益生菌之應用-保健食品

◎保健食品名詞解釋

文/呂方明(生化博士)

過去可以被人類所食用(吃)的大多只分為「食品」與「藥品」兩類。「保健食品」是近代才逐漸形成的名詞(中華民族自古即重保健養身之道，其補品，即為現代保健食品範疇)。食品功能是提供能量(如澱粉或醣類：飯、麵及麵包等)及營養成份(主要有蛋白質、脂肪及維生素等)；而藥品用來治療疾病。爾後隨著人類文明的發展，生活品質與日俱增，人類對於食品方面的需求重點也逐漸由「溫飽」，轉為「養身保健」。保健食品的功能介於「食品」與「藥品」之間，係指提供特殊營養素或具有特定之保健功效，可強化健康與預防疾病。其細項的功能訴求包括：調節血脂、改善腸胃、護肝、免疫調節、抗疲勞、牙齒保健、調節血糖、改善骨質疏鬆、延緩衰老、助鐵吸收及調節血壓等。

目前國內對於這類具有保健、養身功能的食品有幾種稱法：
(1)機能性食品－多為學術界用語，如學術文章、學術研討會用辭。
(2)健康食品－自民國88年健康食品法公佈後，「健康食品」即為法律名詞，業者不能隨意使用(否則會被開罰)。一般要被宣稱為「健康食品」，則必須經過健康食品申請許可程序，主要包括食品安全與功效評估兩項審查，業者往往在申請前必須投資大量資金與時間研究開發，且單一案件審查時程至少歷時半年以上。
(3)保健食品－為具有特殊功能成份之食品統稱，為產業界與一般大眾常用語。 

◎益生菌保健食品種類

臺灣地區目前市售有關益生菌保健食品較普及的有：(1)乳酸菌系列產品－主要功能訴求為維持腸道功能完整、改善腸道菌相及改善免疫調節功能等，(2)納豆菌系列產品－主要功能訴求為清除血栓，預防腦血管疾病(腦中風)及心血管疾病(狹心症、心肌梗塞)，(3)紅麴菌系列產品－功能訴求為降低血中膽固醇，預防高血壓及腦心血管疾病。

一、乳酸菌

乳酸菌雖有許多功能訴求，包括：維持腸道功能完整、降低膽固醇、改善免疫調節功能、預防癌症發生及保肝作用等。但並非每種乳酸菌都能涵蓋所有功能，如同我們可以描述人類可以製造飛機、蓋大樓、寫作、種菜及醫病等、但並非每個個體都具備以上能力。過去乳酸菌為主要功能成份之商品有以下幾類：

(1)乳酸菌膠囊－市售通過健康食品驗證的多為「增加腸內益生菌功能」，少數具有調節免疫功能。

(2)奶粉－多為「增加腸內益生菌功能」。

(3)醱酵乳－這類食品是以益生菌(乳酸菌)醱酵奶粉(鮮奶)而成。根據經濟部標準檢驗局之中國國家標準（Chinese National Standards,簡稱CNS）的定義，醱酵乳可分為下列幾種：

a.凝態醱酵乳(Set Yogurt & Stirred Yogurt)︰一般通稱為優格，非脂肪乳固形物8%以上，乳酸菌數1,000萬個/g 以上的稠狀或固狀醱酵乳，通常以杯類為容器裝盛，並使用布丁匙食食用。

b.濃稠醱酵乳(Drinking Yogurt)︰通稱為「優酪乳」，充填於塑膠瓶或紙盒，可以喝的醱酵乳。依CNS對於濃稠醱酵乳的規定，其係包括有非脂肪乳固形物8%以上，乳酸菌數 1,000 萬個/g 以上。

c.稀釋醱酵乳︰非脂肪乳固形物含量在2%以上但不滿8%者，通稱為稀釋醱酵乳。常見之稀釋醱酵乳產品包括有養樂多、亞當、多多、益菌多及比菲多等。醱酵是有益微生物(細菌或真菌)分解食物，利用其營養成分進行生長、繁衍的過程。在這過程中有益微生物除將食物中的大分子(如澱粉、蛋白質、纖維素及脂肪等)分解成易於人類消化、吸收的小分子(如葡萄糖、氨基酸及脂肪酸等)外；本身也會製造出有益人體健康的成分(如許多人體所需的維生素等)。因此發酵食品可說是：「有益微生物除幫我們消化了食物外，並還額外為我們添加了重要的營養或保健成分的食品」，所以醱酵食品對人體健康貢獻較同食物但未經醱酵的高。

(待續－納豆菌)