光輝十月，光輝「敬老」之美

撰文／慈濟基金會秘書處

      敬老一直是華人數千年來的傳統美德，證嚴法師曾說：「老人家真是好！年輕時即奮力打拼，用心耕耘家庭，從自身的小範圍擴大到為世間付出，造就如今富有的社會，所以人人都應該要敬老尊賢。」飲水要思源，做人不能忘本，正因為有上一代的付出，才會有我們這一代和下一代。隨著即將到來的九九重陽節，這個光輝十月，慈濟與您一起關心台灣長者議題、宏揚敬老尊賢美德的觀念。

      臺灣是高齡化的社會，人口老化的速度非常快，解決老人的照護問題已經是刻不容緩。據資料統計，台灣長者已有十七萬人口患有失智症，且每年增加約一萬人，但專業的長照人員卻不到兩萬人。臺灣在高齡化的趨勢下，整個社會要面對的挑戰勢必只會更加嚴苛；這不是「他們」的問題，而是「我們」必須共同思考的未來。

      除了老人健康照護，「孤單老人」的現象也需要我們的關懷。現代社會年輕人大多離鄉背井到大都市去工作、定居，留下年長的父母在家相依為命。倘若雙親還在堂上，最好能接來同住；假如長輩不願離開家鄉，也要利用休假日勤於回家探望，關心父母與家中長輩是否康健，生活起居是否安適，不讓他們覺得孤單。有時家中長者並不是缺乏物質的奉養，而是子孫後輩們在身邊的陪伴。

      除了身體方面的照護，以及心靈陪伴的呵護外，如何讓長者在接下的日子中，可以規劃自己的人生、讓最後的日子更加精采，也是我們社會所需要關心的。證嚴法師說：「人生要有終身學習的心態，若自畫框框、故步自封，走不出自我設限的格局，就無法開啟生命的深度。」所謂活到老學到老，學習不分年紀，人生經驗累積的珍貴智慧，可以透過學習揮灑出另一番生命風景。

      敬老十月，慈濟將會帶來許多動人的長者故事：八十多歲的退休老兵老李，長年克勤克儉照顧身體不好的妻女，但卻發現自己漸漸遺忘了許多事情，最後就連妻子不在人世都忘記了；慈濟醫院志工張陳烈貞，在陪伴生命即將走上最後一段路的長者時，發現了現在年輕人對待年長者最欠缺的東西；「活到老、學到老、做到老」，對慈濟志工楊玉秀來說，老年不是下坡，原來是另一個綻放精彩人生的開始。

      大自然有高山、溪流、大海，呈現高低錯落之美；家庭社會裡長幼有序、敬老尊賢，展現尊重之禮、人性之美。慈濟與您一起在十月關懷長者、尊重長者、讚賞長者。