但在歐盟最近的行動之前，希臘政府和教育界人士早就對這些私立大學展開辯論，認為這些私立大學與傳統國立大學和技術學院處在不公平的競爭關係，而私立大學卻說，他們是改善希臘高等教育體系的必要之惡。

這些限制多半是在2008年推出，當時的保守派政府試圖對數十個從希臘發展部取得執照，並像營利事業經營多年的私立大學進行管制。去年夏天，政府要求所有的私立大學滿足新條件，才能更新執照，去年秋天，希臘政府核發了30張執照，駁回10張執照。

希臘教育部表示，已在期限內回覆歐盟的警告。該部發布聲明指出：「我們送了回函，提出了計畫，在遵守歐盟的法規之際，也能捍衛希臘的教育品質。本部將繼續與歐盟溝通，而且有很好的理由支持政府對各高等教育中心經營所採取立場。」

歐盟發言人透過電子郵件回應指出：「如果希臘的回覆無法令人滿意，歐盟將保留採取法律行動的權利，但現階段不會對希臘進行金融懲罰。」

當希臘與歐盟的摩擦正在上演之際，希臘的私立大學卻面臨另一個障礙。希臘政府並不承認私立大學頒發的學位與國立大學有同等效力，並引述希臘憲法第16章，禁止希臘私人企業經營高等教育機構，而自1975年希臘脫離獨裁統治並頒布憲法以來，這個做法就被大學師生強力支持。

希臘大學教授工會（Posdep）發言人尼可拉斯．史塔拉卡吉斯（Nikolaos Stavrakakis）表示：「理論和實際有很大的衝突，政府當局不願處理這個問題，因它是個燙手山芋。」

希臘教育部已做出重大的讓步。今年2月該部同意，獲得經營執照的私立大學的畢業生，其學位與國立大學有同等效力，意味了這些學生可以找工作和考專業證照。

一年半前歐洲法院裁定，希臘違反歐盟承認高等教育中心專業權利（professional rights）的法規，並免除希臘97.5萬歐元（台幣4,044萬元）罰款後，希臘教育部才讓步。

希臘教育部這項舉動，將為25萬名私立大學畢業生取得與國立大學畢業生同樣的專業權利，但可能引發國立大學學生的強烈反對，擔心將會影響他們的就業機會，並在學生會網頁和抗議場合譴責教育商品化。

目前就讀雅典大學資訊工程系的24歲學生卡斯塔斯．史特拉提斯（Costas Stratis）表示，私立大學畢業生不該享有國立大學畢業生同樣的權利。他說：「我們沒有向私人企業買學位，而是用功讀書取得學位，我們必須與其他享有特權的學生競爭。」

位於雅典的法國現代研究中心（IDEF）與巴黎第十三大學簽署了加盟協議，該校的經營執照去年夏天被暫時取消，因未能準時提供必要的銀行擔保金。該校後來向歐盟提出申訴，希臘一法院裁定政府的作法違法。

法國現代研究中心總經理史泰里安諾斯．阿瑪吉安納吉斯（Stylianos Amargianakis）詮釋歐盟對希臘政府的警告，認為這是該校的一場道德勝利，該校頒發經濟學、企業管理和法律學位，經營執照已在去年10月恢復。

阿瑪吉安納吉斯表示：「IDEF在提供50萬歐元銀行擔保金後，已取得執照，目前是合法經營，該校的法律地位也獲歐盟認可。」

若干經營執照被取消的私立大學，並無意遵從希臘政府的規定，因此只能提供學位效力低於國立大學的畢業證書。

成立6年，位於克里特島的觀光和旅館管理學校米諾安國際學院（Minoan International College），於去年8月關門大吉。當時擔任該校註冊組長的安蒂岡．波里克洛納吉斯（Antigone Polychronakis）表示：「難道你會接受用4年的時間攻讀一個學位，最後卻發現這個學位不被承認？」他說，該校學生轉學到其他學校後，所修的課程都獲得承認。

其他私立大學還在與希臘政府端出的限制周旋。成立24年，提供觀光和旅館學事和碩士學位的艾爾皮中心（Alpine Center），經營執照於去年夏天遭到取消，該校與城市團結學院（City Unity College）合併後，才有辦法繳交50萬歐元銀行擔保金。艾爾提中心副總裁艾瑞克．霍夫曼（Eric Hoffman）表示：「我們得找急救藥方，在經濟危機期間，希臘政府端出這樣限制是難以理解的，他們盡可能把錢吸進來，而不是把錢推出去。」

希臘政府取消私立大學的經營執照，引造成很多學生的不安。艾爾皮中心旅館管理系二年級生潘納約提斯．塞提斯（Panayiotis Zeritis）表示，在聽到學校的經營執照被取消後，去年夏天他曾諮詢有關轉學到英國大學的問題。他說：「我致電希臘教育部，詢問該如何是好，他們也沒有給答案。」

希臘教育人士指出，對於想出國唸書，卻苦無經費的希臘學生而言，私立大學是省錢的替代方式。希臘每年有數千名學生赴海外求學。

代表14所高等教育中心的希臘私立大學協會（Hellenic Colleges Association）會長卡斯塔斯．卡卡尼亞斯（Costas Karkanias）表示：「經濟危機尚未落幕，英國的學雜費又調漲，與英國大學密切聯繫的希臘私立大學，提供想前往海外求學的希臘學生替代方案。」這14所高等教育中心，都獲得英國私立繼續教育及高等教育認證委員會（BAC）認可。

卡卡尼亞斯表示，希臘政府對私立大學設限是恐懼競爭。他說：「我們經營的方式，讓希臘家長瞭解希臘國立大學的弊病，包括班級人數過多、學生出席率低等。」

很多大學教員質疑私立大學的教育品質，認為政府應定期檢查。希臘大學教授工會發言人史塔拉卡吉斯表示：「再怎麼差，希臘國立大學的基礎設施和教員水準都比雅典的私立大學好。」

目前任教於希臘國立工業大學的史塔拉卡吉斯表示，希臘應仿效葡萄牙禁止與外國合作的私立大學，但應接納本土的私立大學。

有些學界人士則認為，開放高等教育部門競爭，才是改革的唯一之道。希臘歐洲和外交政策基金會研究員珍絲．巴斯提恩（Jens Bastian）表示，歐盟其他國家的國立大學都不像希臘的國立大學那麼自我中心，缺乏競爭已阻礙創新，並導致很多優秀學生和教員前往海外。

艾爾巴商學研究所（Alba Grade Business School）副所長尼可斯．米隆諾波洛斯（Nikos Mylonopoulos）表示，希臘沒有必要支持獲得外國大學背書的私立大學，但可以自行培養傑出的私立大學，但首先憲法第16章必須廢除。