齊森表示，隨著亞洲的崛起，美國家長終於開始順應這個潮流了。齊森是一位全職媽媽，目前3個小孩都在華美國際學校就讀，分別是一年級、四年級和六年級的學生。齊森表示，3個小孩是唱著華文歌、彈著中國樂器、學著中國書法長大的，現在她認為，這些都已成為小孩文化中的一部分。

華美國際學校進行的一項最新調查顯示，在過去10年中，該校的非亞裔學生人數增加42％，目前在該校472名學生人數中占27％，其餘學生都具有部分或全部的亞裔背景，不過大部分來自於母語為非華文的家庭。

儘管華美國際學校自2000年以來已增加學生人數35％，但想進該校就讀依舊難上加難，現在有超過1百個家庭競爭明年幼稚園的25至30個名額。在小學階段，採取的是一半華文一半英文的教學方式；在初中階段，也即從六年級開始，華文教學占35％，每年的學費約為2萬2千美元。

華美國際學校的壯大反映了一種全球趨勢，因中國對世界經濟的地位提高，促使美國家長希望小孩能夠掌握華文，連美國總統歐巴馬的女兒薩莎也在學北京話。

舊金山聯合公立學區（San Francisco Unified Public School District）指出，學區幼稚園下學年開社的語言課程中，最多家長要求開設西班牙文，其次就是中文（包括北京話和粵語）。舊金山市有幾家公立華文學校，今年秋季奧克蘭地區也將開辦一所新的華文特許學校。

儘管沒有完整的資料顯示，全美有多少學生在上華文課，但美國外語教育委員會（ACTFL）表示，在2007至2008學年，選修華文課的公立學校學生人數比3年前成長了兩倍，達到6萬人。

美國外語教育委員會的教育部門負責人瑪蒂．亞伯特（Marty Abbott）表示，像華美國際學校所做的課程安排幾乎不會帶來什麼風險，因為即便這些學生整天沉浸在另一種語言環境中，他們的英文能力最終也能趕上，甚至超過其他同齡學生。

亞伯特指出：「無論是部分時間或全面時間，沉浸式課程的好處在於，學生可以把相當多的時間用於聆聽、發展和使用這門語言。」

最近的一個下午，華美國際學校的一位華文老師帶著一班幼稚園學生在玩遊戲，學生坐成一圈圍著一堆海洋動物玩具，他們用北京話互相提問，猜測對方最喜歡的玩具。在其他樓層，一班四年級學生正在進行英文拼寫測驗，而一群七年級學生則在音樂課上練習中國樂器月琴和古箏。

就讀八年級的13歲女生察拉．傑拉提，在該校的國樂團中演奏揚琴，她喜歡吃湯圓，現在正盼望著學校舉辦的北京之旅。

從幼稚園就開始讀華美國際學校的察拉表示，她從未意識到自己是白人，直到升上四年級後，身高一下子比同班同學高出一大截。察拉說，她也從未覺得自己有什麼不同。在學校裡，她還打排球、籃球和踢足球。

▲在美國加州維尼斯的百老匯小學裡，5歲男孩嘉布瑞爾指著中文字，圖攝於4月11日。百老匯小學是洛杉磯聯合學區內唯一兩家在去年9月推出中英雙語浸沉式教學課程的學校之一。（圖文／路透）

對家長和老師而言，還是有些微差別。華美國際學校校長傑夫．比塞爾（Jeff Bissell）表示，大量非亞裔學生的加入，促使學校在進行上對下的華人傳統教法之際，還採用了更具合作性的美式教學法。

即便如此，華美國際學校還是面臨諸多挑戰，因老師要面對的家長和學生不熟悉華人的傳統教法，例如要求學生死背漢字。

華美國際學校小學部負責人張凱文（Kevin Chang）表示：「10年前我可以示範如何寫一個漢字，並確保學生能夠掌握，如今我必須把步驟分解得更詳細。」

去年華美國際學校的家長會採取了一項特別措施，首次為所有家長開辦了北京話班，其目的不是為了教華文，而是為了讓家長熟悉這門語言，這樣他們就會知道小孩都在學些什麼。

齊森表示，她認為華美國際學校的課程很有意義。她說：「我的3個小孩可以將他們學到的有關華人文化的一切，應用到世界的其他地方，這讓我們感覺到自己是更大社會的一部分。」

▲任教於美國加州維尼斯百老匯小學的Kennis Wong正指著白板上的文字進行教學，圖攝於4月11日。（圖文／路透）