如果預算不縮減，葡萄牙幾乎得要尋求國際援助，該國的國庫今年就會見底，又沒有新的資金注入，導致其長天期公債殖利率（譯按：即葡萄牙政府付給公債投資人的利息）屢創新高，惠譽和標準普爾兩家信評公司雙雙調降葡萄牙的主權信用評等。葡萄牙的嚴峻形勢，促使歐盟領袖同意進行紓困，使該國成為希臘和愛爾蘭之後，第三個需要紓困的歐元區國家。

葡萄牙的教育現狀在很大程度上解釋了該國為何需要國際援助，國際援助為何會昂貴而又困難重重。簡而言之，葡萄牙必須創造足夠的長期經濟增長，才能清償龐大的債務，但該國勞工缺乏技能，使其難以達到這個目標。

過去曾支撐著葡萄牙紡織業的廉價勞動力轉到了亞洲，2004年集體加入歐盟的前東歐集團薪資更低，勞工受教育程度更高，這些國家搶走了技術性工作機會。

根據葡萄牙政府的資料，25歲至64歲的葡萄牙人口僅有28％完成高中教育，這個比例在德國是85％，在捷克和美國分別為91％和89％。

倫敦大學學院經濟學教授佩卓．卡內羅（Pedro Carneiro）表示：「勞工若沒有接受教育，我不知道葡萄牙經濟要如何成長。」卡內羅多年前離開了葡萄牙，前往美國完成碩博士學位。

葡萄牙的教育問題凸顯出，歐洲各國在主權債務危機中試圖回到正軌時，面臨著多大的挑戰。迅速而又痛苦的削減預算是第一步，歐洲各國正紛紛採取這種措施。但第二步要難得多，且耗時會更長。歐元區17國的經濟表現有很大的落差，除非這種落差縮小，否則導致經濟實力較弱的國家債台高築，並無力償債的壓力，無疑會再度出現。

葡萄牙要提高教育水準並非一蹴可幾，而教育支出的大幅削減讓這個任務更難完成，即便教育狀況有所改善，效益可能需要多年才能產生。

接受歐盟紓困的希臘和愛爾蘭財政狀況到達崩潰邊緣的速度較快，希臘政府危險的財政狀況被嚴重低估的消息傳出後，該國就陷入混亂，愛爾蘭則在房地產投機狂熱中自我毀滅。

相較之下，葡萄牙的危機是緩慢釀成的。10年來葡萄牙的經濟成長一直落後於歐元區的平均水準，軟木收成、鞋子縫製等傳統產業無法振興整個國家，20世紀中葉的科技繁榮基本上與葡萄牙擦肩而過。

但葡萄牙人照樣花錢消費，過去10年該國對其他國家的累積赤字已超過1,300億歐元（台幣5.4兆元），政府預算已經30幾年沒有實現平衡，更不用說盈餘了，後果就是債台高築。今年葡萄牙政府負債佔國內生產總值（GDP）的近90％，包括公私部門在內的整體負債相當於兩年的GDP。

■葡萄牙約有2千名群眾1日在里斯本市中心舉行抗議，反對因經濟危機所導致的高失業率及工作機會不穩定，前方的橫幅上寫著「我們要新的政策」。（圖文／路透）

葡萄牙總理蘇格拉底先前曾在歐元區其他國家的壓力下，在國會通過了一些削減預算方案，但他在3月16日政治危機爆發之前接受採訪時明白指出，教育投資僅管成本昂貴，卻是施政最高優先。他強調，迎合金融市場雖然重要，但葡萄牙不應失去戰略與遠見。

其他國家的多項證據顯示，教育能帶來廣泛的經濟效益。一個世代以前，愛爾蘭曾是歐盟最窮的國家之一，但該國把歐盟的補助用於發展技職教育，將該國重新打造成了一個高科技人才的匯集地，並將企業稅調低，使該國吸引更多外資進駐。因此，即便經歷慘烈的金融危機，愛爾蘭目前仍是歐洲最富有的國家之一。

美國史丹福大學教授艾瑞克．哈努雪克（Eric Hanushek）表示，愛爾蘭勞工的高教育程度使該國能夠轉向科技業，然後迅速崛起。

哈努雪克和德國慕尼黑大學的一名教授曾將GDP成長率與全人口標準化測驗成績連結起來，根據他們的估算，如果葡萄牙的測驗成績能夠和民眾受教育程度超高的芬蘭一樣，那麼該國的長期經濟成長率將提高1.5個百分點。

多年來，葡萄牙都是在事後才想到教育的重要性。里斯本大學校長、歷史學家安東尼奧．諾沃亞（Antonio Novoa）表示：「葡萄牙和西班牙這樣的歐洲南部國家，以及法國和義大利地南部，教育方面總是存在一些問題，從16世紀以來一直是這樣。」

諾沃亞指出，葡萄牙從1926年到1974年實施專制獨裁，獨裁者認為，民眾不應該妄想改變自身現狀，後果就是遍地文盲，缺少正式的學校教育，而義務教育只有3年時間。諾沃亞表示，1970年代以後葡萄牙教育隨然有長足進步，但5個世紀的歷史很難輕易改變。

葡萄牙才開始逐步推行12年義務教育。目前葡萄牙人在九年級過後就可以不上學，事實上很多人就是這樣做的。葡萄牙政府表示，正在加快改革速度。這些改革措施包括：以優惠價格發給50萬名小學生簡易型筆記型電腦，如果小學生來自貧窮家庭，可以免費獲得電腦，如果來自低收入家庭，只需支付20歐元（台幣830元），其他小學生則需支付50歐元（台幣2,075元），葡萄牙政府將為每台電腦補貼60歐元（台幣2,490元），其餘將由相關企業支付。此外，葡萄牙政府也打算重建破敗校舍，讓學生有更好的學習環境。去年的測驗結果顯示，葡萄牙學生在標準化測驗成績有所進步。

但這是一條漫長的道路。葡萄牙富億萬富豪貝米洛．阿茲維多（Belmiro de Azevedo）表示：「我們已經年復一年地積累了無知的民眾，教育制度已經僵化，中央政府管制嚴格，課程內容要求不高卻又呆板，學生輟學率很高。學校很難容納來自非洲前葡萄牙殖民地的大量移民學生，包括安哥拉和幾內亞比索等。」

在此同時，為了抗議政府削減教育預算，葡萄牙全國教師工會FENPROF將在4月2日當天在里斯本發動名為「教育史上最大遊行」（Great March for Education）的大規模示威行動，預料將有數萬教師、家長和學生參與。

FENPROF秘書長馬里歐．諾古拉（Mario Nogueira）表示：「政府必須採取不同的政策，我們希望在死前能領到退休金。」

諾古拉表示，由於葡萄牙政府實施財政緊縮措施，今年以來已有5千名教師丟掉飯碗，下學年預料還有3到4萬名老師失業，政府不該裁減教師，而應該經減教育官僚體系。