慈濟品格教育啟發善心 美國校長萬里來台感恩

        是什麼樣的動力？讓一位在美國教育界服務達26年的小學校長，自掏腰包專程從美國洛杉磯，搭機橫越萬里來台道感謝！原來是慈濟的「感恩、尊重、愛」品格教育改變了孩子，甚至讓孩子們主動關懷幫助被孤立的孩子！ 

        美國南加州的艾克斯丹小學(Ekstrand Elementary School) 校長露辛塔（Lucinda Newton）從事教育工作已有26年，是品格教育協會會員的第一顆種子，學校有500多位從幼兒園大班到小學五年級的學生，因辦學績效優異，三年前獲得加州政府認證為藍帶(優質)學校。此次專程請假，隨同美國慈濟志工搭機到花蓮，除參訪慈濟慈善、醫療、教育、人文等志業外，也特別來感謝志工無私地奉獻，並致上教育奉獻殊榮。   

        六年來不論颳風下雨，每週三下午一點，一定會看到穿藍天白雲制服的慈濟志工，穿梭在艾克斯丹小學校園中陪伴孩子，從不間斷。   

        曾經有位自閉症的男孩，因無法處理自己的情緒，總在課堂中影響同學，成為大家眼中的頭痛人物；但在品格教育的薰陶下，班上的學生漸漸主動去關心他，他也嘗試與班上同學互動，因為人際關係的改善，讓他有了自信，臉上展露笑容，他的父母看到兒子的轉變，也非常感謝志工這一路來的陪伴。   

        露辛塔校長表示，品格教育教導孩子們要負責任，所以全校500多個學生在用完午餐後，自發整理校園環境，讓校園變得乾乾淨淨，即因學生知道要為自己與學校環境負責，露辛塔說，此次回美國後，將舉辦校長研習營，將邀集更多學校一起推廣品格教育，也會針對家境清寒、單親或隔代教養等弱勢學生，讓慈濟志工加強陪伴。   

        在慈濟基金會安排的兩天參訪過程中，露辛塔看到海外慈濟志工在國際災難的即時救援、跨越宗教種族援建教堂等，讓她深受感動，日前向證嚴法師告別時表示，此行深深感受到慈濟的慈心悲願，露辛塔也允諾將這份精神帶回美國，培育更多品格良善的學生。   

        美國慈濟教育志業執行長穆家蕙表示，志工於2011年開始到艾克斯丹小學關懷因父母工作無力關心、而課業跟不上進度的孩子，前三年以輔導學生的課業為主。露辛塔校長表示，三年下來，志工不僅在課業上的教導，她更看到志工用真誠的心在陪伴。露辛塔期待，這樣的全人關懷，自己與學校的老師都希望能帶動到整個校園。   

圖說：美國艾克斯丹小學露辛塔校長（右）與美國慈濟教育志業執行長穆家蕙。（圖：慈濟基金會）

        慈濟基金會指出，教育是慧命的磐石，也是道德文化的基石。引導孩子走上正確的人生方向，是教育的使命。教育的重點在於「教人」，即教導做人做事的道理，並落實於生活中，而非僅是「教學」。透過品格教育的帶動，「教之以禮、育之以德」，盼望學生在學習知識、技能的過程中，也能培養品德，在校培養人與人之間的互動，在家能自動自發，為未來的社會帶來一股安定的力量。