在彰化員林鎮上，從青春的高中生到年近花甲的成人，都親暱的喊她「阿母」，阿母說她不知道什麼時候成了眾人的阿母，也不知道除了兒女，是誰第一個喊她阿母，但是她做大家的阿母，已經好多年了。

阿母賴素珍，有著長圓的臉蛋和圓潤的身材，笑容爽朗，熱情大方，一開口就是草根味十足的臺灣話，輕易就給人溫暖的感覺，六十三歲的她除了是專業的家庭主婦，也是跑單幫的職業婦女，更是全年無休的慈濟志工，阿母的身分這麼多，經常忙得團團轉，但是她卻從來沒有吵著要休假。

阿母有一個女兒、兩個兒子；最近女兒出嫁了，阿母很歡喜，經常招呼大伙來吃餅分享喜悅，家裏經常熱熱鬧鬧的，好像又回到了那個時候……。

十九年前，賴素珍的孩子還是中小學的年紀，她和先生忙著掙錢養家，那時候慈濟開始推動「用鼓掌的手做環保」，員林志工江銘桂出借空地，讓大家在週末做資源回收。每月兩次的環保日，都是數人頭訂便當，卻怎麼訂都不恰好，不是多就是少；住在附近的她知道了，說：「煮一家人的餐也在煮，大家來吃也是煮，要不，我來替大家準備午餐吧！」就這樣，她家門前的空地，打上桌子、排上椅子，就成了員林慈濟志工的餐廳；顧腹肚的「阿母」稱號，也不脛而走。

賴素珍游刃有餘的大廚模樣，難以想像她在結婚之前，完全沒有下過廚，「我很好命。」家裏並非大富大貴，父親靠著糕餅手藝白手起家，鎮日搓揉麵糰、在熱烘烘的爐火邊烘焙糕點，養活全家十一口人；生活雖然簡單平凡，但父母的慈愛，讓排行八妹的賴素珍，記憶中沒有留下「苦」的味道。

這個家有位全能的媽媽，洗衣、打掃、燒飯等家務活一手包辦，從來捨不得喊子女幫忙；偶爾賴素珍想洗碗，母親就會叨念著：「別洗了，洗了手會變醜！」母親對家人的愛，藏在生活瑣事的細心照料中，這慈母的形象烙印在賴素珍的腦海；當她與林步雲結婚後，也自然而然地成為慈愛的媽媽。

丈夫林步雲是公務員，穩定收入維持一家開銷；而身為長媳，賴素珍清早起床，先是手洗全家人的衣服，接著料理早餐、打理家務、照顧公婆、再做午餐……在娘家沒有下過廚房的她，嫁到林家後的第三天，首次洗手作羹湯。

「我連揀菜都不會，大姑還悄悄地告訴我，花椰菜梗的外皮要先剔除，口感才不會太老……」但賴素珍一點都不覺緊張，彷彿母親為家人烹調菜餚的樣子，在腦海裏播放教學影片，她憑藉心中所想，煮出人生中的第一餐。

「說置厝不曾煮過三餐，但人家素珍煮得真正好呷！」一開飯，公公便是一句稱讚，讓賴素珍心生喜悅：「及格了！」為了讓口味更合家人喜好，賴素珍向大姑學習料理技巧，每道菜不厭其煩的試煮，直到自己滿意為止，經常，賴素珍在大家都睡了的深夜，先揀菜或滷上一鍋滷味，提早為隔天的三餐做準備；廚藝就在這一餐餐的訓練中，日漸進步。

長女出生後，賴素珍又懷上了兒子，老人家對長孫的到來，總是特別期待，最後一次產檢時，醫師叮嚀賴素珍，要多運動，幫助胎位不正的寶寶轉向。

然而即使賴素珍頻繁走動，孩子仍然沒有順產；她躺在生產檯上，聽到醫師急促呼喊：「快點急救！」她掙扎起來，看見護士對著剛出生、渾身附著羊水的兒子進行人工呼吸…，醫師告知，孩子出生有段時間呈現缺氧狀態，可能會影響腦部發育，但還需要後續觀察，賴素珍心中一涼：「怎麼辦？以後我的兒子會憨憨嗎？」抱著熟睡的兒子，看著可愛的臉，賴素珍一點都開心不起來，眼淚爬滿整張臉。

「未來，如果兒子需要醫療或補品，我一定要能夠給他最好的。」賴素珍盤算家中的開銷，僅靠先生固定的薪水很難攢存積蓄，她萌生做生意的念頭；向有珠寶買賣經驗的親戚請教做生意的訣竅，並選擇「跑單幫」方式來做買賣，不需要店面成本且能兼顧家庭。

兒子到了一歲八個月仍不會講話，也總是尿褲子；每當家中來了客人，賴素珍就問：「你幫我看阮兒甘有憨？」鄰居是位老師，懷孕時用藥不當影響了胎兒智能，成為賴素珍經常「諮詢」的對象；每回聽到賴素珍這樣問，她總回答：「囝仔無憨，老母憨！」要賴素珍不用瞎操心。當初以為的憨兒，現在已經為人父了。

賴素珍一直都是在照顧人；認識慈濟之後，她的母愛更是遍及各處。1986年的某一天，平常喜愛串門子的公公，回家告訴家人：「聽朋友說證嚴法師是活菩薩，在後山蓋醫院助人，如果有餘力，我們也要捐款！」即使少有手頭寬裕的時刻，但老人家的交代，賴素珍記在心裏，有時候積積攢攢一、兩千元就會捐出。

1990年的新年，全家13人從員林前往花蓮造訪靜思精舍，「一日不做，一日不食」的修行生活，讓大姑心嚮往之，便留在花蓮多住了一週，回員林時帶了一本勸募本交給賴素珍說：「去吧！去募款。」

「做生意我很會講，募款我就不知道怎麼開口…」賴素珍不知道該怎麼辦才好，直到一天無意間聽到證嚴上人開示錄音帶，提及只要用心播下善的種子，是否發芽，也要看對方的因緣，讓她改變心態，勇於播撒慈濟善種子，在她真心的帶動下，牽引出不少慈濟會員，市場的攤販們都是她的會員，當她走進市場、拉來椅子，大家就自動來這「愛心攤」報到。

1999年九二一地震，員林龍邦富貴名門大樓災情嚴重；那群在賴素珍家烹煮午餐已6、7年的志工，立即成軍為香積團隊，她買了三顆高麗菜準備煮熱食，沒想到會眾陸陸續續提供家中的食材和米糧，在水、電缺乏的時刻，克難供應出麵食、熱湯，溫暖無家可歸的鄉親，也替救難人員補充了能量。

這群一路走來的志工們都知道，阿母草根、直腸子，但照顧別人總看到最細微的那一點，當廚房裏的人忙著洗菜、切菜、炒菜，阿母會拿出從家裏帶來的茶葉，替大家泡上解渴的茶；阿母講求營養均衡，菜單中一定有新鮮青菜、補充蛋白質的豆類、以及菇類或海帶，阿母說：「素食也可以很美味、很健康。」

問阿母，她的拿手菜是什麼？她的口袋名菜似乎有很多樣，但是最有口碑的應該是「福圓腰果」，這道她坐月子時，家人為她烹調的補品，補氣的龍眼肉在醬油的調味下，顯得鹹甜軟嫩，配上脆口的腰果，讓人禁不住一口接一口；而家人的祝福，彷彿也化作麻油的濃郁香氣，迴盪在心口之間。

為了學會這道菜，阿母也下了不少功夫，測試多款醬油，拿捏最佳比例。為人母後，她更明白當初父母的愛，是細緻到看不見，卻溫暖在心裏面。她將這道代表圓滿幸福的菜餚，分享給更多的人，也期待自己更無微不至地以愛調味，讓每一道佳餚都能溫暖心靈。