已故美國經濟學家高伯瑞（舊譯「蓋爾布萊斯」），在他的通俗經濟學名著《不確定的年代》中，有這樣的一段話，描述19世紀中葉新英格蘭區的美國銀行界：「只有密西根州的制度較為健全，銀行的金銀儲量必須要達到一定的標準，才可以發行票據。成箱的錢幣，經由森林送到負責執法的官員面前來受檢驗，有一次發現在一層金幣之下，竟然用碎玻璃來魚目混珠。這幾年中，保守的麻州有一家銀行倒閉，該行發行的鈔票多達50萬美元，但現金只有86元4角8分。到了南北戰爭期間，美國有7千多種銀行票據在市面上流通，另有還有5千種假鈔混雜其間。結果，不論合法或違法的鈔票，其購買力都相當於零。」

這本名著是作者在1970年代中期，應英國國家廣播公司BBC之邀，上電視節目的講稿，輯錄整理出版的。當年的英、美兩國看這個電視節目的觀眾，以及看這本書的全球讀者，如今不是如高伯瑞本人一樣已經作古，就是耄耋之齡已不問世事；今天其他還讀這本書的，就只剩下大學經濟學系裡的古板書呆子了。

所以，「後人哀之而不鑑之，亦使後人而復哀後人也」，美國今天的金融界，與當年南北戰爭及其前的叢林時代，仍大同小異──「小異」在今天電腦如海洋，其計算速度，可使金融災難大過一個半世紀之前千萬倍。此外《不確定的時代》書中所述，可能已經形成美國文明根性的一部分了。

最近一年多來不斷惡化的美國次房貸金融危機，上週終於由美國政府接管兩大全國性房貸金融公司（台灣媒體所謂「二房」）。3天後又傳出美國第3大投資銀行告急待援，官方還來不及布署作業，兩天之後9月15日這家雷曼兄弟控股公司就聲請破產宣告倒閉；善後竟牽動英國與歐盟兩種外幣、共值3百餘億美元挹注。同一天又發生美國第5大投資銀行被收購，美國最大保險業AIG告急只剩3天時間存亡。

這些累及全球的美國金融大災難，其實都是10年前「長期投資管理公司」LTCM倒閉的類似模式：玩空式的以小搏大。與高伯瑞名著所述的，19世紀中葉新英格蘭精華區惡劣銀行的碎玻璃冒充金幣，精神本質相同。

20世紀兩次世界大戰美國對歐洲大量國際信貸，後來形成美元為全球唯一強勢貨幣的金融霸主地位，而不斷地把美元虛值轉嫁到國際。1971年尼克森巨貶美元並對黃金脫鉤之後，這種轉嫁成為美國固定國策，而漸以消費維持繁榮，生產則不斷下降。到6年前再鼓動美國人民，押房貸款來消費維持繁榮，而吸引國際投資服務業（包括金融），其實是變相再舉債，於是債上滾債。解決之道就是不斷加印美元鈔票，繼續轉嫁出去，也同時掏空美國自身。

2006年竟然宣布：不再公開美元發行量，準備黑箱作業；其實是飲酖止渴，先解當下之急，後續加倍危機交給「時間」處理。有如浮士德對魔鬼的交易：以靈魂抵押交換返老還少眼前歡享，之後當「時間」到了，魔鬼來終結一切。

近代歐洲哲學思想界曾自我承認：西方文明本質是「浮士德精神」。美國為西方文明的巔峰，則在其霸權根本的金融業，表現出浮士德模式，倒也恰當；但連累國際，則是全球化的悲涼宿命了。

最近台灣資本家們大打電視廣告，強勢宣揚降低遺產稅、贈與稅、營利事業所得稅、未分配盈餘加徵10％等等的富人稅。他們宣傳的主軸是︰唯有減稅，才能提升企業投資意願、積累利潤，才會帶動總體經濟的繁榮發展。

但一些簡單而基本的數據，就足以戳破這虛幻的言辭。根據公平租稅聯盟的數據，「在1980至1990年間，經濟成長率平均8％；1991年促產條例實施後，擴大對企業減稅，經濟成長率掉到5％至6％；1998年實施兩稅合一後，經濟成長率更掉到4％左右，甚至2001年首度出現負2.7％的負成長，顯見減稅未必帶來更好經濟成長」。

換言之，在台灣資本主義平均利潤率不斷下降的長期趨勢下，減稅是無法扭轉大局的。

事實上，台灣的租稅負擔率（即稅收佔GDP的比例）不僅是逐年下降，而且低到不可思議的水平。自90年代初的約20％降到今日的13％左右。也就是說，台灣全年的國內生產總額僅有13％是政府的稅收。

政府稅收如此低落，直接的後果就是政府越來越難以提供基本的公共服務，如教育、醫療、社會救助等等社會基本需求的資源了。

一個無法提供社會基本需求資源的政府，就只能放手讓市場來決定這些基本資源的分配，那這社會還會有起碼的公義嗎？

台灣的經濟情勢，已到了必須用猛藥否則不足以扭轉的關鍵時刻了。馬政府除了要大幅改善投資環境、擴大內需之外，還需以一切政府力量與政策手段來振興經濟。

政府若要積極改善投資環境的手段，不外乎是政府擴大支出來投資公共建設、放寬環保限制、寬鬆銀根等等。但這必須是全面性的實施才會有立竿見影的效果，若僅是幾項大型公共建設，不僅緩不濟急，而且杯水車薪，難以達到全面提振經濟景氣。

所謂擴大內需，其前提是老百姓必須收入提高，使得一般大眾願意消費支出而非儲蓄保值。但若要一般大眾有消費能力與意願，其前提就是就業機會高、收入提升。

如此一來，又是走回原點︰如果生產供應面不健全振作，企業廠商沒有擴大投資、增加雇用員工、提高薪資，則又那來的消費能力來擴大內需？

因此，在目前的條件下，最直接、有效而且是快速的手段，就是大幅減稅，來提高企業利潤，從而刺激企業擴大投資意願或至少是持續投資。這樣一來，不僅能讓企業增加雇用員工，而且更能讓一般大眾就業機會增加、所得增加，從而使得消費提高、內需擴大，而達到全面提升景氣繁榮。

減稅雖會使政府收入降低而無法積極進行公共建設，但這些建設本就應外包給民間企業來進行，而減稅恰恰能達到這目的。

長期徵稿啟事

台灣立報網站討論區開張！讀者有任何話想說，都可以在這裡一吐快，同時歡迎對立報的任何批評指教。請由立報首頁點選「討論區」，或鍵入網址http://www.lihpao.com/phpbb/。