文．陳歆怡

 

對父母而言，只要聽到如何激發孩子的潛能、如何開發孩子的腦力等話題，恐怕都會心頭一凜，不希望孩子「輸在起跑點」、「錯過學習關鍵期」，只盼找對教法延請名師，讓心肝寶貝提早「開竅」。

先聽一個故事：一個媽媽在下班時刻的捷運上斥喝孩子：「我這麼辛苦賺錢，你不好好讀書，花了這麼多錢補習，怎麼還是補出這個爛分數？你實在笨得跟豬一樣！」

由於音量太大，同車乘客都好不尷尬，誰料孩子突然爆出一句：「如果我是豬，那你就是豬母！」哄堂大笑之際，（其實一點也不笨的）孩子趕緊逃到隔壁車廂，徒留母親在原地發楞。

這個真實故事引自中央大學認知神經科學所所長洪蘭在「學前教育」雜誌的專欄文章，意在提醒天下父母：「別小看你的孩子，關心與鼓勵，才是孩子最佳的腦力開發器。」

揠苗助長的新聞在台灣社會屢見不鮮，去年10月爆發的台南市「麥得國際心智研究機構」事件──家長花數十萬元送孩子到潛能開發營，結果竟然是用吞火、走碎玻璃等來「鍛鍊心智」──看似極端扭曲，其實只是「潛能開發」論述長期膨脹的冰山一角，也顯示一般大眾對潛能開發的認識有待加強。

大腦理論VS.潛能開發

為了辨別「潛能開發」論述的虛與實，不妨簡單回顧一下大腦／智力理論的發展歷程與兒童教育的關連。

一百多年前，心理學家提出了「智力商數」的概念與標準化的測試方式，以衡量人在其年齡階段的認知能力。

智力測驗的缺點，是忽略了每個人心智狀態的特性及學習策略的差異，直到1983年，哈佛大學教授豪爾．迦納提出了「多元智慧論」的教育理念，認為每個人都具有7種不同強度的智慧組合，包括語文的、邏輯／數學的、空間的、肢體／動覺的、音樂的、人際的及內省的智慧，所以教育者的當務之急，就是找出受教者的長處，「因材施教」。

近20年來，隨著神經科學的研究進展，先進國家紛紛推動心智與腦的教育研究計畫，並且把腦科學中，有關情緒、發展歷程、動機、荷爾蒙和行為之間的關係等新發現，融入在課程改革和教學方式上。

迷思與爭議

然而，即便多元智能觀念與神經科學的崛起，對兒童教育的影響已有幾十年歷史，直到目前為止，許多問題仍然常常在教育上引起爭議。其中最常見的包括：

1、「人腦」大部分都沒開發，放著不用太可惜了？

有些幼教業者宣稱，我們在日常生活中只動用到10％的腦細胞，只有用對方法，才能讓大腦全部派上用場，這就是所謂的「潛能開發」。

對此，洪蘭反駁，「大腦所有部位都有用，且功能隨時調整，不會毫無功能，也就沒有多出來的腦可以再去開發。」不過，大腦的確是「用進廢退」，常用的區塊會增大，久不用的地方則會被別的區域挪用。

舉例而言，美國有個實驗，請大學生到實驗室來學雜技團的拋球，受試者先掃描一次大腦，再練習到能同時拋接3個球、並持續一分鐘不落地才停止，這時再掃描一次大腦，然後請受試者回去休息3個月不碰觸球，再回到實驗室來掃描一次大腦。

當實驗者把3張不同時期的大腦圖擺在一起，很明顯地看出，第2張圖的頂葉掌管空間運動的地方血流量增多、區域變大；3個月不練習，那個區塊又縮小。

「這個實驗告訴我們，1分天才，9分努力，成功的人不一定絕頂聰明，卻一定都是鍥而不捨、有毅力的人，」洪蘭指出。

2、幼兒3歲前是「學習關鍵期」，錯過了就來不及？

一世紀以前，神經科學的祖師爺雷蒙‧卡哈曾立下一個生物教條：「大腦的神經元，死了就不能再生。」時至今日，儘管科學早已證明這個教條是錯誤的──人腦神經元的確可以再生，人類到老都可以學習新事物，但仍有後繼者執著於探究大腦是否有學習的「關鍵期」？論述的依據是：由於嬰兒期腦細胞間的連結數量（突觸密度）會遽增，並於3歲達到高峰，因此推論這段「突觸新生歷程」或許正是學習的關鍵期。

基於上述，許多業者為了引發父母的焦慮感，故意喊出「3歲定終生」的口號，提供各類標榜提升幼兒智能的課程，讓深怕孩子會「輸在起跑點」的父母忙不迭地花大把鈔票將孩子送去。

對此，東華大學課程設計與潛能開發學系助理教授李崗認為，標舉「3歲」只是噱頭，事實上，孩子的學習或許在不同的階段有不同的發展重點，但過程是連貫的，而且「一直都很關鍵」──從出生後，所有的親子互動和周遭環境，所有「人與人」、「人與環境」的相處，都會對孩子帶來長遠影響，但若因此認定「越早學習一定越好」，卻也是一種迷思。

錯誤的開發是一種破壞

很多父母為了要不要送孩子去才藝班而煩惱，李崗則以3個層面做提醒。

第一，父母要問自己的動機，「我送孩子去學，到底是要圓自己的夢，滿足自己的虛榮？還是真的要『開發』孩子的潛能？」

第二，孩子去學的動機又是什麼？他真的很有興趣？學得很快樂、很享受？還是他只是為了討你的歡心勉強去學？

第三，老師的上課方式如何？是鼓勵自由和創意的？還是訓練式的？

對於幼兒才藝班氾濫，李崗強調，人類的學習是從「統整」慢慢過渡到「分化」，例如四、五歲正是孩子感官快速發展的階段，但這時的學習應該以「綜合式」的基礎訓練為主，例如帶他玩可以邊唱邊跳邊做角色扮演的「唱遊」，讓他的聽覺、視覺、觸覺和肢體一起活動，同時探索自己和別人之間的關係，而不一定是乖乖坐在高椅上彈鋼琴，更不應強迫孩子「關閉」其他的感官，而讓他覺得枯躁難耐。

3、「潛能開發」很專業，因此應該由說得出一套理論的專業者提供？

這其實是關於潛能開發的最大迷思。不分國內外，越來越多教育專家提倡：良好的家庭生活與親子互動，才是促進孩子腦力發展的最佳途徑。

「從腦神經學的角度來看，記憶、創造力、理解力是同步發射的神經迴路，而到處跑、到處玩的經驗正能夠促進神經連接的密度。」洪蘭如是說：與其奔波補習、勞民傷財，不如放手讓孩子盡情嬉戲，探詢自己熱愛的活動，「孩子的天職就是玩耍，青春一定要留白！」

而現代家長與其迷失在琳瑯滿目的潛能開發產品及課程中，不如拿回時間與自主權，好好聽孩子說話，抱著孩子說故事，讓孩子在愛和關懷中長大，有了安全感和自信心，自然能放手去探索這個世界，尋找屬於自己的路。

（本文節錄自台灣光華雜誌2010年02月號）

1. 對父母而言，只要聽到如何激發孩子的潛能、如何開發孩子的腦力等話題，恐怕都會心頭一凜，......。
   At the mere mention of developing children's brain potential, parents grow rapt with attention.
   ◎ rapt　全神貫注的
   The audience listened to the guitar player with rapt attention.
   
   
    
2. ......讓深怕孩子會「輸在起跑點」的父母忙不迭地花大把鈔票將孩子送去。
   They urge parents to shell out for these items so that their children "won't lose the race at the starting blocks."
   ◎ shell out　付（一大筆錢）
   Computer geeks always shell out big money for upgrades.