2002年艾晤亞在迦納首都阿克拉郊區的拉邦尼（Labone）成立了艾謝西大學學院（Ashesi University College），儘管第一屆僅招收30名學生，卻懷抱著有朝一日能改變整個非洲的雄心壯志。

艾晤亞在去年11月於卡達首都杜哈所舉辦的世界教育創意高峰會上，對一群教育專家發表演說指出：「民主已開始在非洲盛行，非洲已到達一個轉捩點，我們可以為新世代帶來改變，我們如何訓練領袖，將使得非洲變得不一樣。」

艾晤亞表示，艾謝西大學學院的目標在於，訓練一批有責任感的菁英，打破非洲的貪腐循環。艾謝西在迦納當地土語阿岡語（Akan）的意義為「開始」。他說：「我們希望在非洲復興的過程中扮演重要角色。」

▲迦納的艾謝西大學學院欲在柏里庫索（Berekuso）興建永久校址，圖為2009年8月的破土典禮，左2藍衣持鏟者為校長暨創辦人派屈克．艾晤亞。（圖／艾謝西大學學院網站）

迦納擁有近2千3百萬人口，儘管該國擁有豐沛的天然資源，國內生產總值（GDP）在非洲國家中名列前茅，但根據聯合國2009年發展計畫報告，該國的成人識字率僅65％。艾晤亞表示：「迦納僅5％的人口接受中學以上的教育。」

艾晤亞在費城附近的史瓦斯摩爾學院（Swarthmoer College）和柏克萊加州大學哈斯商學院就讀之際，就就從兩校的校訓受益良多，畢業後在微軟公司西雅圖總部擔任程式經理。

1990年代末期，艾晤亞的長子誕生，以及微軟發起為盧安達種族屠殺受害者募款活動，喚醒了艾晤亞的社會責任感。

人在阿克拉的艾晤亞接受電話訪問表示：「擔任父親後讓我開始思考，非洲對我兒子的有何意義，當時非洲簡直一團糟，索馬利亞處於無政府狀態，盧安達三不五時就發生種族屠殺事件，我不能在西雅圖繼續過著中產階級的生活，什麼事都不做。」

回到迦納後，艾晤亞發現多數大學畢業生在其專業領域上缺乏實務訓練，使他們畢業就失業。艾晤亞說：「我們培養了一堆僅知理論的電腦系畢業生，但他們從未寫過程式，你不能僅靠閱讀有關鐵錘和鐵釘的書，不實際碰任何工具，而變成一位木匠。」

因此，艾晤亞決定，在微軟支持者的協助下，要為艾謝西大學學院裝設現代電腦設備，該校與史瓦斯摩爾學院、柏克萊加州大學和華盛頓大學的教授合作設計課程，提供企業管理、資訊系統管理和電腦等4年制學士學位。

但艾晤亞指出，灌輸學生責任感也相當重要。他說：「典型的非洲學生重視自己的權利更甚於責任，我們必須改變這種態度。」

目前，艾謝西大學學院的470名學生被要求在畢業前必須從事社區服務。艾晤亞表示：「這是一種改變生命的體驗，他們瞭解到領導的真正特權在於協助社會。」

艾謝西大學學院每年學費5千美元，多數學生可以拿到民間提供的獎助學金，迦納政府並未提供該校經費，美國和國際捐助人士可透過位於西雅圖的艾謝西大學基金會協助該校。

艾謝西大學學院去年5月畢業的90名學生，40％前往國外繼續深造，多數畢業生留在迦納服務。艾謝西大學學生就業輔導主任歐菲莉亞．桑姆（Ophelia Sam）表示：「畢業生在5個月內找到工作的機率高達99％，多半是在石油業和銀行業服務。」

艾晤亞表示：「我們的畢業生在就業市場很受歡迎，此外，我們也大幅改變傳統的觀點。去年有位女學生獲選為學生會會長，這是迦納史上第一個。」

艾謝西大學學院目前正在阿克拉附近的貝瑞庫索（Berekuso）興建新校園，預計會在5月完工，將使該校能容納6百名學生。為了興建這座新校園，該校共籌募了650萬美元，其中250萬美元為向世界銀行貸款，其餘則是來自於民間捐款。

艾晤亞表示：「我經常覺得這是一件不可能的任務，但我們必須相信這些孩子很聰明，也擁有能參與世界的技能，因此可以出現奇蹟。」