東京工業大學負責教育和國際事務的副校長丸山俊夫（Toshio Maruyama）表示：「隨著日本人口萎縮，我們必須鎖定女性，以在未來培養有能力的工程師，這是我們共同的認知。」

東京工業大學等大學正努力增加女性註冊人數，包括推出以科學為主題的博覽會、工作坊、校園巡迴之旅和探訪實驗室，以吸引高中女生和她們的家長。有些大學還選出目前攻讀科學和科技學位的女大學生，擔任全國巡迴大使。

女性攻讀理工科這個議題近來突然變得很夯，她們甚至還有一個綽號：理系女子（Rikejo）。日本出版社為對科學有興趣的女性出版雜誌，甚至還有一本有關數學女孩的小說。

《理系女孩》雜誌編輯戶上雅夫（Masao Togami）表示，他想給年輕女性鼓勵、職業建議和未來憧憬。戶上雅夫說：「各大學一直努力招募更多女學生，過去幾年尤其明顯。」《理系女孩》是免費提供的雜誌，目前有1萬7千名訂戶。

日本各大學針對高中女生舉辦的理系女孩博覽會越來越受到歡迎。當東京工業大學去年在網頁上公布校園和實驗室巡迴之旅，30個名額在1分鐘內就額滿，該校一名主管表示：「我們希望增加更多名額。」

▲一群來自大阪的日本女大學生在美國交流，圖攝於2008年9月20日。（圖／Parker Knight攝　來源／Flickr創用CC）

山形大學社會教育系副教授河野銀子（Ginko Kawano）表示，日本女性攻讀理工科的浪潮約在2008年出現，當時日本政府開始對女性科學家所進行的科學研究計畫提供補助，增加經費已協助各大學招聘更多女性科學家。

日本政府特別擔心，大學教授和研究人員中僅13％是女性，比歐洲、美國和南韓還低。在科學學科，擔任教授和研究人員的女性比重更降至僅約6％，工程學科更低到只有2％左右。

很多大學的科學系，尤其是鄉下地方大學，正試圖招募更多年輕女性，有些甚至到了瘋狂的地步。河野銀子表示：「由於出生率下滑，很多大學無法足額招生，因此，他們將目標鎖定在先前不可能招募的族群：女性。」

有些教授表示，女學生的課業表現較好，而且在畢業後較容易找到工作。

青山學院大學化學系教授長谷川貴美（Miki Hasegawa）表示：「男學生也許有很好的成績和考試分數，但較有天分和能力的通常是女學生。在我們的領域，想要成功就得開點玩笑和冒點險，以此而言，女性更有彈性和膽識。」

但有關科學和工程不適合女性，攻讀這個領域可能使她們談不了戀愛的看法，幾乎成為日本社會共識。

目前擔任東京工業大學工程系教授的大竹尚登（Naoto Ohtake），1982年進入該系就讀，他說：「當時該系沒有半個女生，且100年來都是如此，日本社會的看法是，女性不適合摸機器。」目前，東京工業大學機械工程系約6％學生是女性。

《理系女孩》雜誌編輯戶上雅夫表示，有些人認為，就讀理工科的女性在知識上可能令日本男性望而生畏。他說：「就讀理工科的女性被認為聰明、邏輯分明，不容易上當受騙。」

首都大學東京（Tokyo Metropolitan University）生態學系23歲學生高岡亞衣（Ai Takaoka）表示：「當女性以邏輯分明的方式辯倒男性，男性通常覺得不舒服。」同校主修科學的21歲學生河野直子（Naoko Kono）表示，日本男性希望女朋友百依百順，凡事同意他們。

高岡亞衣表示，主修科學的日本女性通常面臨自我認同問題。她說：「別人常對我說，我像個男人，但我們的訓練方式就是這樣，要邏輯分明且要尋找真理。」

青山學院大學化學系研究生的福島真由子（Mayuko Fukushima）表示，在適應男女生用同樣的方式做研究的實驗室環境後，她一離開實驗室，就面臨不知如何展現自我的困擾。她說：「當人文科系的女孩參觀實驗室時，我覺得很困擾，不被視為女性，也讓我感覺次人一等。」

當福島真由子週末離開學校時，她就享受年輕女性著迷的事情。她說：「當我在服飾店挑選女孩的衣服，寄發附帶可愛卡通圖案的電子郵件，我覺得這很具有療效。」

首都大學東京有機合成化學系研究生林原仁美（Hitomi Hayashibara）表示，在科學領域拿到高學位可能成為婚姻障礙，尤其是男方教育程度或社會地位較低時。林原仁美交了一個了解她處境的男友，但強調大部分男性不喜歡學科學的女性。

青山學院大學化學系學生山田智咲（Chisaki Yamada）表示，對她而言，攻讀科學學位很自然，部分是因為她父親和哥哥都讀科學，她與男性同儕交友很容易，因為彼此有共通的語言。

山田智咲對自己白色實驗袍下，搭配粉紅色圓點蝴蝶結涼鞋的少女打扮點了點頭。她說：「在實驗室裡，言行舉止要像個女孩很困難，因為妳得搬沉重的設備。但穿成這樣讓我覺得很舒服，我得表現一些女性特質。」

提高科學領域女性的人數，將挑戰日本的法律障礙，而這些障礙獲得社會習俗和文化力量支撐。2010年九州大學數學系的教員總結指出，若要招募更多女性，得採取更積極主動的招生政策，該系每屆招收54名學生，但女學生人數只有個位數。

因此，九州大學數學系教員決定訂定配額。第一批招收的45名學生不分性別，第二批招收的9名學生中，至少有5名為女生。九州大學數學系系主任金子昌信（Masanobu Kaneko）表示，在這項招生政策宣布後幾個月，該系接到蜂擁而至的批評電話和電子郵件，指責該系在實施反向歧視，違反了法律之前人人平等的原則。

金子昌信表示：「批評者指出，這項政策違反日本憲法確保法律之前性別平等的第14條條文，我們了解這項政策可能導致本系被男性申請者提告。若我們敗訴，可能對學校的名聲造成不可挽回的損害，並對其他入學生構成困擾。」

在律師和憲法學者的解說下，九州大學數學系教員研判，他們可能輸掉官司，因而放棄這個招生政策。

山形大學社會教育系副教授河野銀子表示：「在這裡所謂公平的概念是不同的，人們通常把公平想得很狹隘。平權措施可能有必要，因為女性經常得面對社會歧視。」

教育專家表示，在日本教育體系，中小學女孩較少面臨歧視。九州大學數學系主任金子昌信表示：「在這個階段，男女生的數學成績相差不多，但當女生就讀高中後，就會有更多社會考量。高中的就業輔導老師基於學生母親的因素，通常會勸導女學生遠離科學。」

首都大學東京工業藝術和系統設計教授串山久美子（Kumiko Kushiyama）表示，日本母親對女兒仍有很大的控制權，會告誡女兒什麼該做，什麼不該做。