穿上內外兩面不同顏色的軍服外套，和唯一的黑炭馬互相依偎，踏上凶險的旅途前往戰場尋找父親，男孩羅比被迫一夜長大。他的人生經驗，就這樣在殘酷的戰場中展開，體認死亡的存在，踏上改變他人生的一場最大冒險……

一趟心碎的異境之旅，回家的路太遙遠，要回到山谷的那一邊，是一趟漫長的旅程。

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盧郁佳 駱以軍推薦

作者簡介

羅伯‧歐姆斯德（Robert Olmstead），一九五四年生於新罕布夏州，雪城大學畢業，師事創作大師雷蒙‧卡佛（Raymond C. Carver）。他曾經出版過三本小說，一部回憶性質的作品，一部短篇小說集，以及一部論寫作方法的專書《寫作的本質》。

歐姆斯德的文筆洗鍊簡潔，尤其長於自然環境的描寫，無論是星夜林間的蟲鳴，或是溪畔風聲的鋪陳，在在令讀者驚豔。他曾經先後獲得過古根漢基金會、美國國家文藝基金會、賓州資深文學藝術委員會等機構的獎助，也曾經在賓州私立的迪更森學院擔任駐校作家，並在愛達荷州波伊西州立大學領導寫作中心。目前他是俄亥俄州衛思連大學創意寫作中心主任。

內容簡介

    這是一個男孩經歷的殘酷成長過程，讓人心碎。

十四歲的羅比，生長在一個偏遠的農莊上。這一天，他母親叫他到屋裡，告訴他說，快去把遠方戰場上的父親找到，然後一起回家來。

母親曉得，這件任務極其危險，男孩沿途將會經歷到人性的狡詐、艱險以及戰場的無情殺戮。於是母親替他縫製了一件可以兩面穿的外套，並告訴他，碰到哪一邊的人，就穿哪種顏色。說完母親吻了他，要他承諾一定要平安歸來。

男孩形單影隻的上路了，騎著一匹身形高大、毛色漆黑的駿馬。這匹馬引起了很多人的注意，差點為他帶來殺身之禍，但這匹馬兒靈敏機警，也帶領著羅比遠離災禍。直到有一次，羅比碰到一個穿著女裝的男子，男子開槍打傷了羅比，盜走了黑炭馬。

純真的羅比，用最痛苦的方式體會了人生的真實面。他跟著戰火前進，一路打探父親的行蹤，又多次身陷雙方交戰的戰場。許多人幫助他，更多人欺騙他、利用他、奪取他僅有的財物。在斷肢殘臂的血腥世界裡，羅比看盡世態炎涼，遇見盜墓者、掠奪屍體者、滿口道義卻是禽獸不如的牧師。

他第一次碰到一位身世可憐的女孩蕾秋，她正在受人欺負，但他為求自保並沒有幫她。等他終於找到父親，還必須付出昂貴的代價為父親治病，這時命運才再度讓羅比和蕾秋相見。蕾秋告訴羅比，破碎的承諾，比破碎的骨頭更難修復，鼓勵羅比一定要守住對母親的承諾，帶著父親回家。

但是在回家之前，還有好幾件事情要完成：找到交通工具，擺脫壞人的糾纏。羅比更面臨一個重大的決定：要不要帶著蕾秋同行……