書名:裸陽(The Naked Sun)
作者:艾西莫夫(Isaac Asimov)
譯者:蔡心語
出版:貓頭鷹
赤裸的陽光在天邊閃耀,
在這個絕不碰觸他人的世界,
你怎麼可能親手殺死另一個人?!
繼《鋼穴》之後更刺激的解謎歷險,一場「不可能的命案」!
當無懈可擊的邏輯,碰上無懈可擊的邏輯陷阱——
一場不可能的命案!
棘手的案子又找上了紐約刑警貝萊!
在兩萬個人類與兩億個機器人居住的遼闊外星球上,人與人恐懼疾病傳染、極度厭惡靠近彼此,竟然有人被近身殺害——但誰能忍受近距接觸的心理威脅?而機器人絕不能傷害人類,所以絕沒有人能殺死另一個人,這是一場「不可能的命案」!地球刑警貝萊強壓內心千百個不願意,孤身前往遙遠的陌生星球辦案,而死者迷人柔弱的妻子居然讓貝萊心神不寧……
貝萊首次遠離地球,走出冰冷的封閉鋼穴,進入裸陽閃耀下的開闊世界,與他的老搭檔機器人丹尼爾再次聯手,他們要如何破解謎團中重重的心智陷阱?!作者艾西莫夫繼大受歡迎的《鋼穴》之後,再度推出系列作《裸陽》,挑戰自己「機器人學三大法則」的邏輯陷阱,看貝萊與丹尼爾並肩與對手鬥智,快翻開書頁,進入這場刺激的智力戰爭!
艾西莫夫挑出「機器人學三大法則」隱藏的邏輯陷阱,鋪陳出「機器人系列」,與其「銀河帝國」、「基地」系列齊名,是奠定艾西莫夫大師地位的關鍵作品。「機器人系列」二部曲《裸陽》比《鋼穴》更加精彩,絕對不容錯過!
◎書摘:
第一章 提出問題
以利亞‧貝萊頑強地抵抗內心的恐慌。
兩周以來,他感到恐慌逐漸加劇,甚至更早以前他們召他到華盛頓,平靜地交代他又有新任務後,他就開始不安了。
光是要去華盛頓就已經夠煩了,再加上沒有人說明來龍去脈,只給了他一封召集令,害他心驚肉跳。等到看見裡頭的來回機票,他就更慌了。
只有十萬火急的情況才會命令他搭機前往,這令他非常不安。另外,一想到飛機他就坐立難安,光是飛機就夠他瞧了。不過,這只是開始而已,目前他還能輕易壓下恐慌感。
畢竟貝萊也搭過四次飛機,某次甚至飛越整個美洲大陸。儘管搭機旅行從來就不是愉快的經歷,起碼不必踏進一個未知的領域。
再說,從紐約到華盛頓只需飛航一個小時。班機從紐約的二號跑道起飛,這條跑道和所有官方跑道一樣完全密閉,唯有飛機達到升空速度時,封鎖的閘門才會打開,讓飛機升上沒有任何保護的大氣層。班機在華盛頓的五號跑道降落,這條跑道也有同樣的密閉防護。
此外,貝萊非常清楚,飛機也完全密閉,連窗戶都沒有,而且光線明亮、食物精美,各種必需品應有盡有。由無線電控制的航程將會平穩順暢;飛機一旦升空,乘客幾乎沒有行進的感覺。
他想用這些理由說服自己和妻子潔西,但她從沒搭過飛機,對這種事深懷恐懼。
她說:「我不喜歡你搭飛機啊,以利亞。這真是違反自然。你為何不能搭捷運去?」
「因為搭捷運要十個小時才會到──」貝萊長臉一沉,「也因為我是紐約市警局的一員,必須遵守上級命令。而且若想保住C六級身分,起碼我得聽命行事。」
潔西一聽便不再反對。
貝萊上機後一直盯著眼前的派報機,上面正徐徐展開一捲新聞報表。紐約當局對此項服務很自豪,乘客看得到新聞、專題報導、幽默小品、教育方塊文章等等。據說,將來報表捲會全部轉成影片,這樣一來,眼睛就能直接貼著閱讀鏡看報,比起派報機更能分散乘客對周遭環境的注意力。
貝萊依然盯著慢慢開展的報表,不僅為了分散注意力,也是基於應有的禮節。飛機上除了他還有五位乘客(這麼明顯的事他不可能看不出來),大家有權基於各自的先天性格和後天教養,表現出不同程度的恐懼及不安。
貝萊要是緊張不安時被旁人打擾,一定會很生氣。他不希望任何人古怪地盯著他緊緊揪住扶手的泛白指節,或是當他的手移開時,有人會發現他剛才緊握的地方留下一點汗漬。
他告訴自己:我在密閉空間裡,這架飛機根本就是一座小紐約。
但他騙不了自己。他的左側有塊二點五公分厚的鋼板;手肘感覺得到它的存在。但再過去就什麼也沒有了──
呃,應該說剩下空氣!不過,那的確什麼也不是。
從這個方向延伸上千公里只有大氣層,從另一個方向延伸上千公里仍只有大氣層,而往下兩、三公里也一樣是大氣層。
他忽然好希望看得到下面的世界,或許讓他瞄幾眼飛掠而過、深埋地底的城市,諸如紐約、費城、巴爾的摩、華盛頓等。他想像飛機下面都是轉動中的低懸穹頂屋,雖然沒有親眼見過,他卻知道這些複合式聚落就在那裡。而再往下將近兩公里的地底,就是朝四方開展數十公里的城市了。
他心想:人群賦予吵鬧無盡的城市通道蓬勃生機;還有那些公寓、地區餐廳、工廠、捷運;一切的舒適與溫暖全因為人的存在。
然而,他卻孤身處在寒冷平凡的空中,跟著這顆小金屬彈朝漫漫虛空前進。
他雙手發顫,只好強迫自己繼續盯著新聞報表,想讀點什麼分散注意力。
他看到一則探勘銀河系的簡短報導,想當然故事中的太空英雄正是地球人。
貝萊忿忿地嘀咕,隨即驚愕得屏住呼吸,他竟然這麼沒禮貌地出聲干擾別人。
不過,這則報導實在荒唐可笑,只顧迎合天真人士的喜好,胡亂吹噓地球人有本事入侵太空。說什麼探勘銀河系!銀河系根本不對地球人開放,幾百年前曾是地球人的太空族早就占領全銀河系了。當年,太空族的地球人祖先首先抵達外圍世界,發現這是個舒服的住處,他們的後代甚至禁止移民進入。太空族圈禁了地球和一干親戚,而地球的城市文明更變本加厲,由於懼怕開放空間,索性將所有人幽禁在城市裡,就連機器人農場和礦場都遭到隔絕。
貝萊痛苦地想:老天!如果我們不喜歡現狀,趕緊努力突破吧,別在童話故事裡繼續浪費時間了。
可是,他非常清楚,地球人根本無計可施。
想著想著飛機便降落了。他和同機乘客紛紛起身站開,誰也沒有多看旁人一眼。
貝萊看了一下手表,搭捷運前往司法部之前,還有時間可以梳洗一下。他很高興有這點空檔。人群的交談聲和喧囂、機場巨大的拱廳、通往無數樓層的城市通道等等,所見所聞的一切都讓他覺得,緊緊包覆在城市的子宮中是那麼溫暖安全。先前的不安已經消除,他只需要洗個澡,這趟飛行就算圓滿完成了。
他需要獲得暫用地區衛浴的許可,但只要亮一下出差令就可以暢行無阻。負責人例行性地蓋了章,他便獲得使用私人衛浴的特權(日期蓋得非常清晰以防濫用),然後就可踏上細長的速度帶前往浴室。
貝萊滿心感謝地感受腳下速度帶的行進。站在這上面就代表享受尊榮待遇,他換到通往內側捷運的速度帶後,覺得速度加快了。接著他輕快地攀上捷運,按照級別找到座位坐下。
現在不是尖峰時間,還有一些空位子。他抵達衛浴後,發現這裡也沒有非常擁擠。他分到的浴室不僅乾淨整齊,還有一台性能良好的自動洗衣機。
他洗了個澡,充分利用當天配給的水量,衣物也煥然一新,他已經準備好應付司法部的工作。他甚至有點高興,真是諷刺啊。
亞伯‧明寧次長身材短小精幹,皮膚紅潤、頭髮斑白,全身圓滾滾、軟綿綿。整個人散發一股清新乾淨的氣息,還有淡淡的刮鬍水味道。在在說明了這些高官享有充足配給,生活非常優渥。
貝萊暗中比較了一下,只覺自己膚色蠟黃、骨瘦如柴。他想到自己有雙大手和深陷的眼窩,看起來就是個勞碌命。
明寧熱情地說:「坐啊,貝萊。抽菸嗎?」
「我只抽菸斗,長官。」貝萊說。
他說著拿出菸斗。明寧正抽出一根雪茄,聽他這麼說便將雪茄塞回去。
貝萊馬上就後悔了。有雪茄總比什麼都沒有好,他還會很感激擁有這份見面禮。儘管貝萊最近剛從C五級升上C六級,菸草的配給量也增加了,但他還是覺得不太夠。
「要是你喜歡菸斗,儘管抽無妨。」明寧說。他像個慈父在一旁耐心等待,貝萊便小心翼翼抽出一些菸草填進菸斗中。
貝萊沒有直視次長,只是盯著手上的菸斗說:「長官,我還不曉得自己為什麼被召到華盛頓來。」
「我知道。」明寧微微一笑,「我現在就說明,你暫時改派別的任務了。」
「任務地點不在紐約市?」
「在有點遠的地方。」
貝萊挑了挑眉,一副若有所思的樣子:「要去多久呢,長官?」
「我也不確定。」
貝萊很清楚改調職務的好處與壞處。在別的城市短暫居留期間,他可以獲得更好的生活品質;另一方面,太太潔西及兒子班特萊不太可能獲准同行。有人會照顧他們,但想當然他們只能留在紐約,偏偏貝萊是個居家型男人,不喜歡和家人分開。
還有,調派職務代表得執行某件特殊工作,這是好事,但也代表責任更重大,可能會壓得他喘不過氣。幾個月前,貝萊才剛完成紐約郊區太空族謀殺案的調查工作,實在不想再去碰另一個一樣或類似的案件。
他說:「可以告訴我目的地嗎?還有這件工作的性質?到底是什麼事?」
他暗自衡量次長所謂的「有點遠」到底多遠,並不斷猜測新任務的指揮中心在哪:是加爾各答?還是雪梨?
他注意到明寧終於抽出一根雪茄,然後小心翼翼地點燃。
貝萊想:老天!他一副很難啟齒的樣子,那表示他不想說。
明寧拿開嘴上的雪茄,看著繚繞的煙說:「司法部要派你暫時到索拉利出差。」
貝萊尋思了好一會兒,有點摸不著頭腦:亞洲的索拉利;還是澳洲的索拉利……
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