華府「全國大學進入網絡」（NCAN）公關主任伊莉莎白．摩根（Elizabeth Morgan）表示：「很多這類的課程確實抓住了家長焦慮的心態，因為他們希望兒女能上頂尖大學，這是一種創造收入的策略，但是針對那些負擔得起的人。」

致力於讓學生接受高等教育的Lumina教育基金會（Lumina Foundation）會長傑米．梅瑞索提斯（Jamie Merisotis）表示，暑假期間讓學生宿舍住滿，是各大學賺錢的常用方法。他說：「各大學面臨龐大的預算壓力，這類暑期課程在幾週的時間內就可向每個學生收5到7千美元（台幣15至21萬元）、甚至1萬美元（台幣30萬元），就各大學而言，這個錢太好賺了。」

紐約哥倫比亞大學3週的暑期課程收費7,736美元（台幣23.2萬元），史坦佛大學8週的暑期課程收費11,900美元（台幣35.7萬元），杜克大學4週暑期課程共105名高中生報名，每人收費7,450美元（台幣22.4萬元），共782,250美元（台幣2,346,75萬元）。

南加大高中生暑期學習體驗營分為4週和2週，學員多數為來自全美各地的高中生，近年來也有相當程度各國高中生參與。4週體驗營的基本費用為4,966美元（台幣14.9萬元），若需要住宿，則增為7,158美元（台幣21.5萬元），為大學學分課程；2週體驗營的基本費用為2,661美元（台幣約8萬元），若需要住宿，則增為3,642美元（台幣10.9萬元），非大學學分課程，但體驗營結束後可獲證書一份。

美國有越來越多頂尖大學開辦暑期課程，而且報名的學生越來越多。哥倫比亞大學在1987年首度開辦暑期課程，當時有89名高中生參與，但未住學校宿舍，今年招收的高中生高達2,130人。哈佛大學的中學生暑期課程（Secondary School program）始於35年前，當時報名的學生達344人，如今已增至1,236人。兩校都隸屬於長春藤盟校。

不過，這些頂尖大學表示，參加暑期課程可能無法提高被名校錄取的機會。

哥倫比亞大學推廣教育學院院長克莉絲汀．比爾邁爾（Kristine Billmyer）表示：「家長不該把參與這類暑期課程視作幫助小孩進入大學的方法。」她表示，2000至2012年間參加暑期課程的高中生裡，25％最後確實進入哥倫比亞大學就讀，包括大學部、推廣教育（continuing education）或研究所。

布朗大學註冊主任詹姆士．米勒（James Miller）表示：「這些暑期課程不是讀大學的後門，它們不應該是。這些課程是很多人負擔不起的，因此，我們不想增加那些有此機會的人的優勢。」

米勒表示，高中生在暑假期間找到感興趣的打工機會，反而更實在。

16歲的達瑞爾．索（Daryl Sew）剛從紐約史岱文森高中（Stuyvesant High School）畢業，他在讀完高一後，就直升高三，去年放棄報名哈佛大學中學生暑期課程，因為他負擔不起費用，他和分別擔任會計師與家庭主婦的父母親都不想要貸款。他說：「我認為暑假打工，比舉債參加哈佛大學的暑期課程更有價值。」

▲美國薩諸塞州哈佛大學建築上的校徽，圖攝於2012年11月16日。（圖文／路透）

計畫今年秋季就讀康乃爾大學資訊科學系的達瑞爾．索，選擇去打工，並在取得財務援助後，花800美元（台幣2.4萬元）選修哈佛大學的神經生物學線上課程。他推薦高中生試試紐約市立學院的免費暑期課程。

總部位於拉斯維加斯的大學入學諮詢網站Edvisors Network社長馬克．康特洛維茲（Mark Kantrowitz）表示，達瑞爾．索做了正確的選擇。他說：「如果你要靠借貸來參加這類暑期課程，你應該三思。家長若想讓小孩熟悉大學生活，可為他們安排校園巡迴之旅，也能收到同樣的效果。」

有些高中輔導老師說，若能充分運用暑假時光，花這筆錢是值得的。紐約花園學校（Garden School）升大學輔導老師麗莎．索默（Lisa Sohmer）表示，她的學生大部分都很喜歡哥倫比亞大學的暑期課程，它提供學生學習高中課程以外的材料，且住在大學宿舍，也能體驗生活在他方的全新感受。

哥倫比亞大學的暑期課程並未打分數或舉行期末考試，每晚提供探索紐約市的8種選擇，這些課程也沒有授予大學學分。

哥倫比亞大學推廣教育學院副院長保羅．麥克尼爾（Paul McNeil）表示：「我們讓學生放縱在知識的熱情中。」

索默表示，在暑假期間與一所大學深度接觸，對那些後來未被這所大學錄取的學生而言，有時會成為懊悔的來源。她說：「我通常建議學生在申請大學時，第一個選的最好不是他們曾經參加暑期課程的那所大學，若不被接受，那種被否定感更痛苦。暑期課程通常是來者不拒，不像申請大學時，學校會過濾再過濾。例如，芝加哥大學的暑期課程錄取率約70％，但申請入學的錄取率僅8％。」

杜克大學推廣教育學院負責外國學生招募的主管尼基．查爾斯（Nicki Charles）表示，該校暑期課程錄取率達50％，錄取的高中生有半數來自中國。

根據紐約國際教育研究中心（IIE）的數據，中國每年送往美國就讀大學的學生人數逼近20萬人，超過任何國家。查爾斯指出，參加杜克大學暑期課程的高中生有機會上中文課。

位於波士頓的塔夫茨大學甚至推出只針對中國學生的英語暑期課程，這個課程已開辦第4年，分為2週、3週和4週的課程，分別收費人民幣3.7萬元、4.4萬元和4.8萬元（台幣18萬元、21.5萬元和23.4萬元），包括申請費、學費、書和材料費、資料辦理費、食宿費、結業證書、以及各項課程活動和旅遊觀光費等。

今年7月初，在美國舊金山國際機場墜毀的韓亞航波音777型客機，機上就搭載了71名中國高中生，包括浙江省江山市城北中學的學生，他們要參加洛杉磯一所基督學校開辦的英語夏令營。

華府「全國大學進入網絡」（NCAN）公關主任摩根表示，外國學生受美國大學歡迎，是因為他們繳交全額費用。

有些暑期課程也提供低收入學生參加。1987年創辦史丹福大學醫學青年科學課程（SMYSP）的瑪莉蓮．溫科比（Marilyn Winkleby）表示，低收入和少數族裔的高中生可免費參加這個暑期課程。

溫科比表示：「能到一所知名學府上課，與其他同儕配合，與教授互動，敬重教授的知識，會讓低收入學生建立信心。」有10名史丹福大學的大學部學生會擔任志工，教員會幫忙上課。這個暑期課程也依賴前Tele-Communications公司總裁小里奧．亨德利（Leo Hindery, Jr）等企業捐助經費。

史丹福大學為高中生開設了各式各樣的暑期課程，但溫科比說，這是在做生意。