馬兒奔馳的身影雖然美麗，但關於馬的產業，還有不為人知的一面。文化通信記者平池由典在影評裡寫到：「影片中的馬兒，是從賽馬場退休之後的『食用馬』，在光輝燦爛的賽馬場背後，每年有1萬頭馬作為人類的食物，這部電影便是聚焦在『賽馬退休後的生活』，以及牠們『遭遇核災後的生活』；而且，食用馬在被吃之前，還會作為祭典『相馬野馬追』之用。」儘管如此，本片處處充滿著馬兒可愛的身影，像是311後從狹隘的馬房裡被放出來時，在廣闊的牧場被解放的樣子，特別讓人感動。

單單預告片裡，馬兒那靈氣十足的模樣，就讓人感受到導演對影像的細膩處理，而在配樂的選擇上，更蘊含著深刻的寓意。據河北新報報導，影片最後使用維吾爾族的民族音樂《山水》，這是導演10多年前在新疆維吾爾自治區旅行時一直在聽的曲子，當地作為核試爆場，當然會讓人想起新疆和福島兩地因核能所遭受的苦難，因此，儘管是歌吟鄉思與美麗的大自然的曲子，對於因為核能而失去家鄉的人們來說，毋寧是對命運的沉痛諷刺。

據《週刊新潮》報導，2009年，札幌醫科大學教授高田純，協同維吾爾族人召開記者會，呼籲早日終結核試爆對當地居民帶來的傷害。據高田純收集的資料，1964年到1996年，中國在新疆核試爆46次，釋放出相當於廣島原子彈1250倍的輻射劑量，至少有19萬人因此死亡，129萬人被曝；被中國隱匿的核試爆慘劇，曾被英國BBC拍攝為紀錄片《死之絲路》，得到表彰記者冒著生命危險報導的「Rory Peck Award」獎，並在全球83個國家放映（但卻沒有日本）；網友說：「一般對圖博的苦難比較熟悉，但對新疆卻知道的很少。」

才剛剛上映的《祭馬》殊榮備至，為第14回TOKYO FILMeX影展參賽作品，第5回韓國非武裝地帶紀錄片影展正式招待作品，2013年阿姆斯特丹國際紀錄片影展正式招待作品；各方名家好評連連，曾得到柏林國際影展等國際影展大獎的紀錄片導演原一男說：「馬兒那大大的瞳孔，為何總是悲傷的模樣呢？Ｍirrorsquest亦然，牠因為被曝，而免於被屠宰、食用；本片不只能讓你看到，馬兒身在（因輻射劑量過高的）禁止進入區域內的命運，還能看到人類命運的未來，在牠的身上，絕對能夠看到。」

曾拍攝奧姆真理教信徒紀錄片《A》的導演森達也說：「這部片的主題不是核電也不是輻射，儘管兩者確實是片中重要的元素，但換句話說，也就只是元素罷了，本片最重要的主題是『生存的辛酸』，馬不好過，人也不好過，可是，活下去，各自背負各自的罪業，咬緊牙關地活下去，看完之後你會感到：『生命，不容易啊。』」

電影雜誌Nobady編輯結城秀勇評論道：「和核電沒有直接關係、腫起來的陰莖，跟核彈造成的蕈狀雲好像啊，而受著這種傷的Ｍirrorsquest，和活在一點也沒有『Under control』（核災未受控制）的情況下的我們，沒有足以彌補損失的補償；這部片啟發了我們，如何和這樣無法補償的傷口一起活下去。」電影導演、編劇相澤虎之助：「從這部美麗的電影，可以看到自古以來奪走動物的祭典的人類的罪業，儘管如此，那匹馬還是在一瞬間，於亞洲的大草原上往覆奔馳著。」

台灣觀眾有過和導演松林要樹作品接觸的緣份，2012、2013年高雄電影節都有《祭馬》的前作《相馬看花 消失的福島》，之前綠色公民行動聯盟專案人員王舜薇擔任過與談人，片名「相馬看花」，脫胎自大家熟悉的成語「走馬看花」。

原本的意思是隨便看看，但導演的友人、一位在伊拉克採訪行程中身亡的記者橋田信介曾解釋為：「即便人在馬上，也要好好地看待花兒這樣重要的事物。」因此導演取了這樣的片名，而如今，身為續作的《祭馬》，讓人們透過馬的故事看到核災的影響與生命的韌性，似乎也落實了這新創的成語。

據日本國家旅遊局網站資料，相傳從10世紀初武士習武訓練開始的相馬追趕野馬節，「會在寬廣的雲雀原上舉行古式甲胄競馬（鎧甲、頭盔、刀劍在身的12名騎士一起在1千米賽道上策馬疾駛）和神旗爭奪戰（數百名騎士一起爭奪與煙花同時升空的40面旗幟），彷彿瀏覽戰國時代（1477年～1573年）的歷史卷軸畫一般，很值得一看。」影片中，幾度在賽馬場失敗的Ｍirrorsquest，也是這卷軸畫的一景；對核災之後的生命有興趣的觀眾，不妨相中這匹馬，仔細端詳牠所綻放生命之花。

（圖說）《祭馬》電影海報。（來源／《祭馬》facebook官方粉絲專頁）