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一九三四年，余琴出生於三峽，二十一歲時便嫁給三十六歲的山東籍丈夫。婚後經濟狀況雖不好，幸好先生有一份安定的工作，能守本份的上下班，並將微薄的薪水交給太太支付日常生活開銷。然而一家七口，只靠固定的薪水難以維持，入不敷出的負荷，不得已分送一位女兒給他人。
為了增加收入，余琴興起開麵店的想法，如此可貼補家用扶養兒女，每天一大早余琴就得上市場挑選一日所需的菜量，每天行程就是採買、清理、煮食和端麵到客人面前，這種忙碌的時間總是過的很快，等到當日麵店生意告一段落，通常已經是下午了，此時余琴才有空進食一天的第一餐。
余琴靠著勞力奮鬥，藉由麵店的收入來支撐家計，但生意也有清淡的時候，余琴表示，有時生意不好真的非常煩惱，不知下個月的店面租金從何而來？
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余琴一步一腳印，藉著麵收入來扶養兒女，二十多年後生意變得清淡許多，孩子也長大成年，加上余琴年歲已大，便決定將麵店生意結束，那時已是五十多歲。偶聞慈濟是一個默默行善的團體，一次機緣親眼看到證嚴法師用纖弱的身軀為眾生付出內心深受感動，便激起強烈動力主動找慈濟志工表明想要做志工的意願。
回想當初一心想要付出的余琴說：「我沒有讀書也不認識字，不知道該如何為慈濟做些什麼，那時證嚴法師正呼籲人人做環保，只要雙手不用拿筆，我就開始做環保。」
找到付出的方向後，住在市場旁的余琴，晴天時，頭上就戴頂帽子，套上防曬的長手套；雨天，頭戴著斗笠，身穿著雨衣，風雨無阻，每天緩緩推著手推車向市場前進，撿拾攤販丟棄的廢紙箱。
除了回收紙箱，在批發市場裡，蔬菜水果講求的是新鮮和漂亮，有些許摺痕的菜或壓傷的水果，就會被放棄在一旁，做環保後而有儉樸概念的余琴看著能夠吃的蔬果被遺棄非常不捨，因此將它全部撿回家，切去壞掉和爛掉的部分，果實清洗乾淨、青菜稍加烹調後端上桌，一樣是一桌美味可口的餐點，不知不覺中省下一筆開銷。
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全心全意投入志工行列的余琴表示，以前一星期要上美髮院一次，花錢梳理頭髮，現在自行清理頭髮；回收的青菜吃都不完，也不用花買菜錢；衣服已經好幾年沒買，天天可以穿不同套衣服，因為回收衣服穿都穿不完，省下這些錢，算了算一個月三仟元生活費就夠了，至於吃的部分只要煮個麵配上一點青菜就可以溫飽ㄧ餐了。生活簡樸又長年素食的余琴認為這些省下來的錢，捐給慈濟做好事比享樂有意義多了。
對於未來的規劃，高齡七十四歲的余琴已經想清楚，只要還有一口氣在就會持續做一位清平致富的環保志工，往生後也要善盡自己所有捐贈大體供醫院做醫學研究。這一位捨己一身的老菩薩，省吃儉用只恆持一份單純心，那就是能做就是福。
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