|  ■ 聖嚴法師 有一次，有位學員問我，在臺灣主持禪七的方式與在美國有什麼不同？因為他讀了幾篇臺灣學員的心得分享，覺得我對臺灣的學員比對美國的學員還要嚴格，要求更為嚴厲。我回答他：「基本上我對待東方人和美國人並沒有什麼差別，只是在不同的社會及文化環境中，有些人比較願意接受較嚴格的方法，有些則不願意。」 也就是說，我對華人和美國人的態度其實是相同的，特別是在美國的禪期裡，然而在不同的社會與文化情境下，我可能會有些不同的帶領方式。不過，即使是處在同一種文化環境中，每一次禪七，為了因應當時每一位禪眾的狀況，我還是會做些適當的調整，所以每次禪期也有些不同。 休假與精進禪修大不同 記得有位住在佛羅里達州的中年女性華僑，她回到臺灣來探訪親友，並表示希望能參加我主持的禪七。我婉拒她說：「妳是來臺灣旅遊的，應該好好地玩，修行是很辛苦的，還是不要參加好了。」但她說：「這種修行機會相當難得，我想試看看。」我又問她：「那妳會打坐嗎？」她說：「不會。」我說：「妳連打坐都不會，怎麼能夠打禪七呢？」她回答說：「我不是來學打坐，而是來鍊心的。」 真有意思！於是我就答應她了。但我告訴她：「早上大家起床時，妳可以繼續睡。在打坐的時段，如果妳想要，妳可以起座去散散步，如果覺得無聊，也可以隨時離開禪堂，等想要打坐了，再進禪堂跟大家一起打坐，只要不打擾到別人用功就可以了。妳甚至可以不用蒲團，就坐在椅子上。」那位女士聽了就說：「那太好了！不過您待我為什麼跟其他人不一樣呢？」我說：「我不相信妳真的想修行，妳根本就是來休閒度假的。」 另外，還有一位學員，是年紀更大的老太太，雖然她學過打坐，但我也允許她用比較輕鬆的方式參加。因為她跟我說：「我已經很老了，沒有辦法承受太嚴格的課程安排。如果睡眠不足，我白天根本撐不住；如果連續坐太久，我的腿、背就會很痛，恐怕也很難熬下去。」所以我告訴她們：「妳們兩位是特例，就睡在同一間寮房吧！妳們可以自由行動，是否準時出席用餐，都沒有關係。」 剛開始時，這兩位女士都過得很愉快。當她們在禪堂打坐了一段時間，感覺有些累了，就會看看彼此；如果其中一位起座，另一位也會起座，她們都一起進出禪堂的。到了晚上，當其中一位看到另一位準備去睡覺了，也會跟著起座，然後一起回寮房；即便大家都還在打坐。 可是三天之後，她們發現大家都很精進用功，於是有了一種奇怪的感覺。於是跑來問我：「師父，我們來這裡究竟是為了什麼？」我反問她們：「妳們不是來修行的嗎？」她們回答說：「但如果我們繼續像前三天那樣修行，即使過了七天，我們能從中得到什麼利益嗎？真令人懷疑。」我說：「既然如此，妳們願意和大家一起用功嗎？但是我不會勉強妳們遵守嚴格的規矩，妳們還是可以隨意行動，想做什麼就做什麼。」 從鬆到緊的用功 這兩位女士決定要效法大家，遵守嚴格的規定。在禪七的第四天，她們吃盡了許多苦頭，可是到了第五天，她們生起了很強烈的慚愧心。老太太覺得自己晚景無多，沒有多少時間可以修行了；而來自佛羅里達州的女士，則認為能夠回到臺灣參加這樣的禪七，實在是非常難得的機緣，不應該再浪費自己的時間了。 她接著想：「就算死在禪堂也沒關係，我不再提早起座去睡覺了，也要像這些年輕人一樣用功！」事實上，當她看到有些人在那裡動來動去時，就覺得：「這些年輕人並不了解修行的真諦，只有我們老人家才知道什麼是修行。我們的來日無多，而他們還年輕，身強體健，怎麼不好好用功呢？」 有一次老太太坐上蒲團，好長的一段時間都沒有動。佛羅里達州那位比較年輕的女士就想：「她都那麼老了，還能坐得那麼久，一動也不動，我應該也能辦到吧？」其實她是在和那位老太太較量了。過了兩個鐘頭，她再也熬不住了，正準備起座，卻看到老太太依然坐在那裡。 於是她下定決心：「管它呢！我寧可死在禪堂裡，也不起座了。如果老太太做得到，我也做得到！」最後，那位老太太坐了四個鐘頭，她則足足坐了六個鐘頭。在所有禪眾當中，就屬她們兩位，尤其是佛羅里達州那位女士，得到的成果是最好的。 這件事告訴我們，在禪的修行裡，該鬆該緊，並沒有一成不變的規則可循，而是隨著不同的情況改變。一般說來，對年輕人如果不用嚴格的規矩，他們會把修行看得很簡單，沒什麼用，而最後就離開了。但是老人家和某些處境特殊的人，一旦發現自己是在浪費時間，蹉跎修行的機會，就會產生很強烈的慚愧心，儘管規矩很鬆，反而會拚命用功，並且得到最佳的成果。 本文摘錄自《人生雜誌338期》 | 
