台灣高鐵要減班了。據報導，這是因為近幾個月來，高鐵的乘客率不斷下降，影響台灣高鐵公司的財務健全。高鐵公司的債務負擔吃重已非新聞，不久前才傳出要求借貸的銀行暫緩償債的消息，如今又出現乘客人數下落，只好減班，並調降高級主管的薪水，以縮減開支。

高速鐵路是當今世界各國交通發展的一個重要的趨勢。在環保與節省能源的要求下，高速鐵路比起私家汽車以及航空運輸，其優勢是很明顯的。日本與歐洲國家早已發展高速鐵路網，成為客流運輸的主力。中國大陸在偏愛高速公路20年後也開始積極建設高速鐵路，最近更擴大高速鐵路的投資，並將之作為擴大內需以克服經濟危機的手段。即使像美國這個高速公路與航空業高度發達的地方，最近也傳出要在加州興建高速鐵路。可見高速鐵路已經成為各先進國家規劃交通的主要方向。

台灣的高速鐵路起步不算遲。在十幾年前台灣開始計畫建設高速鐵路時，全球暖化問題的嚴重程度還未如近年的巨大；石油的價格也從未曾飆高過每桶一百美元的驚人程度。台灣能夠及早就規劃建設高速鐵路，令人讚賞。

然而，正當世界各國開始跟上來之際，卻發生台灣高鐵經營困難。這個與世界交通發展潮流向矛盾的原因，自然與最近的經濟危機有關。在經濟不景氣的大環境下，人們的消費能力下降，對高價位的高鐵「三思而後行」。但是，台灣高鐵的問題並非最近才有。高鐵公司原計畫從高鐵站的土地開發獲取高額利潤，卻不料高鐵興建完工之日，台灣的經濟已非十多年前的繁榮，土地開發已經無法賺取高額利潤，高鐵公司只好改以車票高價位來彌補虧損。但是，經濟不景氣不僅影響房地產價格，更會影響人們的消費能力，加上多數高鐵車站設在荒郊野外，乘坐不便，結果就是載客率低。高鐵公司的如意算盤顯然打不通。

嚴格說來，高鐵的困境不能完全怪罪高鐵公司。政府迷信BOT，對於交通事業缺乏全盤規劃才是更根本的原因。倘若高鐵不BOT，車站的選址將會以消費者的需要為主要考慮而設在暨有的台鐵車站。如此，不僅在地旅客乘坐方便，中小城鎮的台鐵乘客也容易換乘，而將高鐵的市場拓廣到西部所有大大小小的市鎮。這樣既照顧了廣大民眾的需要，也拓廣了市場，今日高鐵的困境當可避免。無奈在私有化的浪潮下，BOT大行其道，終於導致政府與消費者雙輸的局面。

近日國際媒體對歐巴馬的施政路線開始封號，說他準備正面迎戰銀行、保險公司、大農業團體、石油與天然氣公司等根深柢固的特殊利益。然後又論其財政預算大綱，大幅增加政府開支、向富人增稅等措施。其連串經濟政策上的步調，和雷根時代啟動的新自由主義大有不同，這對經濟社會制度意識形態保守的美國政媒來說，簡直是外國人主張。所以有像布希政府的白宮顧問韋納的反應，說這份預算是「對雷根主義全面性的正面襲擊」，美國「走上了歐洲式民主的道路」，說歐巴馬是不折不扣的左派，「歐巴馬主義」已經開始上路。

但細觀所謂綠色經濟或所謂「綠色新政」，不難發現其內容是符合典型美國自由派的傳統：也就是既回應民主黨的工會支持者，另外又與當下社會進步議題結合下的政策選項，不挑戰利潤動機，工人在產業的從屬地位也保留。綠色新政的本質可以從歷史學家對羅斯福的「新政」在歷史角色上的矛盾的研究回想：它改變了資本主義體系？還是只減緩危機的爆發，提供資本主義市場機制一個重新洗牌，或讓新企業找到進入市場的利基和正當性？

自由派的歐巴馬之所以變成左派，原因無他：美國政壇至今仍只有一種腦霸佔著舞台。

歐巴馬正在向世界展示美國在二戰後最大規模的改變。除了提出2010會計年度3兆6千億美元預算，還在預算中列舉今後數年深具改革理想的許多廣泛計畫，準備讓美國脫胎換骨。歐巴馬明示希望把健保擴大，讓目前沒有健保的4千餘萬美國人享有醫療保險；希望整頓工業使其減少排放造成全球氣候變化的廢氣；甚至力主國家預算投入研發替代能源。

歐巴馬還要修改稅制，減輕中低收入者的稅負，多向富人徵稅。這無異是重新分配財富的典型行政手段，目的就是要扭轉日益擴大的貧富差距。前任柯林頓時期的勞工部長瑞奇就說，這份預算如果獲得國會通過並確實按原本內容實施，將代表「這個國家40多年來最大規模的財富從富人往中產階級、貧民重新分配」。他說：「這是自雷根政府以來所見過最大膽的預算案，也加速終結雷根經濟學。我們基本上可以說是告別了雷根和柴契爾所擁護的理念。」

問題是政府獨大照顧全民的左傾路線看似是權宜之計，其政策背後的負擔卻可能是新的行政官僚獨大、企業失去自我調整的動力，而龐大的社福計畫更可能沒有促進社會進步，反而是下一代社會的負擔。俄羅斯總理蒲亭就說，國家過度干預是俄羅斯的歷史教訓，不該是目前危機的解藥。

前天北京有關當局宣布：暫停實際是取消採購法國空中巴士。這筆高達百億美元的150架民航客機交易落空，在沈重打擊法國的國際貿易之餘，也震驚了國際，認為是全球金融海嘯期間，中國國際購買威力的發揮，用來「報復」法國總統沙柯吉，去年對於西藏問題的幾個惡劣立場姿態。

「報復」是當然的，民族主義是北京的國本與中共意識形態的底線，絕不動搖，並且不計代價；過去在國際上已有過許多次例子。不過，這次長達大半年的中、法過招，情況不同於以往，也有些微妙複雜。從2005年鄭和下西洋6百年紀念活動之前的熱潮開始，直到2008年8月北京奧運開幕式對全球宣示「和」字，胡錦濤和諧政策的和諧外交，不到被逼上梁山，不會輕易出重手。

這次法國失去巨額交易，早在一個月前溫家寶巡迴訪歐的「信心之旅」過門不入，而且特別聲言繞過法國，已是重大示警了。但法國是西方民主政治起源國，其總統管不了古董商，拿「西藏人權」勒索姿態、來炒作中國被劫古文物的拍賣價，還牽連上近代中國極大國恥的英法聯軍燒燬圓明園。這個跳樑言行，使整個中華民族感到：是可忍、孰不可忍？北京當局再能忍耐用「和」，也要考慮到13億餘炎黃子孫與數千萬海外華人的心情感受。

這個不注意國際局勢而逞口舌囈語的法國古董商，顯然忽視了在他的辱華言論前幾天，以鷹派著稱的美國國務卿希拉蕊訪華時，對西藏問題輕聲一語帶過，並且特別強調「不會讓中國人權問題阻礙了中美合作」。希拉蕊返美之前還「叮嚀」中國要繼續買美國債券，可能因此啟發了北京，用貿易銀彈對法國再次示警。

去年沙柯吉是以法國為歐盟輪值主席國總統的身分，兩三次炒作西藏問題，具有「挾27國」之嫌，其心可誅。今年是西藏的敏感年份，北京有關西藏治安的單位，一再警言今年西藏很可能再發生事件；而法國古董商偏要在「314」週年之前半個月，拿圓明園被劫文物亂扯西藏，勒索中國。那只好拿客機交易來預行示警了。

如果沙柯吉能學希拉蕊，今年不論西藏情況如何，都安分不惹事，過後，明年或許仍可再爭取這筆交易。國際縱橫本來如此，彼此面子過得去，才好商量。別忘了，空中巴士生產線的一部分，進入中國已經兩、三年了。

更正：上週本專欄〈歐巴馬迅速增兵阿富汗〉一文，第四段「吉爾吉斯宣布關閉美空軍基地之後」，次句應為「半個月內其國會以絕對壓倒性僅一票反對而通過」。

全球金融風暴與極可能的長期全球經濟蕭條，深刻證明了市場經濟機制的徹底無能。

換言之，既然自90年代以來全球資本主義就已轉型為一昧崇拜市場機能、政府退位、撤除管制規範、放縱金融炒作的新自由主義運作，那今日一切的惡果，就顯然是咎由自取，怪不得別人。

自由開放的市場，顯然沒有絲毫的能力來達到自我調節、效益分配資源的功能，而是將全球經濟資源帶到無以自拔、行將全面癱瘓的萬劫不復之地步！

本專欄已一再指出，今日全球經濟危機乃是資本主義根深柢固之自我矛盾運作下的結果。簡單的說，在市場競爭的壓力下，各企業為了提高生產力、搶佔市場，而必須不斷提高機器成本的投資、不斷降低雇用勞工的成本。這除了會帶來越來越多的閒置勞動力，使得眾多失業民眾無力消費而生產過剩，另一方面，則是整體平均利潤率的持續下降，使得資本家越來越會將生產資本轉移為金融資本市場中去周轉、炒作，以彌補在生產製造業中利潤下降的份額，而得到帳面上獲利表現。

這就是近年來資本主義金融化的概念。即表面上整體各產業的企業仍然獲利，但這只是流動於金融資本或生產資本與金融資本間的循環炒作，而非資本的真正積累增值，並擴大投入於生產製造的整體資本循環。

資本金融化的另一面向，就是以信貸消費方式來填補民眾消費能力不足的缺口，以低利借貸（包括不動產房產或現金與信用卡等）與以債養債的滾雪球方式，來不斷帶動消費與生產的循環過程。

可想而知，如果基本面的商品之生產製造不能展現利潤率的長期上揚，而是持續長期下滑的趨勢，則金融資本上述各種手段的炒作，僅能撐過一時，而終至於會有泡沫爆破一日，而且還將加附龐大的借貸利息來清償。

這就是為何這次全球金融風暴會立即帶來全球經濟蕭條的基本原因。因為基本面的整體利潤率下降，早已是長期的趨勢（大約從60年代末開始）。

這趨勢雖在90年代初因為資訊科技的技術創新而帶來整體利潤率的上揚，但這獲利趨勢很快的就被金融資本衍生性商品運作而吃掉了（或預先實現利潤了，如期貨等）。所以，這真正的榮景只有短短的10年不到。一進入到本世紀，就又開始下降趨勢，而且這回是再也沒有其他新的、全面性生產技術創新來拯救全球資本主義，而只有繼續擴大金融資本炒作，繼續飲鴆止渴來延遲危機爆發的時日罷了。

但，難道資本主義的市場經濟失能，就意味著人類實際經濟需求與活動，就注定要停止嗎？當然不會如此──我們將繼續討論這問題。

長期徵稿啟事

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