對小孩而言，教室裡對與錯的界線經常是模糊的，而這又會形塑那些大腦還在發育階段的小孩的道德觀，這是家長面臨的最棘手問題之一。研究人員和教育學者表示，很多家長不是反應過度，就是誤讀了小孩的動機，而探究問題的根本原因更為重要。

越來越多的研究建議，家長的反應應該根據每個年齡階段，以細微的方式進行策略調整。

面對5到6歲的小孩，家長應幫助這些擁有非黑即白思維方式的幼兒建立起如此的觀念：作弊和他們已知的其他壞行為一樣，都是不好的。去年在《兒童發展》期刊上發表的一篇研究指出，早在2歲半到4歲間，大多數幼兒就能明白打人、推人和捉弄別人都是不對的。學齡前兒童多半都知道，在遊戲中作弊是不對的。俄亥俄州立大學哥倫布校區教育心理學教授艾瑞克．安德曼（Eric Anderman）表示：「但要把這個道理從遊戲的情境中類推到課業的情境中，是很大的跳躍。」

一、二年級學生通常被教導要在小組中與同學合作，彼此分享想法。安德曼表示，因此，當他們被告知必須開始獨立學習，當然會讓7歲的小孩感到困惑。

美國小學校長協會（NAESP）會長馬克．泰瑞（Mark Terry）表示，到了3年級，隨著更多小孩開始參加全國標準化測驗，高壓便來了。大部分學校開始打分數，小孩為了不落於人後，或為了取悅父母和老師，可能會作弊。那些學習技巧不佳或有學習障礙型的兒童，尤其容易作弊。2010年發表在《臨床兒童和青少年心理學期刊》的一篇對189名兒童的研究指出，較差的衝動控制（impulse control）與較高的作弊傾向性息息相關。

來自紐澤西州的作家暨心理學家肯尼斯．邵爾（Kenneth Shore）表示，有些小孩在這個階段會因忙於上體育課和參與各種活動而無暇學習，使他們開始感受到壓力。他指出：「家長會有點驚慌，使他們開始幫忙做小孩的自然科作業，為他們聽寫句子，或替他們寫作文。」

這些舉動不僅傳達出這樣的信息，即把別人的成果當成自己的來示眾是被允許的，而且還隱含另一層意思，即分數比學習過程更重要。這種心態又與研究中出現的高作弊率息息相關。

到了5年級，是否參與作弊，小孩會承受來自同儕的巨大壓力。美國小學校長協會會長泰瑞表示：「如果有人找你要答案，你卻不給的話，這會觸怒其他小孩。家長可以教小孩這麼做，幫助小孩脫離苦海：『好吧，你知道我願意和你共享答案，但如果我這麼做了，我爸爸會殺了我的。』」

越來越多學校允許學生帶手機到校，增加學生透過簡訊、照片或存檔筆記來作弊的機會。研究發現，大部分的5年級學生都知道，從網路複製文字就是作弊。但紐約州赫福斯特拉大學心理學副教授金伯利．吉伯特（Kimberly Gilbert）表示：「很多學生不清楚，從來源文章上引用多少字才算作弊，也不知道該如何用自己的話來轉用那些資料。」

▲低齡小孩的作弊行為越來越普遍，其中一個原因是能將行動裝置帶進學校，而中學生的作弊率更高，圖攝於2009年11月7日。（圖／Renato Ganoza攝　來源／Flickr創用CC）

迄今仍被很多研究人員和行政主管引用的一份1999年研究指出，在匿名調查中，有30％的小學生坦承有作弊行為。有些研究人員認為，兒童的作弊率仍在持續上升。俄亥俄州立大學哥倫布校區教育心理學教授安德曼表示：「我們聽說在低齡小孩中，作弊行為越來越普遍，尤其是小孩將更多行動裝置帶進學校之際。」泰瑞估計，約3分之1的小孩在小學的某個階段會作弊。

到了中學時期，學生的作弊率一路走高。洛杉磯非營利的品格教育機構──約瑟遜倫理研究中心（Josephson Institute of Ethics）去年針對2萬3千名高中生所做的調查顯示，51％的高中生坦承，曾在去年的某次考試中作弊，74％則說曾抄襲其他同學的家庭作業。該機構創辦人麥克．約瑟遜（Michael Josephson）表示，調查結果反映了普遍的作弊風氣。

這些都凸顯出家長必須教育年幼的小孩，並在強有力的決策行為上做他們的表率，因為小孩在如此年幼的階段，容易受到上述壓力的影響。邵爾建議，如果家長接到學校來電說，自己的小孩有作弊行為，應先吸口氣，讓自己冷靜下來，然後再對小孩說很失望，因為作弊是不可接受的行為，絕不容許再有下次；此外，與老師或校長見面，幫助小孩搞清楚，究竟是什麼樣的壓力導致他作弊，這點也非常重要。

萊娜是在下班路上接到老師的電話，告知凱茜在學校作弊，當時她又驚又窘，幸好在接凱茜放學回家前，她還有時間讓自己冷靜下來。當晚萊娜問凱茜為何作弊，凱茜回答說，她怕媽媽會因她的壞成績而生氣。萊納表示：「當她這麼回答，我就想，我得改變自己。」

創辦女孩T恤品牌Kaci Taylor的萊娜指出，過去她總是用大嗓門來堅持己見，如今發現用這種口氣跟凱茜說話，要求她在學校盡力學習和表現，這會讓凱茜在做家庭作業時，遇到不懂的問題也不敢講。

當晚萊娜向凱茜解釋，作弊是不對的，對她的行為很失望，隨後還與她的老師和校長見面。

萊娜表示，現在將更多的時間花在幫助凱茜複習功課，還壓低嗓門，並鼓勵凱茜若有什麼不懂的地方，應該更早預習。自此之後，凱茜便把所有的功課都交給萊娜看，包括寫錯答案的作業。目前讀3年級的凱茜，大部分科目的成績還是A。凱茜表示：「我已明白作弊是惡行，若我在考試中確實不知道答案，就會竭盡所能地作答。」

對家長而言，向小孩強調熟悉、學習、竭盡所能這種目標很困難。但研究顯示，這是防止小孩作弊的最好方法。

家住紐約州，目前擔任GrownandFlown.com親職部落格格主的麗莎．赫弗南（Lisa E.Heffernan）育有3子，今年分別是17、20和21歲。赫弗南表示，她在3子上小學時就開始灌輸對錯的觀念，強調作弊就跟撒謊一樣。赫弗南告訴他們，若要在作弊和低分之間做選擇，那就選擇拿D吧！

學校老師為了追求更好的教學績效，校長為了提升辦學排名，甚至會主動協助學生作弊，也是導致美國中小學作弊風氣普遍的原因。2011年7月喬治亞州公布一份調查，顯示過去10年來，亞特蘭大56所中小學中，有80％的學校、近200名老師和校長欺騙或幫助學生在標準化測驗中作弊，這是美國歷來最大規模的作弊醜聞。

亞特蘭大公立中小學共有5.5萬名學生，調查人員進行了2千次訪查和審核了80萬份文件，全面調查了公立學校作弊的嚴重程度，其中有獲獎的學生確認作假，有178位老師和校長承認，幫學生在標準化測驗中改答案。