菩薩行腳電子報第4期－－【臨終關懷助念】─菩薩行腳─智邦公益電子報
enews.url.com.tw · June 15,2011截流大師勸念佛法語
今時淨業人．終日念佛懺罪發願．而西方尚遙．往生弗保者無他．情與愛猶未拔除故也．若能將娑婆恩愛．視同嚼蠟．不管忙閒動靜．苦樂憂喜．靠著一句佛號．一切境緣．無能動搖．惱魔軍．無始情識．銷鑠無餘．此人雖現處五濁之鄉．已渾身坐在蓮華國裏．又何待彌陀授手．觀音勸駕．而始信其往生哉？
古云．愛不重不生娑婆．又云．道念若同情念．則成佛多時．聖果以還．鮮有不被其繫累者．煩惱無盡．而生死根本．則唯貪愛能漂溺行人．障往生法．但情愛一分疏淡．則淨業一分成熟．勉之。
助念的佛經根據
為往生者做臨終關懷助念，在《觀無量壽經》上，即說得非常清楚，如果一個人在臨命終時，能有善知識為他開導，給予安慰，這個命終之人，便能不再恐懼害怕，跟隨化佛菩薩往生西方。助念團成員，所扮演的便是這個「善知識」的角色。《觀無量壽經》裡面是這樣寫的：
中品下生者，若有善男子，善女人，孝養父母，行世仁慈，此人命欲終時，遇善知識，為其廣說阿彌陀佛，國土樂事，亦說法藏比丘，四十八願。聞此事已，尋即命終。譬如壯士，屈伸臂頃，即生西方極樂世界。經七日已，遇觀世音，及大勢至，聞法歡喜，得須陀洹，過一小劫，成阿羅漢。……
下品上生者，或有眾生作眾惡業，雖不誹謗方等經典，如此愚人，多造惡法，無有慚愧，命欲終時，遇善知識，為說大乘十二部經首題名字，以聞如是諸經名故，除卻千劫極重惡業。智者復教合掌叉手，稱南無阿彌陀佛，稱佛名故，除五十億劫生死之罪。爾時彼佛，即遣化佛，化觀世音，化大勢至，至行者前，讚言：「善男子！以汝稱佛名故，諸罪消滅，我來迎汝！」作是語已，行者即見化佛光明，遍滿其室，見已歡喜，即便命終，乘寶蓮華，隨化佛後，生寶池中。經七七日，蓮華乃敷。當華敷時，大悲觀世音菩薩，及大勢至菩薩，放大光明，住其人前，為說甚深十二部經。聞已信解，發無上道心，經十小劫，具百法明門，得入初地。……
下品中生者，或有眾生，毀犯五戒，八戒，及具足戒，如此愚人，偷僧祗物，盜現前僧物，不淨說法，無有慚愧。以諸惡業，而自莊嚴。如此罪人，以惡業故，應墮地獄，命欲終時，地獄眾火，一時俱至。遇善知識，以大慈悲，即為讚說阿彌陀佛，十力威德，廣讚彼佛，光明神力，亦讚戒定慧，解脫，解脫知見；此人聞已，除八十億劫生死之罪，地獄猛火化為清涼，風吹諸天華，華上皆有化佛菩薩，迎接此人。如一念頃，即得往生七寶池中，蓮華之內，經於六劫，蓮華乃敷。觀世音，大勢至，以梵音聲，安慰彼人，為說大乘甚深經典。聞此法已，應時即發無上道心。……
下品下生者，或有眾生，作不善業，五逆十惡，具諸不善，如此愚人，以惡業故，應墮惡道，經歷多劫，受苦無窮。如此愚人，臨命終時，遇善知識，種種安慰，為說妙法，教令念佛，彼人苦逼，不遑念佛；善友告言：「汝若不能念彼佛者，應稱無量壽佛，如是至心，令聲不絕，具足十念，稱南無阿彌陀佛。」稱佛名故，所念念中，除八十億劫生死之罪。命終之時，見金蓮華，猶如日輪，住其人前，如一念頃，即得往生極樂世界。於蓮華中，滿十二大劫，蓮華方開，觀世音，大勢至，以大悲音聲，為其廣說諸法實相，除滅罪法。聞已歡喜，應時即發菩提之心。……
雖然經上說五逆十惡之人，若遇善緣也能往生，但是若沒有一點善根福報，恐怕就沒有因緣遇到善知識，加上種種惡業牽纏，冤親債主現前，難免不驚慌失措，恐懼顫慄。因此平日多行善事，多結善緣，多修佛行，持念佛號，才是真正對自己生命負責的積極態度！
中品下生者，若有善男子，善女人，孝養父母，行世仁慈，此人命欲終時，遇善知識，為其廣說阿彌陀佛，國土樂事，亦說法藏比丘，四十八願。聞此事已，尋即命終。譬如壯士，屈伸臂頃，即生西方極樂世界。經七日已，遇觀世音，及大勢至，聞法歡喜，得須陀洹，過一小劫，成阿羅漢。……
下品上生者，或有眾生作眾惡業，雖不誹謗方等經典，如此愚人，多造惡法，無有慚愧，命欲終時，遇善知識，為說大乘十二部經首題名字，以聞如是諸經名故，除卻千劫極重惡業。智者復教合掌叉手，稱南無阿彌陀佛，稱佛名故，除五十億劫生死之罪。爾時彼佛，即遣化佛，化觀世音，化大勢至，至行者前，讚言：「善男子！以汝稱佛名故，諸罪消滅，我來迎汝！」作是語已，行者即見化佛光明，遍滿其室，見已歡喜，即便命終，乘寶蓮華，隨化佛後，生寶池中。經七七日，蓮華乃敷。當華敷時，大悲觀世音菩薩，及大勢至菩薩，放大光明，住其人前，為說甚深十二部經。聞已信解，發無上道心，經十小劫，具百法明門，得入初地。……
下品中生者，或有眾生，毀犯五戒，八戒，及具足戒，如此愚人，偷僧祗物，盜現前僧物，不淨說法，無有慚愧。以諸惡業，而自莊嚴。如此罪人，以惡業故，應墮地獄，命欲終時，地獄眾火，一時俱至。遇善知識，以大慈悲，即為讚說阿彌陀佛，十力威德，廣讚彼佛，光明神力，亦讚戒定慧，解脫，解脫知見；此人聞已，除八十億劫生死之罪，地獄猛火化為清涼，風吹諸天華，華上皆有化佛菩薩，迎接此人。如一念頃，即得往生七寶池中，蓮華之內，經於六劫，蓮華乃敷。觀世音，大勢至，以梵音聲，安慰彼人，為說大乘甚深經典。聞此法已，應時即發無上道心。……
下品下生者，或有眾生，作不善業，五逆十惡，具諸不善，如此愚人，以惡業故，應墮惡道，經歷多劫，受苦無窮。如此愚人，臨命終時，遇善知識，種種安慰，為說妙法，教令念佛，彼人苦逼，不遑念佛；善友告言：「汝若不能念彼佛者，應稱無量壽佛，如是至心，令聲不絕，具足十念，稱南無阿彌陀佛。」稱佛名故，所念念中，除八十億劫生死之罪。命終之時，見金蓮華，猶如日輪，住其人前，如一念頃，即得往生極樂世界。於蓮華中，滿十二大劫，蓮華方開，觀世音，大勢至，以大悲音聲，為其廣說諸法實相，除滅罪法。聞已歡喜，應時即發菩提之心。……
雖然經上說五逆十惡之人，若遇善緣也能往生，但是若沒有一點善根福報，恐怕就沒有因緣遇到善知識，加上種種惡業牽纏，冤親債主現前，難免不驚慌失措，恐懼顫慄。因此平日多行善事，多結善緣，多修佛行，持念佛號，才是真正對自己生命負責的積極態度！
助念生西
「助念，是幫助一個凡夫，到西方極樂世界去成佛，其功德不亞於任何世間的善行。只要願意，您也可以做這樣的功德。」
這是十多年前，筆者為一個助念團所寫的招募詞，有多少人會因為這段文字而發心參與助念，無從得知；但是可以肯定的卻是，發心做助念工作的人，心中多少都是秉持這樣的信念，才能義無反顧、無所罣礙顧慮地，把時間與精神投注在這件事情上。然而畢竟人的精力與時間都是有限的，當累積到某種程度的人生閱歷之後，自然而然就會彙整出一條自己該走的道路。選擇投入做助念工作，首先就要有隨時機動調整自己生活步調計畫的決心。因為無常到來，是任何人所無法事先預知準備的。尤其沒有助念對象限制的情況下，認識與不認識的人，都是發心要服務的對象，更無從得知某人已在生死邊緣上掙扎了多久，可能在何時需要助念人員的協助。因此常常接到請求助念訊息時，可能正在為家人準備午餐；或是已經奔波勞累了一整天，正想要蒙頭大睡一覺；或是已與人有約，正要出門去參加一個不是十分必要的聚會‧‧‧等等。在這個當口，除了心中要快速閃過事情輕重緩急的衡量之外，更要對抗自己天生怠惰因循苟且的習氣，立刻做下「去」或「不去」的決定。
但是多年來助念的經驗，大家都不約而同地不得不相信一件事，冥冥之中，那看不見的，亡者與其家屬的善根福德因緣，往往是決定助念品質好壞的一大重要關鍵。就在近日，母親節前夕，得知一位年輕媽媽，平日在銀行上班，因罹患乳癌過世，留下兩名年幼子女無人照顧，家屬啼哭請求協助，慈悲為懷的助念團成員當然義不容辭，熱烈參與，於是浩浩蕩蕩開了大、中、小三部車子，準備前往。在出發的當下，心中還暗自為亡者有此殊勝的因緣感到歡喜。誰知走到半途，大車突然煞車失靈，撞上前方正在等紅燈的軍用大卡車，車頭全毀，幸好人員無一受傷，但是為了與對方車輛協商達成和解，整個助念計畫當然只好被迫取消，讓人不禁深深感嘆，佛法因緣的無法強求。
記得數年前某天，突然接到看守所科員打來的電話，告知有一位虔誠學佛的受刑人，剛刑滿出獄，回到家中，其母親就因氣喘痼疾過世。想到慈母忍著最後一口氣，為的是見到愛兒歸來，終於能放心地走了，這位江湖大哥再也忍不住，哭泣跪倒在他一向親近信任的科員面前，請求代為聯繫蓮友前往助念。因事出倉卒，本想隨緣先聯繫幾位師兄姐前往，再做打算。但是正巧被通知到的人員，身旁都正好也有幾位對助念有興趣的朋友，到了集合時間地點，竟然聚集了三十多人一起前往。
到達喪宅，只見這位慈母眉頭深鎖，讓人感到氣喘過世是非常痛苦的事。大家坐著念佛之後，為她做灑淨儀式，接著祈請十方諸佛菩薩加被，讓她業障消除，願意跟著念佛，隨佛菩薩往生淨土。這位大哥的父親，本身是開設神壇，略有通靈的本事。老伴過世，照他的意思，應該是請神壇道士來做法的，但是兒子剛從看守所回來，為了表示家人對他的重視及尊重，只好勉強答應他，請佛教助念團來助念。就在大家開始念佛時，他父親卻忍不住一再來詢問：到底要念到什麼時候？因為他想知道，究竟什麼時候可以聯絡神壇道士過來幫忙。但是就在持念「阿彌陀佛」聖號大約一個多小時之後，只見這位慈母的眉頭漸漸舒展開來，接著念下去，她的嘴角也浮現一絲微笑，甚至臉色漸轉紅潤。
念到八小時圓滿的時候，這位慈母已經完前沒有原先的悲苦之相，顯現出來的是一片寧靜祥和歡喜。就在助念完成，大家準備離去之時，大哥的父親突然喝令要全體子孫到門口排隊下跪，向蓮友們感謝。大家一片錯愕與不敢當聲中，聽到大哥的父親，娓娓敘述，因他自己通靈，所以可以親眼見到老伴臨命終時，那份痛苦掙扎無奈，但是經過整個念佛過程與不斷開示，老伴不再執著罣礙。當心上能夠放下，肉體也能放鬆，於是痛苦的感覺就消失無蹤，反而升起解脫輕鬆自在的感受。他親自領受到念佛功德不可思議，於是當眾宣佈，老伴的後事，要依佛教儀式來處理，不再照他原先計畫的，採用道教方式。
當我們再次前往助念普佛之時，還是原班人馬，浩浩蕩蕩到達。誦經之前，我特別提醒這位大哥，不要以為剛從監所回來，看起來一無所有。正因為他在鐵窗之內，認真學佛念佛，甚至利用他江湖大哥的豪邁特質，影響許多人跟著念佛，不知不覺中已累積下甚深的功德福報，所以一回來就能讓剛過世的母親分享到他過去這些年努力的成果，佛告訴我們的：有如是因，必有如是果，確實是真實不虛的。
誠如印光大師在《淨土法門普被三根論》中所說的：「凡我有情，聞是淨土法門者，當信娑婆極苦，西方極樂；當信多生以來，業障深重，匪憑佛力，驟難出離；當求往生，決定克期往生。當信念佛定蒙慈悲攝受。由是堅定一心，願離娑婆，如囚之欲出牢獄，絕無繫戀之心；願生西方，如客之思歸故鄉，豈有因循之念？」願大家都能確切體悟認知，這一期的生命，有幸能得到人身，得生中國，聽聞佛法，接觸到殊勝的念佛法門，一定要時時提醒自己「此身不向今生度，更待何生度此生？」
楊梓茗 99年5月9日母親節
于屏東永明蓮社
到達喪宅，只見這位慈母眉頭深鎖，讓人感到氣喘過世是非常痛苦的事。大家坐著念佛之後，為她做灑淨儀式，接著祈請十方諸佛菩薩加被，讓她業障消除，願意跟著念佛，隨佛菩薩往生淨土。這位大哥的父親，本身是開設神壇，略有通靈的本事。老伴過世，照他的意思，應該是請神壇道士來做法的，但是兒子剛從看守所回來，為了表示家人對他的重視及尊重，只好勉強答應他，請佛教助念團來助念。就在大家開始念佛時，他父親卻忍不住一再來詢問：到底要念到什麼時候？因為他想知道，究竟什麼時候可以聯絡神壇道士過來幫忙。但是就在持念「阿彌陀佛」聖號大約一個多小時之後，只見這位慈母的眉頭漸漸舒展開來，接著念下去，她的嘴角也浮現一絲微笑，甚至臉色漸轉紅潤。
念到八小時圓滿的時候，這位慈母已經完前沒有原先的悲苦之相，顯現出來的是一片寧靜祥和歡喜。就在助念完成，大家準備離去之時，大哥的父親突然喝令要全體子孫到門口排隊下跪，向蓮友們感謝。大家一片錯愕與不敢當聲中，聽到大哥的父親，娓娓敘述，因他自己通靈，所以可以親眼見到老伴臨命終時，那份痛苦掙扎無奈，但是經過整個念佛過程與不斷開示，老伴不再執著罣礙。當心上能夠放下，肉體也能放鬆，於是痛苦的感覺就消失無蹤，反而升起解脫輕鬆自在的感受。他親自領受到念佛功德不可思議，於是當眾宣佈，老伴的後事，要依佛教儀式來處理，不再照他原先計畫的，採用道教方式。
當我們再次前往助念普佛之時，還是原班人馬，浩浩蕩蕩到達。誦經之前，我特別提醒這位大哥，不要以為剛從監所回來，看起來一無所有。正因為他在鐵窗之內，認真學佛念佛，甚至利用他江湖大哥的豪邁特質，影響許多人跟著念佛，不知不覺中已累積下甚深的功德福報，所以一回來就能讓剛過世的母親分享到他過去這些年努力的成果，佛告訴我們的：有如是因，必有如是果，確實是真實不虛的。
誠如印光大師在《淨土法門普被三根論》中所說的：「凡我有情，聞是淨土法門者，當信娑婆極苦，西方極樂；當信多生以來，業障深重，匪憑佛力，驟難出離；當求往生，決定克期往生。當信念佛定蒙慈悲攝受。由是堅定一心，願離娑婆，如囚之欲出牢獄，絕無繫戀之心；願生西方，如客之思歸故鄉，豈有因循之念？」願大家都能確切體悟認知，這一期的生命，有幸能得到人身，得生中國，聽聞佛法，接觸到殊勝的念佛法門，一定要時時提醒自己「此身不向今生度，更待何生度此生？」
楊梓茗 99年5月9日母親節
于屏東永明蓮社
