龐克敦修道院

白雪皚皚的山上彌漫一片濃霧，也因為這樣，除了眼下自己的腳印外，他根本看不清楚前面更遠的地方。格林波直到被絆了一跤，摔得五體投地後，才發現腳下的屍體。頓時，他被眼前恐怖的景象所震驚，慌張地凝視死者那張好像正在熟睡的臉龐，一骨碌地爬起來，口中吐著白煙、沒命地朝木屋跑去，就像一頭正被飢餓狼群追逐的鹿。

『你在急什麼？』杜里伯一打開那扇被格林波發狂敲打的門後，劈頭就問。

『那裡有…有死人，就在那邊！』氣喘吁吁的格林波，指著身後一片白茫茫的杉樹林。

杜里伯的臉色驟然蒼白。

『孩子，你確定？』

格林波一邊點頭，一邊把剛剛在山坡旁結凍的瀑布邊，用弓箭獵獲的兩隻兔子擱在樹墩上。

『等一下，我去拿劍。』杜里伯說。

他一說完便消失於木屋內，拿了毛皮大衣之後，把一向掛在門後的長劍插進腰帶。

『走吧，格林波，帶我去瞧瞧。』

兩人瘦長的身影就這樣逐漸隱沒於霧中，朝著遺骸的所在地前進。

格林波左手拿著弓，身上揹著滿滿一桶箭，飛快地向前走，看來好像隨時準備朝任何一個晃動的影子發射。他沿著方才遺留在雪地的腳印走，心臟就像鼓一般撲通撲通跳個不停。奔跑過後的腳印是那麼清晰深刻，他絕不可能搞錯方向。只要走完這條兩側淨是岩石和杉樹的路，他們就抵達了。

『這裡！』格林波遠遠瞥見半埋在雪地的人形，大聲喊著。

杜里伯停下腳步，站在男孩身旁。

『你留在這裡。沒有我的允許不准亂動。』他命令。

死人側躺著，臉龐微微面向有霧的天空，彷彿想在去世之前向星辰告別。他應該有六十幾歲了，以他身上的衣著和圍在脖子旁的厚重斗篷來看，他肯定是位貴族。杜里伯緩緩靠近，蹲在已逝的紳士旁，為他闔上雙眼。他的長髮和眉毛垂著一條條狀似鐘乳石的微小冰柱，臉色微微泛藍，乾燥的嘴唇似乎浮現一抹微笑。

『他全身都凍僵了，』杜里伯花了好一段時間檢查屍體後，如此說道。『我沒看到他身上有任何會讓人以為是死於謀殺的傷口。他很有可能是昨天夜裡不小心離馬太遠，結果在濃霧中迷了路，寒氣滲入他的血管，血液因此結凍。即使結局很不幸，我還是認為這樣的死法堪稱平靜。』

杜里伯說著，瞥見男人的右手握得緊緊的，好像裡面有什麼寶貝，讓他即使死去也想一起帶走。杜里伯抓住僵硬的手腕，吃力地扳開每隻手指，冰凍的掌心出現一顆質地光滑，如杏仁般大小的圓石頭，只要一移動或翻轉石頭，怪異模糊的顏色也隨之改變。

『怎麼了？』格林波好奇地問。

『你過來。』

格林波再次看到死者的臉孔，依舊覺得他不過是熟睡罷了。死亡也許只不過是一場恬靜的長夢，他在看見小石頭之前，心裡這麼想著。

『這是什麼石頭？』

『這無疑是個護身符，直到斷氣之前，他一直握著它，想必很清楚自己將靈魂交託給上帝的時候到了，』杜里伯回答，把護身符扔給格林波。『拿著。從今之後，這塊石頭將和你的命運緊緊相連。』

格林波飛快接住石頭，發現儘管山上空氣寒冷，石頭卻還是溫熱的。

『你這麼說是什麼意思？』他尷尬地問。

他從來沒聽過杜里伯講話這麼神祕。

『如果這是個護身符，我猜它會保護你遠離邪氣，帶來好運。』

『我已經有一個護身符了。』格林波回嘴。

他翻開緊身短上衣，讓朋友看看一只包著幾把迷迭香的小麻袋，這是母親在他還小的時候，就幫他繫在脖子上的。

『好，那麼現在你有兩個護身符了！毒眼、詛咒或毒藥都拿你沒轍。不過，依這位貴族凍僵的臉來看，你最好還是小心禦寒。他的護身符顯然無法保護他遠離寒冷。』

格林波記得母親曾說，他和十四世紀一起降臨世上，誕生的那天晚上，因滿月而皎潔的天空，預示一片幸運的未來，將充滿連她自己都不曾體驗的幸福。他的手指在光滑的石頭表面游移，湧起一股這些預言即將開始實現的預感。然而，他的內心深處卻因為這些根本超乎想像的事件感到沮喪不安。他以為這種擔憂，是因為和死亡面對面，而死者的屍體還一直在他眼前。雖然他還年輕，卻已不是第一次看見屍體。霍亂蔓延之時，烏爾邦地區的人們以令人張皇失措的速度死亡，他早已親眼看過許多男人、女人、老人和小孩，如同損毀漆黑的悲慘稻草人般被堆在墓地入口。

─ 本文摘自拉斐爾‧阿巴洛斯《煉金術師的傳人》 TOP