清晨天濛濛亮，楊雅淇已經起床在廚房忙碌著，飄著八角香氣的鍋子裏正滷著新鮮冬筍，一旁的桌子放著七、八個便當盒，準備盛裝她與先生的中餐，還有幾位同事搭伙。

「這個飯只要一半、這個不敢吃苦瓜、這個不要茄子……」細數每個便當主人的喜好，楊雅淇堅持配菜一定要五色齊全；雖然是簡單的三菜一湯，但每個便當都包得飽滿，一點都不馬虎。

楊雅淇喜歡烹飪，每回出門品嘗到好菜，便會巧思改良，並不吝與身旁的親友分享美味。幾年前，她與先生上班就帶著自己做的便當作為午餐，這陣子公司推動「週一無肉日」，她自告奮勇替大家準備素食便當。

前一天晚上構思菜色、清晨早起煎煮炒炸，只要看到同事享用時浮現滿足的笑容，她就心滿意足，由於菜蔬來自同事和朋友自家種植餽贈，她不收便當錢，但同事覺得如此吃得心不安、理不得，於是她拿來小撲滿，讓大家自由「付款」，「盈餘」就捐贈給慈濟。

楊雅淇在2006年開始吃素，一開始是為了先生，「公公婆婆都有高血壓，先生也因為家裏的飲食習慣，出現了高血壓的徵兆。」楊雅淇於是翻閱中醫、營養學等書籍，鑽研健康飲食，希望從餐桌開始改變先生的體質；沒想到少油少鹽少糖的素食料理，也改善自己胃食道逆流的情況。

今天，楊雅淇決定把先生喜歡的「苦瓜鑲餡」，作為便當的菜色之一，板豆腐入鍋川燙後，壓碎成泥，和入切成碎末的金針菇、香菇、紅蘿蔔、芹菜，再以昆布粉、鹽調味，成為內餡。楊雅淇做菜堅持天然原味，幾乎不使用人工甘味劑，口感綿密的內餡帶著一點豆香味，像是隱藏在內心深處的溫柔。「苦瓜白透晶瑩，像玉一樣。」楊雅淇說，苦瓜應該改名為玉瓜，苦後回甘，就像是她人生的千迴百轉。

楊雅淇個頭嬌小、手腳俐落，在慈濟醫院當志工時經常被安排在加護病房、急診服務；當救護車即將到院的鈴聲響起，她總是三兩下就推妥病床、踩好煞車等候，為什麼有這等好身手？她說：「我從小就很會做事。」

爺爺那一代，是梧棲鎮上的望族，三代同堂的大家庭食指浩繁，但後輩從不煩惱生活所需，堂姊妹們每個人有雙纖細幼嫩玉手，楊雅淇的手指卻是長出厚繭，「小時候，我不快樂。」母親有著傳統重男輕女的觀念，特別疼愛長子，而身為長女的楊雅淇經常被喚來做家事。

堂姊妹們在屋外開心玩著跳格子，楊雅淇就在屋內推著搖籃、哄弟弟睡覺，「趁弟弟睡著，我就跑出去玩。」嬰孩驚醒，號啕大哭，驚動了母親，抄起藤條從屋外一路將她打進房裏。「我氣死了！用力把弟弟的搖籃推倒在地。」這一推，更換來一場皮肉之痛。

「有時候，我也會故意將媽媽要留給哥哥吃的東西，拿出來跟弟弟妹妹一起吃掉。」總是與母親唱反調的楊雅淇，明明知道一定會被處罰，但就是忍不住對母親表達不滿。

小學畢業那一年，楊雅淇的奶奶中風，為了分擔責任，她不再升學，一邊照顧奶奶、一邊到鳳梨加工廠當女工；奶奶過世後，她換過許多工作，後來念夜校完成初中、高職學業，並經人介紹就職臺中港務局，與江玟德相識，二十三歲結婚，婚後育有三女一子。

與對母親的矛盾情感相比，父親一直是楊雅淇的摯愛，但是2007年年底，多年中風纏身的父親往生；她還來不及消化悲傷，2008年元宵剛過，獨子猝逝在宿舍。

在苗栗讀書的兒子，假日會回到臺中的音樂教室教授爵士鼓，那個週末，兒子沒有如期去上課，音樂教室的老闆打電話到家中詢問，是否有事耽擱了教學？楊雅淇打了多通手機，兒子卻沒有接聽，夫妻倆覺得不對勁，立刻驅車北上，見兒子的機車就停在門前，但是敲門又沒有人應聲，「我心中已經有了最壞的打算。」楊雅淇那一刻直覺兒子出了意外，但又希望開門看見他是健康平安的…

請房東來開門，就見到兒子半躺在床緣，楊雅淇輕聲告訴先生：「兒子已經往生了！」江玟德走近身邊，緊緊抱著兒子痛哭失聲，楊雅淇告訴自己絕對不能夠哭，不讓先生更難過；她也不願意兒子牽掛而無法解脫，所以承諾他會照顧好自己：「你跟爸媽的緣盡了，換個好的身體再回來，你安心的走，爸爸會陪媽媽做慈濟。」

兒子因為不明原因往生，必須經由法醫解剖確認死因後，才能夠安葬；等候解剖結果的那段時間，夫妻內心煎熬，楊雅淇說：「我讓自己一樣忙碌，正常上班，有志工活動我也一樣去參與，不沈溺在對兒子的思念，不讓他擔心我們。」

期間，婆婆病了，小姑心疼楊雅淇一連遭逢父親往生、喪子之痛，提議讓母親住到安養中心，但是楊雅淇實在捨不得，尤其婆婆從前是獨生女，總是被呵護備至，大家閨秀般的舉止，直到病了還是很堅持，「規定我要把飯菜擺在餐盤上，整整齊齊的，讓她一口一口慢慢吃。」這樣一位老人家，楊雅淇捨不得讓她感覺孤單。

楊雅淇從臺南玉井接她來梧棲同住照顧，婆婆年紀大了，牙口不好，挑食又不愛喝水，有嚴重的便秘問題；於是楊雅淇把青菜、菇類切成細末做成炒飯給婆婆吃，並且固定分量提供水果、白開水，勤快督促婆婆飲食，「後來婆婆的身體就調好了，每天我下班，她就開心的跟我報告她今天有排便順暢。」

兒子往生後半個多月，解剖結果出爐，「可能意外撞到腦部引起顱內出血，在睡夢中往生。」這段時間，他們經常前往苗栗殯儀館，對著兒子說說話；兒子火化後，好像真正離開了…

楊雅淇沒有因此停下腳步，應約去關懷獨居長者，甚至替人助念；志工林秀女說：「那陣子，她經常在助念時流下眼淚，是宣洩，也是不捨。」

同年五月，四川發生大地震，看到許多人瞬間失去家人與家園，楊雅淇特別能夠感受那分悲傷，也體會到證嚴上人總是開示：「來不及」，她更加把握付出的機會，持續排假參與醫院志工，每個月以花蓮慈濟技術學院的懿德媽媽角色到校陪伴，她總是帶上拿手的點心，一邊茶敘一邊傾聽青春期孩子們的煩惱，「每個都像我的兒子、女兒，來不及給兒子的愛，就來好好愛他們！」

2008年10月，逐漸健康起來的婆婆，卻因為心血管疾病突然往生，一年內，三位至親離開，這次，楊雅淇在婆婆的告別式上，再也忍不住掉下淚來，她說：「像是一次要告別三個人，一次送他們離開。」

許多人經歷病痛無常，還有年輕人因意外離開父母，她總是勸慰家屬：「人生只有使用權，沒有所有權。」然而當艱難的課題降臨在自己的身上，即使她明白這道理，但至親的離別不是簡單一句話就能放下，也不可能輕易忘記，她說：「告別式之後，我就盡量不去想；如果想起，就告訴自己要付出得更用力，因為還有其他人需要我。」

將軟綿的內餡塞滿在清水川燙後的苦瓜圈，接著在炒鍋中放入半鍋清水，架上蒸架、放上苦瓜，蒸上二十到三十分鐘，直到苦瓜熟透，將枸杞或青豆加入地瓜粉勾芡，淋在蒸熟的苦瓜上頭，便完成這道「苦瓜鑲餡」。

熟軟的苦瓜，還保有著一點脆口，配上內餡甜味，咀嚼到最後，才微微感受到苦味，入喉後悄悄地回甘在唇齒之間，「正因為有苦瓜的苦，才凸顯餡料的香甜。」：楊雅淇說，好似她經歷人生最苦的考驗，選擇勇敢來面對，更把悲傷化作動力，四年來沒有停下助人的腳步，堅定走著屬於她人生的每一步。

過去，母親把工作都託付給她，不僅把她教養得什麼都會，也讓她更能吃苦；轉化對母親的怨懟，今年她許願要存款一百萬，屆時以母親的名義捐出助人，以報養育之恩。

人生漫漫長途，還有多遠沒有人知道，楊雅淇說：「經歷了苦，才品嘗到人生的甘甜味。我要把握能夠付出的機會，希望生命給予的磨練，能夠將我這顆石頭磨亮，宛如玉瓜一樣剔透。」