譯寫■葉興台

根據英國金融時報報導，由於西班牙面臨經濟危機，很多家長因為失業，家庭頓失收入，沒錢買食物，導致小孩餓肚子，迫使不少地方政府推出暑期計畫，要求學校在暑假期間開學，讓貧窮學生有飯可吃。

靠近地中海的安達魯西亞省，今年就推出一項教育計畫，以因應西班牙長期經濟危機帶來的痛苦。根據這項計畫，貧窮學生可以在暑假期間回到學校玩遊戲和參與特別課程，更重要的是，他們可以享用早餐、午餐和午後點心，餐點的內容包括新鮮的蔬果和魚肉。這通常是貧窮學生在家裡吃不到的。

安達魯西亞省馬拉加市的歐秋亞中學（Colegio Severo Ochoa），是該市暑假期間仍開學的12所公立學校之一，校長瑪莉貝兒．賈拉卓（Maribel Malacho）表示：「本校的一些學生連最基本的需求都無法滿足，包括衣服和衛生等。」

賈拉卓指出，即便西班牙食物供應充足，超市有很多折扣食品，但對窮人而言，吃飯已成為日常生活中最困難的問題。她說，過去一年她和同事發現，越來越多學生上課時在打瞌睡，顯然是因為疲倦和缺乏適當的飲食。

賈拉卓表示：「學生一大早來到學校，但到了上午就睡著了，他們缺乏精力上課。」

今年暑假，安達魯西亞省有近1.1萬名學生參與上述計畫。埃斯特雷馬杜拉（Extremadura）和加納利群島等地方政府也提供類似但規模較小的計畫，這些計畫讓人想起西班牙的經濟危機和高失業率。

儘管最近幾個月西班牙經濟出現好轉的跡象，但多數西班牙人認為，該國的窮人和他們的小孩不會這麼快就翻身。西班牙第二季失業率超過26.3％，第一季為27.2％，為2年來首度下滑。

根據聯合國兒童基金會最近公布的數據，自5年多前經濟危機開始以來，西班牙的貧窮兒童就持續上升，近5分之1的西班牙的小孩生活在貧窮線以下，為29個先進國家中表現最差的其中一個，在排名上甚至比義大利、葡萄牙和希臘等也遭到經濟危機重創的南歐國家更差。

聯合國兒童基金會駐西班牙主任瑪塔．阿里亞斯（Marta Arias）表示：「因為經濟危機，經濟出狀況的家庭通常都很難供應小孩適當的食物，他們刪減了包括食物在內的各種支出。」她引用最新的調查指出，40％的西班牙人表示，他們因為經濟危機而改變飲食習慣。

一些在暑假期間將小孩送學校上課的家長，證實了阿里亞斯的看法。在這場經濟危機之前，她們除了領取福利津貼之外，還能靠家庭幫傭和市場打雜來賺點生活費，如今育有3子的家長塔瑪拉表示：「我們每月只有900歐元（台幣3.5萬元）能過生活，只能買符合我們經濟狀況的食物，雖然能買到足夠的食物，但通常很難撐到月底。」

這些暑期計畫的推出也凸顯出學生營養不良問題。但西班牙小兒科醫師協會負責營養計畫的醫師荷西．維拉瑞斯（Jose M.M. Villares）表示：「有越來越多家庭得向公民營機構尋求協助，這是不爭的事實，但由於地方政府推出上述暑期計畫，我們並未發現兒童營養不良的問題惡化。」

西班牙中間偏右執政黨人民黨的一些政治人物，已公開反對推出特別食物計畫，他們聲稱餵飽小孩是家庭的責任，而非政府。西班牙總理拉荷義政府已承諾將致力於對抗兒童貧窮，卻對安達魯西亞省的暑期計畫提出質疑。

但對賈拉卓而言，這個夏天所爆發的政治爭論一點都不重要。她說：「學生真的有此需求，我們試圖滿足這個需求。」

譯寫■葉興台

根據加拿大廣播公司（CBC）報導，加拿大的大學多數是國立的，加拿大學生每年繳交的學費僅數千加元，與美國大學每年動輒數萬美元的學費相比，不可同日而語。

昂貴的學費使得美國知名學府逐漸成為富家子弟的天下。去年就讀美國州立大學的學費平均為1.5萬美元（台幣45萬元），私立大學更高達3.2萬美元（台幣96萬元）。根據美國教育部公布的數據，美國最著名的高等院校中，來自中等以下家庭收入的學生，現在只占全體大學部學生比例的14％。

但因美國擁有眾多享有國際聲譽的大學，這對於經濟能力較好或希望小孩能在最好的大學接受教育的加拿大家長來說，美國大學還有是很有吸引力的。

總部在美國紐約的大學教育諮詢公司IvyWise的負責人凱薩琳．柯恩（Katherine Cohen）表示，儘管現在有種說法是大學學位的含金量下降，在越來越多的大學畢業生找不到工作的情況下，也有人質疑讀大學是否仍是好選擇，但統計數字顯示，受過大學教育的人比沒有受過大學教育的人，一輩子可以多賺至少100萬美元（台幣3千萬元）。

但對於那些想讀美國大學的加拿大學生和他們的家長而言，去美國讀大學似乎越來越難。

▲對那些想讀美國大學的加拿大學生而言，去美國讀大學似乎越來越難，圖為美國加州聖塔蒙尼加大學校園內一景，攝於2012年4月4日。（圖／路透）

在中國、印度、南韓、巴西國這些新興工業化國家的留學生，如潮水般湧入美國的情況下，美國各大學都給外國留學生保留了10％左右的入學名額，導致外國學生的錄取比例特別低。例如，麻省理工學院的平均錄取率是8.2％，美國本國學生的錄取率為9.9％、而外國留學生的錄取率只有3％。

加拿大與美國雖然是鄰國，而且在政治、經濟和社會生活方面高度相類似，但加拿大學生申請讀美國大學，也要被劃入國際學生之列，要與來自中國、印度等新興工業化國家的成績優異學生一較高下。

柯恩指出：「激烈競爭的結果導致想來美國留學的加拿大學生，要提早開始準備自己的競爭策略，像過去那樣在高中最後1、2年再開始準備，就顯得有點慢了，因為美國的大學不像加拿大的大學那樣，錄取學生時只看申請前一年的高中成績，而是要看中學前4年的學習成績，還要檢查參加課外活動的情況，包括暑假在那裡打工、擔任過哪些義工的資料。」

柯恩表示，加拿大有90所4年制大學，而美國4年制大學高達3千所，這代表了可選擇的大學非常多，但大學這麼多，選擇起來也費時費力，真正找到適合自己的大學並非容易的事情。

柯恩對想去美國讀大學的加拿大學生和他們的家長指出，選擇美國大學時要多方考量，不但要考慮中意大學的學術水準和大學排行榜上的名次，也要考慮大學的社交環境、校園規模多大、學生的來源是否多元、提供何種實習方案、幫助畢業生找工作的部門過去的成功率等。

即便能夠突破重重競爭，被美國的知名大學錄取，加拿大年輕人去美國讀大學，還要面臨學費貴5倍到10倍，外加每年幾萬美元的食宿費用等高額的支出。此外，加拿大也有多所國際知名的大學，包括多倫多大學、麥吉爾大學和卑詩大學等，在這種情況下，去美國讀大學還有什麼特別的好處嗎？

柯恩表示：「去美國讀大學的一個重要好處是，能夠接觸在加拿大難以接觸到的國際背景，累積一輩子受益的國際人脈，這不是大學課堂上能學到的經歷。」

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