<數位之牆>行動網際網路產業的重組(一)電信業者靠邊站─數位之牆─智邦公益電子報
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行動網際網路產業的重組(一)電信業者靠邊站
◎日韓的成功經驗
早先,在全世界範圍內,行動網際網路的成功例子只有日本跟韓國值得拿出來說。這樣的情況持續近十年,全世界電信業者沒有不到日本韓國去學習的。但是從蘋果幾年前推出iPhone乃至現在谷歌Android 風潮,似乎即將終結此一歷史,西方世界重新奪回世人關注的目光。
分析過往日韓的電信業者為什麼能夠成功的領先行動網際網路市場:首先,大一統的手機規格,使得行動網際網路應用開發商得以使用較低成本開發網際網路應用,從而使得應用多元化。在日本,手機規格是由電信業者主導,規格制定完成後,交由各大品牌手機製造商生產。
手機製造商為何甘願依電信業者的規格做開發?因為電信業者承諾將這些手機全部買下,銷售給自己的用戶。電信業者制定的規格包含硬體軟體與應用等層次,只要手機製造商,軟體開發商及網站經營者依規格開發,最終提供給消費者的應用,其使用體驗就能得到保證。
而使用體驗,是行動網際網路是否能成功的關鍵。簡單來說,用習慣了電腦上網的人,換成使用手機等行動終端上網會感覺很受限制。因此,打通了硬體軟體與應用的使用者介面規格是非常重要的。日本與韓國的成功經驗在於,由電信業者出面領頭做完了這個最關鍵的部分。
由於規格明確,開發網際網路應用(在日韓大部分指的是手機網站)的開發商就不必為了應付大量不同規格的手機規格而叫苦連天,因之應用的開發速度與產量都得到提升。行動網際網路上的應用增多,對消費用戶吸引力更大因而更多人使用,從而使整個產業鏈向上提升。
◎圍繞著使用者體驗的核心
這樣的故事何以沒有在全球其他國家或地區重演?主因是日本韓國的電信業者有一手主導手機規格的實力及意願。在由西方世界所建構起來的 GSM行動通信市場環境下,手機製造商已形成了多個品牌,各有特色,電信業者沒有能力或者沒有意願去整合不同品牌的手機規格。
舉例來說,類似像諾基亞這樣的強勢手機品牌,就很難放棄自己的手機規格主導權而遷就某家電信公司的要求。更何況,論及手機製造的專業,到底是電信業者強還是手機製造商強?(在日本是相反的,在日本,一流的手機技術人員集中在電信業者,比手機製造商還強)
電信業者對於行動網際網路的使用者介面到底有多在意,以及願意投入多少心力以及資金去研究,其次圍繞著這樣的核心去打通硬體,軟體以及應用的規格,最後有決心跳入硬體銷售的環節當中,把手機當成自己的手機而不是手機製造商的手機來銷售。
我們很容易看出來,除了韓國與日本以外,全世界沒有其他的電信業者願意幹上述的事情,或者幹得不徹底不漂亮,就連全世界擁有用戶數最多的中國移動都不見得能幹成這個事。然而,消費者的需求是存在的,最終,蘋果一肩挑起了上述所有的事情,冒險一跳,成了。
「圍繞著使用者體驗的核心,打通硬體軟體與應用的規格」這件事情是日韓電信公司在行動網際網路市場的成功經驗,在西方世界裡卻由蘋果與谷歌等公司完成。前者涉入了手機終端銷售的環節,後者則是將規格開放給手機製造商。電信業者,在這一輪大潮中被邊緣化了。
◎掌握三大核心才是關鍵
許多人評價蘋果iPhone成功的原因,說是因為他具有一個應用商城( App Store )能提供大量應用服務給消費者,從而帶給消費者購買手機硬體之外的附加價值。順著這樣的評價,很容易就得出一個實際上沒什麼用處的結論:建立並擁有應用商城的電信業者就能保證其成功。
上述結論之所以膚淺的地方在於,電信業者過去十年中想仿效日本韓國的成功經驗都沒成,何以現在仿製一個蘋果的應用商城這件事情就成了?更何況日韓電信業者過往的成功經驗與現在蘋果iPhone成功的核心經驗十分相似?
事實上,到目前為止全球最成功的應用商城只有蘋果的應用商城。其他的應用商城包含Google以及Nokia 的,商城上的應用數量以及使用人數都小於蘋果的。在中國,電信業者自建的應用商城也沒什麼人使用,最後僅剩收費渠道的優勢而已(下載應用可以從電信帳單扣費)。
在中國,許多人看好由谷歌Android 帶來智慧型手機的山寨風潮,認為Android 開放特性加上山寨機廠商量產能力,全面爆發是指日可待。問題是這樣的爆發跟電信業者有何關係?當然,電信業者是能夠多收一點上網通信費,除此之外其他事情與電信業者再無瓜葛。
介面優秀的操作系統,軟件數量眾多的應用商城,能引發大量購買的手機款式,這三者是關鍵。蘋果把這三者做到了極致;谷歌決定把不擅長的手機設計製造交給製造商做;諾基亞看似三者具備,問題在於其企業不具備網際網路基因,只把自己當成一家SP在做行動網際網路。
電信業者擁有龐大的用戶群,堅實廣布的銷售通路,直接跟用戶收費的能力。若能妥善的運用上述能力,將「介面優秀的操作系統,軟件數量眾多的應用商城,能引發大量購買的手機款式」三大核心掌握,才可能在這波大潮中掌握主導。否則,被邊緣化的結果將不可避免。(文:【嘉豐資本】投資合夥人黃紹麟)