非營利組織代表團體「獨立部門」（Independent Sector）執行長黛安娜．艾維夫（Diana Aviv）表示：「聽到一百多人申請非營利組織的職位，對我而言不算什麼，有時候人數可能更多，而且長春藤盟校畢業生也來申請，有些人已經一段時間沒有工作，有事情可做讓他們很高興，他們一旦到了非營利組織，就要調整自己，適應公共服務的工作。」

目前還不清楚這個不一樣的起點，是否會激發這些大學畢業生的長期工作熱忱，即他們是否會堅守在非營利組織的職位上，亦或他們一旦找到錢多的工作後，就會跳槽離去。

但對於公共服務職位的興趣在美國全國處處可見。去年申請美國志工團（AmeriCorps）的人數比2008年的9萬1,399人，增加近兩倍至25萬8,829人。去年申請「為美國而教」（Teach for America）的人數增加32％至4萬6,359人，創紀錄最高。哈佛大學公益職業中心（CPIC）被人潮擠爆，很多20幾歲才華洋溢的年輕人紛紛前往應徵。

有幾種因素引發這種現象。也許與歐巴馬在總統競選期間，承諾把公共服務變得很「酷」有關。若干專家指出，在1990年代或21世紀成長的「千禧年世代」（millennial）通常都胸懷大志，這或許與學校要求他們從事社區服務有關。

為華府徵才提供諮詢服務的「公務員夥伴」公司（Partnership for Public Service）總裁馬克斯．史泰爾（Max Stier）表示：「千禧年世代對於改變的興趣遠高於賺大錢。」

事實上，從2000年以來，從事公共服務的大學畢業生人數成長速度緩慢，2009年人數突然爆增，主要因為民營企業就業機會減少，迫使美國優秀傑出的年輕人從事低薪，但可能在心理上獲得回饋的工作。

自2008年美國經濟衰退後，民營企業裁掉7％的員工，同一時間，美國聯邦政府增加3％的人力。儘管2008年畢業的大學生輕易就在顧問或金融公司找到高薪工作，但2009和2010年畢業的大學生就沒有那麼好運，多半得自行尋找就業機會。

薩達克表示：「我們必須深刻思考我們的職業，要考慮不同的職業。」

薩達克在威斯康辛大學麥迪遜分校主修消費事務和企管，在大三升大四那個暑假，她到柯爾百貨（Kohl's）的採購部門實習，原以為畢業後會在百貨公司擔任存貨分析師。

薩達克表示：「我不知道有這種工作，零售業是我所熟悉的，非營利組織的工作，我連想都沒有想過。」

薩達克畢業後向各家公司投遞履歷，結果都沒有下文。她畢業的那個暑假，搬家到康乃狄克州的格林威治郡，與6個高中同學同樣面對黯淡的就業前景，於是共同成立了「求職畢業生」（Grads4Hire）保母大隊，偶爾還做些舉辦宴席和秘書的工作。

這7人組成的團體還打出廣告說，她們每找到一份工作，就提供一小時的社區服務。她們在大學時代就經常擔任志工，以薩達克為例，透過她參與的女學生聯誼會，她在「許願基金會」（Make-A-Wish Foundation）擔任志工，這個基金會專為瀕危病童服務。薩達克表示，這是一種回饋社會的方式，也讓她們更有賣點。這是激發她投入公共服務工作的起點。

在大學畢業的那個夏天結束後，薩達克搬到洛杉磯，擔任兼職個人助理，同時開始尋找全職工作。一個熟識提醒她星光兒童基金會（Starlight Children’s Foundation）有個空缺，該基金會專門提供重病兒童娛樂、教育和其他協助。

對星光兒童基金會而言，薩達克是個條件超好的求職者，她不僅擁有在許願基金會擔任志工的經驗，也擁有企管學位，這在過去的求職者中相當少見。

薩達克立即獲聘為企業客戶助理，負責與加州披薩廚房（California Pizza Kitchen）和溫德姆飯店（Wyndham Hotels）等捐助企業接洽，為星光兒童基金會的計畫幫忙宣傳或提供贊助。薩達克表示，這份工作完全適合她所學，她原先想在民營企業工作，為大公司推銷產品，但現在的工作更有意義。

▲美國華盛頓於2009年8月6日舉辦就業博覽會，排隊的應徵者正準備接受雇主訪談。（圖文／路透）

儘管很高興找到一批精力充沛、教育良好、薪水要求不高的年輕人，取代逐漸退休的戰後嬰兒潮世代，但一些非營利團體擔心，年輕人對他們的青睞，可能在高失業率結束後就告一段落。

有幾項研究顯示，每名工人開始就業時的經濟狀況，會影響他們的長期就業目標。對大多數入門工作而言，非營利和營利組織的起薪通常差不多。薩達克表示：「當然，我沒有拿到百萬年薪，但我的薪水夠用，不用依賴家裡。」

但進入職場幾年後，民間企業員工的薪水會越來越高。例如，從事管理方面工作，民間企業員工的薪水會比非營利組員工薪水多22％。

當員工年紀尚輕、沒有家累、不用繳房貸之際，通常較充滿理想，對薪水多寡較不在乎，但在他們的責任和負擔加重後，對薪水就比較會斤斤計較。

薩達克表示：「我不反對在民營企業工作，這得看我年紀增長後能找到什麼工作，以及是否需要更多錢養家。我仍喜歡有意義的工作，也許在企業的慈善基金會服務。」