譯寫■葉興台

據衛報、BBC報導，英國教育部的統計資料顯示，英國人數眾多的特大號小學在3年內暴增了60％，引發教育專家激烈辯論，數萬名小學生是否獲得教師足夠的注意。

資料顯示，人數逾7百人的小學數目從3年前的80所增至目前的130所，位於東倫敦雷頓（Leyton）區的巴克萊小學（Barclay Primary School），學生人數高達1,200人，已是英國最大的小學，2014年9月人數將進一步擴增至1,600人。

小學人數擴增是英格蘭省出生率上升的產物，目前英格蘭省出生率為1950年代以來最快，且越來越多年輕移民進入英國。

3年前，英國沒有一所小學學生人數超過1,000人，或一個年級有6班以上，如今這個現象已經發生。依法得讓小孩上學的地方政府官員，正強迫小學校長多收數百名學生，並在操場設立行動教室，有些小學甚至在操場設立音樂教室和圖書館。

▲英國學校帶學生到倫敦的貝特西橋賞鯨，圖攝於2006年1月20日。（圖文／路透）

特大號小學聚集在英國最破落的地區，尤其是東倫敦和伯明罕市中心的貧民區，每所小學的平均學生人數由1985年的181人增至目前的250人。但英國政府在一些地區開辦的自由學校（free school，譯按：主要幫助貧窮落後地區或社經背景不佳的小孩），卻仍有很多空位。根據英國教師聯盟（NUT）今年稍早公布的分析，已經開辦或今年9月將開辦自由學校的地區中，有1／5至少有10％的空位。

在野的工黨影子內閣教育大臣史蒂芬．瑞格（Stephen Twigg）表示，情況已到達危急點，英國政府未能幫明年多出來的25萬小學生找到學校，意味著很多小學生得在擁擠的教室上課。

支持和反對特大號小學的家長、教師和社區運動人士情緒都很激昂。目前擔任學校董事的自由民主黨幹部柯林．羅斯（Colin Ross）表示，小學學生人數最好不要超過420人，每個年級2班，每班30人。

羅斯指出：「家長希望小學老師熟悉自己的孩子，若學校人數超過420人，老師很難熟悉每個小孩。在小學階段，讓孩童認識學校的大人，因而感到自在，這是非常重要的事。我們應該設立更多小學，不要把孩子丟進已經很擠的教室裡。」

一些特大號小學的校長指出，學校規模不是給予好教育和照顧的障礙。在米德塞克斯郡（Middlesex）的平克威爾小學（Pinkwell Primary School），學生人數達983人，且2016年9月將擴增至1,200人，5年前該校學生人數不到800人。

平克威爾小學校長凱伊．瓊斯（Kay Jones）表示，儘管學生人數眾多，就連最害羞的小孩都適應良好。她說：「我們每班的人數與其他較小學校一樣，每次也僅讓300名學生在操場上上體育課。」

然而，目前已有1,200人、未來2年將再多50名學生的東倫敦蓋斯可尼小學（Gascoigne Primary School）校長鮑勃．高頓（Bob Garton）抱怨教室不足，他說：「我們沒有開放的空間，雖有遊樂場，卻安置了臨時教室。我們沒有多餘的空間，人數多到快要爆炸。」

家長慈善團體「關懷家庭」（Care for the Family）主任凱薩琳．希爾（Katharine Hill）表示，教學品質和與家長的緊密關係，比小學學生人數更重要。

有關小學學生人數越多是否越好，相關研究並未得到一致結論，但研究人員發現，小學規模越大，有幾項優點。倫敦政經學院教育研究員菲利浦．諾登（Philip Noden）表示，家長通常喜歡小學校，但有些學校規模小，是因為沒人讀。諾登說：「相反的，有些好學校也許能夠擴大招生，滿足更大的需求。」他還表示，證據顯示，學生在規模大的小學較不可能被霸凌。

劍橋大學榮譽教育學教授毛利斯．高爾頓（Maurice Galton）表示，規模大的小學擁有更大的財務彈性，可提供更多課程和課外活動。

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