88水災令人憶起50年前同樣是颱風造成的87火災，3個「8」字形成記憶排擠效應，而淡忘忽略了本（8）月份，是美國次房貸引發全球金融危機與經濟衰退兩週年。

兩年來美國空前的金融危機，在資本主義本身的致命結構沈●之外，還有一些側面因素：美式大企業與大銀行的官僚化、科技文明萬能論造成人性僵惰化、縱慾式道德淪喪、傳播因公關化而功利化而偽詐化……。其中的傳播偽詐，不但不報導挖掘弊端真相，而且還製造假相誤導社會大眾注意力，成為金融黑洞化的幫兇。弔詭的是：懲治傳播的墮落，還有賴於傳播界本身的清流，而清濁如何不混淆，就只能祈求上帝了。

最近一、兩個月，西方媒體仍舊報喜不報憂，把美、歐經濟衰退的減緩，如先預測衰退3％、後來事實證明僅衰退1％餘，就欣喜若狂誇言經濟要復甦──美國經濟已經「觸底」、即將反彈回升，各種荒腔走板囈語，不下十來次之多。美國傳播似乎率先「復甦」，恢復兩年前的經濟災難真相掩遮故態。

實際的情況是，美國金融文明「主體」的銀行界，仍處在倒閉潮之中，今年前7個半月已累積至70幾家，其中只有3分之1是去年的數字，而上週第六大規模的殖民銀行倒閉，金融評論界預測還有至少150家銀行「待」倒。銀行業務延伸成為社會文明生活方式的信用卡，美國的卡債危機從1年半前的9千億美元，到現在翻了1倍，始終在崩潰邊緣徘徊，而經濟與金融界所抱厚望的社會消費能力的恢復，其實始終被卡債危機卡住。

至於上週美國媒體又報導，包括紐約、巴爾的摩、底特律、拉斯維加斯在內的十大城市，即將出現商業辦公大樓的空屋「海嘯」，對照之於所謂房市「新開工率增加」的諷刺，只能算是個小插曲罷了。

以上幾個經濟病態之外，美國正面臨金融危機以來所引發的兩大真正社會危機：各州政府在上個（7）月無法如期編列年度預算（聯邦政府已編出的年度預算，則是空前地赤字破兆美元紀錄），因為經費沒著落；歐巴馬政府「招牌」之一的健保大改革，反覆爭論了大半年之後，在眾怨眾怒之下，已顯示要放棄大政府大福利的做法，妥協成為「半」公辦健保。州政府預算主要是地方建設、教育、治安、養老、福利等社會方面，健保則為全美最大社會福利以及吸引全球移民「到美國就醫、到美國養老」的最雄厚國力；這兩大社會民生福利的樑柱，現在都被金融危機蛀蝕了。

州政府財政危機的第一名，也是人口第一大州的加州，兩個月前本來面臨破產，之後以包括加州大學在內的好幾種重大削減預算與特別處理手段，勉強穩住情況。特別處理手段，是州政府對於許多債務與給付款項，將採「欠條」（IOU，全文是「I Owe You」直譯為「我欠你」）方式變相舉債。上週華爾街日報的評論，不但嘲諷這種包括羊皮、杉木膠合板的五花八門「代幣」，並且追溯出它在1930年代經濟大恐慌時代的祖輩。

美國經濟還沒有觸底，聯邦與各州政府仍在大舉債。

在經濟危機的烏雲籠罩下，全球零售業巨頭、美國的沃爾瑪（又譯威名百貨）8月13日公佈財報，儘管同店銷售額下降1.2％，但其淨利達34.4億美元，與去年同期相當，雖未能向上成長，但在景氣與消費一片低迷的環境中，此一高於市場預期的成績，被一些分析家認為足以顯示景氣衰退已近谷底。

然而，眾所周知，沃爾瑪的經營是建立在極大限度地壓低成本、維持超低價的獨特競爭優勢之上的。在此情況下，沃爾瑪的獲利在多大程度上顯示整體市場的景氣恐怕還難下定論，尤其是沃爾瑪同店銷售額的下降，反映出消費並未好轉的事實。但可以肯定的是，除了沃爾瑪持續力行節省成本的助益之外，其獲利必定有很大部分來自於消費者因為收入吃緊而撙節開支、捨棄高價品的選擇。此一情況的反面，就是有許許多多實力不如沃爾瑪的廠商的獲利衰退、甚至退出市場。從這個角度來看，沃爾瑪的表現愈好，就表示其他廠商的處境愈糟。

經濟危機對沃爾瑪的衝擊遠比其他廠商來得小，經濟危機反而是沃爾瑪加緊擠佔市場、擴張壟斷的時期。

將2008年的全球金融、經濟危機與1930年代的經濟大蕭條相提並論，已是再熟悉不過的陳腔濫調。然而最淺顯的觀察即可發現，1930年代的經濟大蕭條激起了從法西斯主義到共產主義等激進的政治運動，而當前的經濟危機卻無此跡象，就連歐巴馬的革新程度也遠不及當年的羅斯福，政治領域一切照舊。

這是怎麼一回事？從一則小消息也許可以看出端倪。8月13日，全球零售業領導廠商沃爾瑪公佈第二季財報，其淨利約與去年同期持平，高於市場預期。由於沃爾瑪的超低價策略使其在危機期間市場份額不減反增，成為分析師喊進的一支股票。此一消息的意義首先在於，沃爾瑪的存在與持續獲利，顯示本次危機儘管金融損失數額龐大，但許多傳統的行業依舊營運正常，不似1930年代嚴重。

其次，眾所周知，沃爾瑪的競爭優勢來自於上中下游高度整合的供應鏈體系，此種體系對生產的整合與調節能力，遠非1930年代的無政府市場競爭所能比擬。因此，即便極端地實行外包、低薪等壓低成本的策略，但依舊不會造成古典的生產過剩、消費不足危機，自然不易激起群眾運動。

上週伊斯蘭思想家拉馬丹（Tariq Ramadan）辯稱，土耳其絕對是歐洲的一份子，應被納入歐盟；其實，土耳其既是歐洲的一部分，也與歐洲保持距離。

但即便土耳其屬於歐洲的一部分，也不代表一定要加入歐盟，原因有很多，其中一個很明顯：宗教和文化；歐盟被歐洲領導人和民眾視為基督教陣營，已經政教分離的基督教國家。

這解釋了為何若干在少數族裔人權上有過不良紀錄的國家，如立陶宛，經濟基本面不佳或經濟被少數投機客和寡頭執政者掌控的國家，如拉脫維亞，仍設法加入歐盟。

這也讓外界明白，西方文明的搖籃希臘為何能夠加入西歐共同經濟體（EEC，歐盟的前身），沒有設下任何先決條件，或經歷漫長的審核過程，儘管各界對該國的經濟背景或與土耳其的經年衝突感到疑慮。

但誇大土耳其伊斯蘭身分的影響力將大錯特錯，由很多例子可知，宗教、文明或文化只是隱瞞世俗利益衝突的藉口。

首先，土耳其的現狀確實引起疑慮，儘管土耳其近年來在經濟上有長足進步，但該國偏遠地區的窮人人口眾多，在土耳其加入歐盟後，對歐盟可能造成衝擊，更不要說是庫德人的問題了。

此外，歐盟會員國的人口數目也是一大問題。土耳其若加入歐盟，將成為歐盟人口最多的會員國之一，在歐洲議會的影響力大增，排擠到德國和法國為首的歐盟權力體系，也威脅到其他大國的地位。基於這個原因，波士尼亞－赫賽哥維納或阿爾巴尼亞可能在土耳其之前，成為歐盟的會員國。同樣的，也是因為人口數目太多，烏克蘭雖然急切想加入歐盟，卻仍不得其門而入。

然而，在土耳其經過半個多世紀申請加入歐盟，卻仍不得其門而入後，土耳其人的憤怒和挫折可想而知，但與其枯等下去，土耳其應利用最近所做的努力，與中東加強關係。

從一次世界大戰後奧圖曼帝國瓦解，土耳其國父凱末爾創建當代世俗的土耳其共和國以來，土耳其已斬斷數個世紀以來與中東所建立的關係。

阿拉伯人也因好幾世紀的從屬地位和土耳其中心主義，所激起的痛苦回憶，對土耳其退避三舍。但這個地區在上述過程中所遺失的東西，在當代這個相對穩定、法治、跨國界的自由運動、以及多種族和多宗教的熔爐裡，有很多是值得重建的。

正如歐盟是歷經查理曼和拿破崙等多次征逐後，才自動群集的一個地區，中東為何不能成為奧圖曼帝國前領土，以及伊朗、甚至與巴勒斯坦簽署和平協議後的以色列等鄰近樂於結盟國家，所自動群集的地區？

毫無疑問的是，實現這麼一個夢想將面臨巨大的挑戰，中東不僅是全球最不穩定的地區，在政治、文化和宗教上也非常多樣。

不可逃避的問題是，中東應以什麼做為統一的工具？語言嗎？儘管此區多半說阿拉伯語，用阿拉伯語作為統一的工具，將會孤立土耳其人、庫德人和其它非阿拉伯人。

宗教嗎？儘管伊斯蘭教是疵區多數民眾的共同信仰，但用宗教作為統一的工具，可能使這個區域信仰其他宗教的少數族裔感到不自在，如基督徒、猶太教徒、巴海大同教徒（Baha'is）、祆教徒、德魯茲教徒（Druze）等。此外，此舉可能增強有意強推神權政治者的權力。而且此舉有可能造成更大的分裂，而非統一，因相互競爭詮釋的政治伊斯蘭（political Islam），將爭奪各種權勢。

文化嗎？這個工具可能成功，但只能在廣義的層次上。在歷經千年的激盪交流後，這個地區的民眾共享很多共同的文化遺產，如猶太－基督－伊斯蘭（Judeo-Christian-Islamic）、希臘－羅馬、波斯、美索布達米亞、埃及等。但用文化作為統一工具，可能引發只重視過去而忽視未來的危機。

最好的統一工具應是由共同挑戰──不安全、衝突、貧窮、年輕人口膨脹、水資源短缺、外國支配等，激起的命運共同體之感，所引發的務實主義。

長期徵稿啟事

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