海外慈濟災區發放「愛循環」 感動美國市長捐款「善足跡」

        「一個擁抱，一句輕聲的膚慰，讓美國伊利諾州受災民眾，感受到社會的溫暖；更留下一個美國市長捐款獻愛心的善足跡」。美國伊利諾州渥太華市長羅博特.伊斯巴(Robert Eschbach)在慈濟的發放場合，親身見證了大愛在人間的「覺有情」，也觸動他投入行善的「愛循環」！

        春天是美國最常發生龍捲風的季節，2017年2月28日，美國中西部多個州一天內共遭到26起龍捲風侵襲，許多房屋被夷為平地。損害最嚴重的渥太華(Ottawa)和納伯拉(Naplate)小鎮，總共有153戶房屋全毀或半毀，近五百戶家庭遭受波及。小鎮乍然受到龍捲風侵襲，倖免逃過一劫的居民望著家園在須臾間毀之殆盡，既難過又不捨，急需外界援助。

        芝加哥慈濟志工於隔天(3月1日)及時深入災區勘災。受災戶黛比在看到慈濟志工現身的同時，感動的表示，很感恩能得到慈濟的立即關懷與幫助，慈濟幫助她們、安慰她們，也讓她們感受到－「愛」!

        美國芝加哥分會和當地紅十字會合作，啟動發放。透過渥太華市政府助理的協商，市長同意將市議會廳讓慈濟作為3月18日發放場地使用。

        與慈濟一起參與發放的紅十字會志工肯特提到：「我從你們身上學習到佛教的教義，你們感謝被你們幫助的人，讓你們有機會付出。我也想把這樣的觀念應用在我的工作上，能服務別人是一種快樂。」

圖說：美國芝加哥分會和當地紅十字會合作，於美國時間3月18日針對此次遭受龍捲風受災鄉親進行發放。（圖：慈濟基金會）

        而在發放現場，美國伊利諾州渥太華市長羅博特.伊斯巴(Robert Eschbach)因為行程安排緊湊，原本表示只能短暫的探望，但當羅博特市長踏進發放現場時，看到慈濟人的溫文有禮、現場溫馨的布置，以及老中青的慈濟人一起投入行善行列，他又驚訝又好奇問著：「這到底是怎樣的組織，為何從前都沒有聽到這名稱？」因為被現場的場景感動到，羅博特市長參加完整個發放儀式。

        「很多民眾受到龍捲風影響，都失去了他們的家園，我看到很多單位前來幫忙，尤其是今天，你們來這裡發放，對需要幫助的人表達愛與付出，我要向你們致上深深謝意。」這是渥太華市長羅伯特當天的致詞，而他在現場親眼所及盡是慈濟志工親切地對待受災鄉親，感動之餘不斷的說：「一定會回報慈濟人的愛心」。

圖說：美國伊利諾州渥太華市市長羅博特.伊斯巴幾乎全程參與發放活動，甚至於離去前一定要跟現場志工握手致意。

         2017年3月23日，美國芝加哥分會收到一筆捐款，捐款內寫著一封信：「這張給佛教基金會的支票，是不具名捐贈。請以任何有用的方式善用它。非常衷心的感謝你們」。經了解，原來這筆捐款人，就是美國伊利諾州渥太華市長羅博特.伊斯巴(Robert Eschbach)。

        慈濟基金會指出，「有形的幫助，能帶給受災鄉親重建的資源；無形的關懷，能讓受災鄉親有安穩的依靠」。透過慈濟志工持續的關懷與陪伴，能讓受災鄉親安心、安身，這股暖流，也期待能感動更多人，一起投入行善行列，讓「愛」的力量，持續循環。