，當地住民薪資水平有沒有「奧運指數」也可以是統計調查的課題。但，開幕影像不是文明頒獎地。台北有個世界高樓101，或許多少改變外國遊客對台灣的印象，但落成後台灣經濟和社會文明就高高崛起？要說奧運開幕是個文明結晶的表徵？先說服我「台北101」蓋完後台灣物質精神文明就爬上世界顛峰再扯吧！

從奧運轉播，我們可以為對岸祝福，中華民族百年圓夢，這一次的精彩節目，絕對是奧運史上的空前規模，表現的是精神文明，它的所在地鳥巢，則呈現一個物質文明的進展。就奧運開幕式本身來說，是中國改革開放30年來精神文明和物質文明的重要結晶。透過這次奧運會的展示，相信從此以後，北京也好，整個中國大陸也好，在世界各國人民的眼中都會有所變化。而這是反抗西方文明壓制的重要元素。

北京奧運從表演的節目，到其所在的場地，乃至於擴及到北京的城市建設，實際上不僅是北京，而是整個中國大陸為迎接奧運所付出的極大努力。就像從空中看到巨龍形象的北京新機場大樓，儼然成為一個新的天下第一關，是中國現代化的一個重要的象徵。為了舉辦奧運，北京從一個中國古都的形象，變成一個國際化的城市。再論開幕式細緻的安排，表現的是中國大陸追求和平的誠意，和追求發展的雄心。全世界人都看得到，開幕式整個過程特意呈現許多正面訴求。世界有80多國的元首來到北京，他們感受到了中國大陸對他們的歡迎。北京和中國大陸進一步走向了世界，世界也進一步接納北京和中國大陸。台灣的主流民意也不可能跟世界一般的觀感有所違背，接下來就是兩岸如何合作共享新文明的世界意義。

長期徵稿啟事

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