證嚴上人的愛 讓南非祖魯志工更有力量面對困境

 南非祖魯族慈濟志工跨越恐懼，關懷鄉間一千八百多位愛滋病患、日日供應五千五百多位愛滋遺孤三餐，他們用克難方式募款、勸募食物，開闢一百二十處「愛心菜園」，種植節令蔬菜供孤兒們食用。懷著一個單純的心願「當無依的孩子獲得溫飽，不再流浪街頭，未來他們就不會成為社會的負擔。」20日由證嚴法師為黑菩薩們受證，播撒大愛種子。

二○一○年，超過十分之一的南非人帶有ＨＩＶ病毒，平均每天有一千人死於相關疾病，是全球愛滋感染率最盛行的國家之一。曾旅居南非的華人作家愷蒂形容，「愛滋病，是南非的不幸，也是南非的日常生活。」愛滋病患者的關懷以及愛滋遺孤的照護，如今已是德本慈濟志工最主要的慈善工作之一。

二○○○年開始，祖魯族志工以自己的村莊為起點，擴展至鄰近部落，尋找需要幫助的病患。目前照顧的患者超過一千八百位。祖魯族志工表示：「末期病患無法行動與自理，我們去幫他清洗身體、按摩疏通血液循環；對於還能夠活動的病患，則是給予信心和鼓勵，希望能為他們的人生找回尊嚴，帶來光明色彩。」

南非至少八個孩子中就有一位是孤兒。據估計，二○一○年全國愛滋孤兒人數約達兩百萬人。藉由關懷愛滋病患，志工進而發現孤兒問題的嚴重，於是在二○○四年提出餵養愛滋遺孤計畫。

志工買下菜苗，拿起鋤具闢墾出一畦畦的綠意；一百二十多處「大愛菜園」就這麼在德本各地出現，綠化出一畝畝滋養孤兒的糧倉。目前，德本慈濟志工餵養孤兒的人數超過五千五百位，志工挨家挨戶找出需要幫助的孩子，受助兒童每天都在增加中。

慈濟志工潘明水表示，二十二年前因為經商關係來到南非，當年台灣支援一批衣物至南非發放，為了將物資發給最貧窮的人而走入黑人社區，從此展開與祖魯族婦女的因緣，從物資發放到職業訓練，讓婦女們有一技之長自力更生，二○○○年這群婦女從過往受助的角色轉換成助人的志工，開始展開關懷愛滋病患與愛滋遺孤的工作。

參與了十一年的志工，五年前受證成為慈濟委員的南非祖魯族婦女葛蕾蒂絲表示，證嚴法師的祝福帶給她們莫大的力量，讓她們更有勇氣走更長遠的路。