陪他走過照顧路

 家庭照顧者關懷總會秘書長 陳穎叡   

    今年二月高雄市一名照顧71歲癱瘓的婆婆的中年婦人，照顧約3-4個月後，因為體力、精神不堪負荷，將婆婆悶死後向警方自首，此事件引起社會上很大的轟動，這時許多人才開始注意到身邊的家庭照顧者，使得本會的關懷專線在事件發生後一星期內，來電一通接著一通，鈴聲未曾間斷，許多照顧者才知道社會有許多資源可以運用，也才了解向外界尋求協助是很重要的。 

      有人質疑新聞事件中的媳婦才照顧了3-4個月，為什麼就無法承受到要殺害婆婆，這種想法突顯出大眾對於家庭照顧者處境的漠視。根據本會的研究，照顧者平均照顧年數長達10年，而平均每天照顧時間為13.55小時，比一般上班族工作時間還長，他們沒有週休二日，沒有任何福利，甚至晚上無法好好睡一覺，著實比上班族還辛苦數倍，其實，他們也很想要有正常的休息與休閒。而且剛接手照顧工作這段時期，正是家庭照顧者最徬徨無助的時刻，照顧者常常是在很突然的情況下承擔起照顧的責任，並不像專業的照顧服務員，可以先接受完整的訓練，再接手做照顧工作。被照顧者在醫院時，有許多護理人員可以協助與支持，照顧者求助有門。但是當出院回到家中，變成一個人面對，所以在面對病人的症狀時，常會擔心自己是不是做錯了？會不會讓家人病情更惡化？也容易因為姿勢不正確而造成運動傷害，而每隔幾小時就必須協助翻身、拍背、協助大小便等，讓照顧者隨時處於待命的緊張狀態，不論是白天或是晚上都沒有辦法好好的休息。

更嚴重的，被照顧者因疾病，會對照顧者發脾氣、毆打，或是向其他家人誣賴、抱怨照顧者。如果周圍的人不能瞭解這是疾病的徵狀，體貼與諒解，更會讓家庭照顧者有孤獨、絕望的感受，進而走上絕路，或造成憾事發生。

  在我國有高達八成的照顧工作由女性來負擔，多半是配偶與媳婦，在研究中卻顯示，有半數以上的這些照顧者，是孤獨的一個人在照顧，旁邊的親人多半認為已經有人照顧了，常常會忽略家庭照顧者也需要被支持與關心。可能有人會說：「我平常工作很忙，哪有時間在幫忙照顧。」或是說：「我也不懂怎麼照顧，萬一照顧出問題了更不好」或是說：「其實被照顧者只聽家庭照顧者的，也不希望我照顧，我想要幫忙也沒用。」事實上，還有很多方法可以協助家庭照顧者，以下建議幾個可以幫忙的方法：

  首先，要記得，需要照顧的不只是病人，家庭照顧者也需要你的照顧。或許在照顧上你幫不上忙，但是你可以從分擔其他的工作著手，像是協助購買日常用品、買菜、打掃等家務工作的分擔，可以讓照顧者不必疲於奔命，而幫忙關照其他子女，也能讓照顧者不會為分身乏術，造成對子女的疏於照顧，再者，陪在照顧者身邊，傾聽他一天的辛苦，感謝、稱讚他的付出，都可以實際地支持家庭照顧者。

  而尋找社會資源的協助，提供各種照顧者的訓練、抒壓活動、支持團體的訊息，鼓勵家庭照顧者外出參與，可以讓家庭照顧者透過這些活動，獲得更多正面的能量，才能在照顧的路上走得更長久、更健康。家庭照顧者也要記得建立各種照顧的交接資料，慢慢的讓其他人可以偶爾代替照顧的工作，才能讓自己也有喘息的機會。

  「長期照顧」是一條看不見終點的路程，正因為看不到終點，更讓人徬徨無助，在這個過程中，家庭照顧者最需要的是一個穩定的支持力量，請所有面對長期照顧的家庭成員，記得做家庭照顧者的「重要他人」，更期許我們政府，儘速的建構一個完整的長期照顧體系，擔任我們家庭的「重要他人」。