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串連《鋼琴教師的情人》活動貼紙，『香港仔852』紀念T恤、相框送給你！

活動辦法：
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活動贈品：
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焦點話題 藝文饗宴

 

被譽為西方的張愛玲﹗橫掃全球

媲美《傾城之戀》︰《鋼琴教師的情人》

看盡殖民浮生百態，歷經亂世顛沛流離

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精采書摘 先睹為快

1.

一九五二年五月

一切開始於一樁意外。哈仁德（譯注：Herend是匈牙利的知名陶瓷藝術品品牌。）小瓷兔掉進克萊兒的皮包裡。克萊兒下課時忙著收攏琴譜，無意間碰倒擺在鋼琴上方的瓷兔。瓷兔從小飾墊上（竟然有小飾墊！還擺在史坦威名琴上呢！）落下，滾進她的大皮袋裡。接下來的事讓人一頭霧水，連她也說不清。洛琪當時正盯著琴鍵看，沒注意到瓷兔的事。接著克萊兒竟然就這麼……離開了。等她走到樓下等公車時，才明白自己做了什麼事。那時已遲了一步。她返抵家門，將價值不斐的小瓷像藏在毛衣底下。
 受到政府調職，克萊兒與先生在九個月前移居香港。政府將馬丁派駐於水務署。他倆接到委派消息時，首相邱吉爾已經結束配給政策，生活漸漸回復常軌。她以往不曾夢想過離開英國。

馬丁是工程師，負責監督大欖涌水庫的建造。雨量減少的時節就得限水，每隔幾年就有這種情況。一旦有了水庫，就不必那麼經常限水。水庫蓄滿時，足足能容納四十五億加侖的水量。這個數字大得讓克萊兒幾乎無法想像，可是馬丁說，這只能勉強應付香港居民的需求。他很確定，等水庫建好了，他們又得再打造另一座。「我就有更多工作囉。」他開心地說。他正在分析當地山丘的地形，才知道該如何裝設截水溝，下雨時便能派上用場。克萊兒明白，英國政府對殖民地有諸多貢獻。他們大幅改善當地人的生活，可是當地人很少懂得感激。母親在她出國前警告過她──中國人肆無忌憚、心術不正，看到她的天真與善意，一定會想辦法占她便宜。

迢迢旅途上，連日來她頻頻注意到，空氣裡的濕度愈來愈重，遠遠超乎尋常。海風愈加遒勁，陽光破雲而出時更形炙烈。P & O Canton輪船終於在八月駛入香港的港灣，她真的覺得自己置身熱帶，髮絲被烘得鬈曲起來，臉龐老是略微濕潤油膩，腋下與膝後的水氣揮之不去。她從船艙走出來，熱氣好似出拳般襲來，最後她想辦法尋覓遮蔭處，將身子搧涼。
 在這趟耗時月餘的旅程中，總共靠岸七回。可是在髒穢的阿爾及爾與賽得港度過幾個鐘頭以後，克萊兒決定待在船上，再也不要跟更多的恐怖人群與習俗有所接觸。她從未想像過這般景象：在阿爾及爾，她看到一名男人親吻驢子，她無法分辨那股濃重的體臭到底來自那人，還是那頭動物？在埃及，市集簡直就是不衛生的同義詞──魚販在剖魚去內臟之後，竟用舌頭把刀舔淨。她向人打聽，船上的糧食是不是在這些市場就地取材的，結果得到的答案讓她心生不滿。有個舅舅在印度死於食物中毒，讓她覺得還是小心為宜。她不跟人打交道；近午時分，船上會在日光浴甲板上分牛肉濃湯給乘客，她主要就靠這湯裹腹。每日供應的餐點平凡無奇：蕪菁、馬鈴薯以及任何禁得起儲放的東西，剛離開港口的頭幾天還會有肉類與沙拉。馬丁每天早晨在甲板上散步當成運動，他試著勸她一起來，但怎樣都說不動。她寧可窩在休閒椅上，頭戴大大的寬邊帽，用船上的扎人毛毯裹著身子，遮護臉龐以躲開無所不在的豔陽。

 船上出了醜聞。即將遠赴香港與未婚夫會面的女人，與一名紳士在甲板上度過太多月光籠罩的夜晚，索性在菲律賓與新歡下了船，獨留一封信給未婚夫。女人將信託給友人麗瑟。抵達香港的日子逐漸逼近，麗瑟也愈發緊張。男人們笑談說：麗瑟可以取代莎拉的位置，但她才不肯。麗瑟生性嚴肅，她到香港找姊姊與姊夫，打算在那裡「教不幸的中國女孩藝術」。當麗瑟長篇大論地談著這項計畫時，克萊兒腦海裡總是浮現強調用的大寫字母。

 下船以前，克萊兒把棉質的薄洋裝與薄裙從行李分出來。她明白，自己有好一陣子只會穿這些東西。他們進港時，碼頭上正有一場大型派對，五彩紙帶飄揚，高聲喧嘩的小販向候船的人們兜售新鮮果汁、豆漿與俗麗的花束。尋歡作樂的人群群圍聚，早已打開香檳，為了親朋友人的安抵舉杯歡慶。

「我們一看到船從海平線上現身，就馬上拔開瓶塞了，」有個男人一面護送女友下船，一面解釋，「這派對可盛大了。我們在這裡已經好幾個鐘頭了呢。」克萊兒望著麗瑟走下步橋。麗瑟一臉緊張萬分，繼而沒入黑壓壓的人群中。接著輪到克萊兒與馬丁下船，他們踩在柔軟潮濕的木頭上，行李尾隨在後。兩名幾乎衣不蔽體的中國小男孩憑空冒出來，幫忙扛提行李。

馬丁有個老同學約翰，在一家貿易公司道得威爾工作。他答應來接船，帶了兩個朋友一同過來，還請初來乍到的這對夫婦喝鮮榨芭樂汁。母親警告過克萊兒，這些地區霍亂肆虐，所以她只是假裝啜飲自己那份。約翰、奈吉、萊斯力，這幾個單身男人活潑親切。他們解釋：他們住在同一家膳宿會所──那種會所不在少數，皆以公司行號為名，像是道得威爾會所、賈汀會所等等。他們向克萊兒與馬丁拍胸脯保證，道得威爾會所辦的派對是這一帶最棒的。

他們陪夫婦倆去尖沙咀一家政府核准的旅館。一個留有長辮的中國男人領他們去房間，他身穿髒污的白長衫，指甲長得嚇人。他們安排隔天共進午餐，接著幾個男子便先行離開，留馬丁與克萊兒獨坐床上。他倆筋疲力盡地怔怔望著對方。他倆新婚還不到四個月，不怎麼熟悉對方。

她接受馬丁的求婚，意在逃開暗影幢幢的家、尖酸刻薄的母親，還有自己在保險公司那份毫無前途的歸檔工作。母親對一切盡是挑剔抱怨，而隨著年歲漸增，似乎每下愈況。馬丁年紀較長，已有四十好幾，向來沒什麼女人緣。他頭一次吻她時，她得強忍抹淨嘴巴的衝動。他好似一頭牛，動作溫吞穩定，性情善良。她明知這點，也因而心存感念。
她沒什麼邂逅男性的機會。雙親老是窩在家裡，她也有樣學樣。當她開始跟馬丁約會（他是她一位女同事的哥哥），她開始上餐廳吃晚餐，在旅館的酒吧啜飲雞尾酒。她看到年輕男女各個談笑風生，流露某種她難以理解的篤定。他們對政治有自己的觀感，讀過她從未耳聞的書籍，也看過外國電影並自信滿滿地大發議論。她為之入迷也十分畏怯。後來，馬丁態度嚴肅地來找她，表示因職務所需，將遠赴東方，問她願不願意與他同行？她不是很受他的吸引，可是耳畔響起母親的話語，心想，自己哪有挑剔的餘地？她接受他的吻，頷首應允。

克萊兒往旅館房裡的浴缸放水時，敲門聲響起，一名矮小的中國女人現身，人人喚她「阿媽」（譯註：amah是奶媽、保母或女僕的稱呼。）。她開始替他們開箱整理行李，後來馬丁把她趕走了。

那就是他們抵達香港的情形，與克萊兒原先想像的截然不同。除了殖民人士經常出入的場所──靜謐高雅的漆白建築，擺飾著棕櫚盆栽、蠟亮的木頭──四處吵雜擁擠、骯髒熙攘。房舍挨挨擠擠，人們常用竹竿把衣物掛在外頭晾乾。俗豔的直立店招懸掛在每棟房子前，替按摩院、酒吧與髮廊大打廣告。有人跟她說，暗街陋巷的屋舍裡仍有鴉片窟。街上常是垃圾遍地，有時甚至有人的排泄物。城裡彌漫某種刺鼻辛辣的異味，怪的是這種味道相當纏黏，會緊附於肌膚，直到回家好好刷洗一番為止。有各形各色的人。當地女人用某種背帶扛著嬰兒。錫克人身穿制服，擔任安全警衛──他們在銀行外頭的木凳上打瞌睡，纏綁布巾的頭沉重地垂於胸膛，鬆鬆握著夾在兩膝之間的來福槍。這些印度人想當然爾是英國人帶來的。巴基斯坦人開地毯店，葡萄牙人懸壺濟世，猶太人經營酪農場與其他大型事業。還有英國商人、美國銀行家、白俄貴族、智利企業家，這些人全都閱歷豐富、精明老練。當然還有中國人，有人跟她說，這些跟中國在地的人相當不同。

母親說過她會很嫌惡香港。但是叫她訝異的是，她並不這麼覺得。她發現這些熙攘忙碌的街道讓人分神，跟克里登截然不同。這裡人山人海，遍地是商家與她從未見過的商品。她喜歡試吃當地麵包店的波蘿油（譯註：將外皮酥脆的波蘿麵包烤熱，夾進一片冰過的奶油。）與蛋撻，有時到中環外圍閒逛，馬上就會發現四周一片陌生，也許還成了那邊唯一的非中國人。水果攤不僅堆滿柳橙與香蕉（這兩者在戰後英國仍算奢侈品），還有外表帶刺、怪模怪樣的鮮果：楊桃、榴槤、荔枝，她試過之後便喜歡上。她會買一塊錢的量。小販會把蠟光的小棕色紙袋遞給她，她就邊走邊慢慢品嘗。有些小攤子，手法粗糙地用木板與波浪型錫片釘成，裡面是專賣店。這間賣圖章，中國人用這種橡皮印章來代替簽名；這間只賣鑰匙；這間有張椅子，街頭牙醫與理髮師各租半天營業。當地人在街上叫「大排檔」的迷你小館用餐。她曾見過三個工人，身穿骯髒的無袖汗衫與褲子，彎身趴在裝了整條魚的盤子上，一面把魚骨往腳邊吐。其中一人瞥見她盯著他們看，於是刻意用筷子挑起魚眼，面帶微笑地舉高給她看，然後一口咕嚕吞下。

克萊兒見過的中國人屈指可數。但她在英國大城裡見過的，多是在餐廳服務或專門熨燙衣服的。當然，在香港這類人不在少數，可是讓人大開眼界的，是那些富裕的中國人。除了膚色之外，他們跟英國人沒兩樣。有天她站在告士打飯店的階梯上等人，見到有個中國人從勞斯萊斯走下來；或是看到西裝筆挺的中國人與英國人共進午餐，而英國人用平起平坐的態度與之對話，這番景象叫人驚奇。她從不知道竟然存在著這種世界。後來因為洛琪的緣故，她突然被一把拉進他們的世界裡。

尋覓公寓，布置住處。為了安頓下來，足足忙了數月。隨後克萊兒對外放話，說想找教授鋼琴的工作。她表面上說是為了好玩（為了填滿白天的空閒），但實情是，他倆還挺需要多賺點外快的。她大半輩子都在彈琴，主要是自學而成。她在縫紉會上結識艾蜜莉亞，對方說會幫忙四處打聽一下。

她幾天後來電。

「有個姓陳的中國家庭。城裡的一切全是他們家經營的。看來他們正想替女兒找個鋼琴老師，他們比較想找英籍女性。妳覺得怎樣？」

「中國家庭？」克萊兒說。「我沒想過這個可能性。沒有英國家庭在找老師嗎？」

「沒有吧，」艾蜜莉亞說，「我也不確定啦。」

「我不知道耶……」克萊兒躊躇不已。「不會很怪嗎？」。她無法想像教導中國女孩的情形。「她會講英文嗎？」

「搞不好講得比妳我都好呢，」艾蜜莉亞不耐地說，「他們會提供很豐厚的酬勞。」她說了一筆大數目。

「那麼，」克萊兒緩緩地說，「我想，跟他們見個面無傷大雅。」