南韓的年輕人很不快樂。最新發布的一項調查發現，在所有經濟合作發展組織（OECD）會員國中，南韓年輕人是最不快樂的。南韓教育部表示，去年146名學生自殺，包括53名國中生和3名小學生。

韓國技術院的心理學家指出，由於期末考逼近，最近幾天沒有幾個學生尋求心理諮商。

諷刺的是，在學生承受極大壓力之下，該校的心理諮商中心僅處理了幾件案子，多半是因為焦慮。

韓國技術院心理諮商中心心理學家金美希（Kim Mi-hee）表示：「記住，學生仍非常年輕，他們對於不可預期的情況沒有太多經驗，處理心理問題時，他們傾向於陷入沉思。但他們很聰明，對壓力的處理相當好，他們有很棒的洞察力，因此，他們一旦得到治療，很快就能好起來。」

金美希預估，韓國技術院近10％的學生曾來心理諮商中心求助。

但韓國技術院仍無全職的精神科醫生，該校的教授也未接受訓練，不知如何認出壓力過度或心情沮喪的學生。就連通往心理諮商中心的通道，都讓人覺得心理不舒坦。最近有學生發現，心理諮商中心的前門被一棵種在破花盆的枯樹擋住了。

在經濟合作發展組織（OECD）34個會員國中，南韓的自殺率高居第一，在已開發國家中也經常名列前茅。首爾的地鐵車站設立障礙物，避免民眾跳入鐵軌中，被迎面而來的火車撞死，8座橋樑也裝了監視器。

南韓歌星、模特兒、偶像演員、運動員、百萬富翁繼承人等知名人物自殺時有所聞，前總統盧武鉉2009年跳崖自殺，更是震驚南韓全國。

但韓國技術院4名學生自殺，包括3名學生跳樓、1名大一生服藥過量，以一種深沉和強烈的方式震撼了南韓全國。至於那名自殺的教授，係因被人檢舉侵吞研究經費，在4月10日上吊身亡。

南韓大部分學生從中學階段就為了擠進一流大學而展開激烈的競爭，超過80％的南韓年輕人就讀大學，家長為了讓子女讀好大學，花錢讓他們上補習班或找家教。

每年11月舉行的大學聯考是一試定終身，很多家長會到教堂或廟裡為參加考試的子女祈禱，南韓空軍甚至調整飛行訓練時間，避免干擾到考生。

▲一名重感冒的南韓考生於2009年11月12日在首爾的考場準備等會的大學入學考試。（圖文／路透）

南韓考生的終極目標是擠進首爾國立大學、高麗大學或延慶大學，在南韓這個重視地位的國度，領到這3所大學的畢業證書，就等於領到日後榮華富貴的保證書，出身名校就享有一切。

但韓國技術院與眾不同，該校不透過大學聯考招生，反而從一些理工資優學校找學生，每年約1千人，方法包括面談、高中成績和校長推薦等。

當然，韓國技術院的學生課業成績都很優秀，但他們被視為南韓科技導向經濟未來的領袖。

在某種意義上，他們一旦進入韓國技術院，就成為國家的財產。因此，很多學生感受到極大的壓力，深怕辜負國家的期待。

韓國技術院學生會發表的聲明，甚至指該校學生將成為南韓科學界未來的名人。

對若干學生而言，這種壓力可能大到難以承受，特別是很多原本在高中時成績頂呱呱的學生，現在發現自己在面臨更激烈的競爭時，成績無法像過去那樣突出。

畢業於哈佛大學鄰床心理系的延慶大學教授吳慶慈（Oh Kyung-ja）表示：「他們在高中時總是拿第一名，但上了韓國技術院後，可能變成第40或第4百名，他們瞭解到可能趕不上其他同學，學生之間的競爭是相當殘酷的。」

在美國麻省理工學院擔任機械工程學教授多年的徐南杓（Suh Nam-Pyo），2006年返國出任韓國技術院校長後，就進行一系列的改革，希望將該校打造成南韓的麻省理工學院。例如，他規定所有課程都用英語授課，但這項規定令很多師生驚愕，因為並非每個師生都能說流利的英語。

徐南杓也提出「懲罰性學費」政策，希望透過學業表現制訂學費，激勵學生更加用功；在最高學業成績4.3分中，未達3分者每學期須多付部分學費，不到2分者則要多付全額學費，每學期約750萬韓圜（約台幣20萬元）。

這項政策一開始得到掌聲，後來卻讓很多學生感到羞辱和焦慮，那些達不到成績標準的學生，突然發現自己變成失敗者，有些人甚至指責這項政策是導致4名學生自殺的原因。

面對外界的批評，徐南杓宣布從下學期起取消這項懲罰性學費政策，並宣布若干課程將同時由英語和韓語授課。