文‧林欣靜　圖‧林格立

 

很多民眾都喜歡種植蝴蝶蘭、黃金葛、馬拉巴栗、觀賞鳳梨或袖珍椰子等室內盆栽，在美化環境之餘，還有為自己沈澱雜念與轉換心情的妙用。

不過也有不少人曾有過這種不愉快經驗──工作繁忙或出差、旅行多日而忘記或無法澆水，回來後心愛的盆栽已經枯死，就算有再多悔恨也無法挽回。

為了解決這種困擾，遠東科技大學通識中心主任詹添印所領軍的團隊，特別研發了一款結合陶土、廢液晶玻璃及回收矽藻土等素材而製作的「智慧型環保節水植栽盆器」，種在這個盆器內的植栽，只要1~2個月澆一次水即可，而且盆器外部還有特殊的感溼顯示裝置，提醒使用者何時該澆水，堪稱是愛花者最貼心的好幫手。

學生時期，幾乎每個人都曾在自然課本中唸過「毛細現象」，所謂「毛細現象」，指的是液體在細管狀的物體內側，因其內聚力和附著力的差異，可克服地心引力而爬升擴散的現象。

這種自然現象在日常生活中隨處可見，例如植物根部吸收的水分，能經由莖內維管束上升，供給花、葉等各部位成長所需，以及海綿、紙巾與純棉運動衫等多孔隙物體，能在短時間內快速吸收水分，都是因毛細現象的運作所致。

毛細現象點燃創意

毛細現象也是促成這項「智慧型環保節水植栽盆器」的幕後功臣。身兼機械系副教授與遠東科大通識中心主任的詹添印，多年來即以「多孔隙結構體」為主要研究領域，他曾運用控制物體孔隙的大小與多寡，設計多款建築用的透氣鋼材，甚至還運用在耳環、項鍊、胸針等飾品上──他在黃金、白銀等貴金屬塑型成飾品前，利用特殊製程做成多孔隙結構，消費者若在其上滴入幾滴自己喜歡的香水，香氣將吸附其上、常保數月芬芳而不散，這種匠心獨具的芳香飾品，已吸引不少業者注意。

這次研發的智慧型環保節水植栽盆器，起因則是4年前詹添印接任通識中心主任後，有感於學生在進行創意訓練與實作課程時，常常忽略了產品本身的美感，因此他在學校開辦了陶藝教室，還請來校外老師前來指導。

玩泥巴玩了一陣子後，他和學生都摸出樂趣，也開始思索陶藝除了可創作形式各異的陶器外，是否還有更多的附加價值？

在訪談身邊親友、同事及學生後，詹添印發現大家都很需要一個可以不用太常澆水、甚至還能在該澆水時「提醒」自己的智慧型花盆，他腦筋馬上動到了自己熟悉的「毛細現象」及「多孔隙結構體」領域，並嘗試將其應用在陶器製作上。

導入事業廢棄物的應用

詹添印解釋，所謂的「多孔隙結構體」，意即透過特殊製程，讓金屬或陶器內部遍布直徑僅約5~10微米的孔隙。正如同人體皮膚表面的毛細孔會隨著環境相對溼度的高低，進行排汗或吸收水分等不同反應，這些微小孔隙，也有隨著相對溼度而滲水或吸溼的作用。為了搭上業界當紅的環保趨勢，他還鎖定以回收廢棄物為搭配基材。

在一次聚會中，詹添印得知奇美電子正在為廢液晶玻璃的回收處理頭痛不已，於是他開始試著將奇美提供的廢玻璃粉與陶土混合製作，結果發現，加了玻璃粉的陶器，燒製溫度可由原本的1,200℃降至1,100℃，不但能降低製作時間及能源成本，同時還可大幅提高成品硬度。

除此之外，詹添印還找來啤酒廠內用來過濾麥汁的矽藻土擔任配角。

「這些矽藻土都是從國外進口的，但用了幾次就必須丟棄，實在很可惜；其實這種過濾用的矽藻土本身就是多孔隙結構，應用在我們的產品剛好相得益彰。」

經過多次試驗、調配成分，最後智慧型植栽盆由陶土、廢液晶玻璃粉和矽藻土組成，後二者的比例合計近40%。

在外型上，詹添印則開放同學自行設計，第一代成品取材於「卷軸」及「玉如意」外型，長型花盆的兩端，一邊可填土種植植栽、一邊則設計成附蓋的儲水「水庫」；只要在「水庫」注滿水，水分就透過毛細作用，漸進式地沿著盆器孔隙爬升至另一端的植栽。

由於多孔隙物體具備調溼功能，因此栽種在這個盆器的植栽只要1~2個月加水一次即可；除此之外，盆器外部尚有寫著「幸福」兩字的感溼顯像裝置，當水分足夠時，「幸福」紅字就會鮮活飽滿，反之則字樣消失以提醒使用者該適時加水了。

結合環保素材，又能解決多數人困擾的智慧型植栽盆，果然如預期般大受好評，已陸續獲得2009年瑞士日內瓦發明展、德國紐倫堡發明展、韓國首爾發明展，及2010年英國倫敦發明展等多項知名發明展的金牌獎肯定。

佳評如潮的迴響

這項新發明也可望成為遠東科大的另一項生財利器，不但奇美電子已與其簽訂金額為新台幣85萬元的產學合作計劃，詹添印師生以此項產品組團參加2009年教育部舉辦的大學生U-START創業競賽，也獲得近百萬元的獎金補助；2010年由宏碁基金會主辦的「龍騰微笑創業競賽」中，智慧型植栽盆的相關創業計劃，更在競爭激烈的142支團隊中脫穎而出，打敗清大、成大、中正等強敵而勇奪銀牌獎，再獲新台幣100萬元的創業獎金。

在多項獎金的挹注下，詹添印團隊目前已在該校的育成中心成立「陶息創意科技公司」，今後不但會導入更多美學元素來改良產品外型，也會以同樣原理，陸續開發戶外大型植栽盆、與針對中庭花園設計的「智慧型節水澆灌平台」等多元產品，前景可期。

創新發明的「撇步」，就是從發現問題、解決問題著手，詹添印的作品令人激賞，正因為其貼近多數人的使用需求，才能屢屢過關斬將，得到不分國界的共鳴吧！

（本文節錄自台灣光華雜誌2010年12月號）

1. 玩泥巴玩了一陣子後，他和學生都摸出樂趣。
   The pottery classes turned out to be great fun for him and his students.
   ◎ turn out to be　結果是；證明是
   His failure in getting the promotion turned out to be a blessing in disguise.
   
   
    
2. 他腦筋馬上動到了自己熟悉的「毛細現象」及「多孔隙結構體」領域。
   With this idea under his belt, his experience with capillarity and porous structures came to the fore.
   ◎ under one's belt　獲得；經歷
   The pitcher has over one hundred wins under his belt.