■周紅霞

所有孩子在入學前即做好了接受學校教育的充分準備，並將接受政府為其提供的「完整的、有競爭力的、從搖籃到職業的教育」。無論身處紐約、華盛頓還是芝加哥、底特律、洛杉磯，美國中小學生可能將要遵循統一的學業評價標準和國家課程標準。同時，一個資訊豐富、功能強大的數據庫將系統跟蹤、監測和分析學生的學業進展情況。

無論貧富，每個學校都可看到充滿活力的教師的身影。按照計畫，到2014年美國將新增1百萬名教師。如果教育改革進展順利，所有孩子的數學和英語成績都將達到合格標準。在未來10年的國際學生評價項目中，美國學生的國際數學和科學成績排名將從中等躍升至優秀。

上述令人振奮的教育願景，源於歐巴馬政府近期繪製的教育改革藍圖提出的兩大宏偉目標：第一，到2020年60％的美國人將持有2年或4年學位文憑，美國所擁有的大學畢業生占總人口比例將居於世界首位，美國重新占領世界高等教育的領先地位；第二，切實縮小學生間的學業差距，到2020年實現所有學生無論其種族、收入、居住地等客觀因素，都能順利從高中畢業，並做好升入大學或開始職業生涯的準備。

美國距目標還有多遠

一直以來，美國各州都自行決定本州的教育標準及教學內容。當學生達到州教育標準時，學生和家長會自然地認為他們正沿著通往成功的路徑前進。然而，由於各州標準不一，且很多州的教育標準因為政治因素不斷降低，致使學生雖然達到標準，卻難以獲得真正的學業成功。例如，2007年密西西比州有90％的四年級學生通過該州的閱讀測驗，但只有51％的學生在全國測驗中達到合格水準。

從總體看，目前只有3分之1的13歲和14歲學生達到其應當具備的閱讀水準；白人學生與非洲裔、拉丁裔學生之間學業成績差距明顯；最近一次「國際數學與科學能力趨勢調查」資料顯示，在科學和數學方面，美國學生的成績依舊明顯落後於一些亞洲國家。韓國、新加坡等國都有近50％的八年級學生數學成績達到優秀，而美國學生只有6％。研究表明，美國的八年級課程內容落後一些國家整整兩年。

更為緊迫的問題是師資。未來10年，美國大批出生於嬰兒潮時代的教師即將退休，占320萬教師總數的一半還多，因此合格教師的培養與補充迫在眉睫。

美國為實現目標在做什麼

美國總統歐巴馬上台後多次聲明，將教育作為促進美國經濟增長與繁榮的重要途徑和優先事宜。為實現2020年教育願景，美國已經或擬採取的舉措包括：

增強兒童早期教育　美國擬實施「0到5歲教育計畫」，為學齡前兒童及其父母提供幫助，設立早期教育撥款，並督促各州提供志願性的、普遍性的學前教育；擴大「開端計畫」至現有規模的4倍，進一步增加資金投入和提升教育質量；投資50億美元，幫助15萬名來自工薪家庭的孩子獲得高品質的幼兒保育。

統一全國教學標準　聯邦政府呼籲各州採用更高的教學標準。目前，大部分州和地區已宣佈在數學和英語學科上推行共同標準，範圍覆蓋幼稚園至高中。新的教學標準將以學生順利從高中畢業，並做好升學或就業準備為目標。

採用更適宜的評價標準　將支援開發和採用與保障學生升入大學或順利就業的教學標準相匹配的評價標準。新的評價標準將更加明確獲得成功所需的知識和技能，更加準確地衡量學生的成長，更好引導課堂教學滿足學生的需求。

加強數學與科學教育　去年年底，聯邦政府公佈了一項名為「教育促進創新」的計畫，旨在加強科學、技術、工程和數學教育，以加強美國在全球科學發現和技術革新領域的引擎地位。

完善高等教育資助　歐巴馬指出，無論選擇怎樣的受教育路徑，所有美國人都應至少接受一年的大學教育或技術培訓，以成為適應21世紀經濟發展需要的合格勞動力。為此，聯邦政府計畫將「佩爾助學金」轉變為強制專案，使其不再受政治因素或市場波動影響，增加學生及其家庭申請資助的確定性。同時，聯邦政府將接手大部分貸款項目，停止原來由聯邦所擔保的銀行和其他貸款機構向學生提供貸款業務，從而結束對銀行和其他放貸者提供高額學生貸款補貼，貸款方式的轉變將在未來10年節省大約940億美元。

培養和獎勵優秀教師　聯邦教育部呼籲大學教育學院儘快變革教師和校長的培養模式，著力加強教師的專業化發展，以確保每個教室都有優秀的教師，每所學校都有出色的校長。為促進教師教學水準的迅速提高，鼓勵經驗豐富的教師與新入職教師結對，並為其提供時間保障和相應激勵；為提高教師的工作積極性與工作成效，將實行「績效工資」。

中國教育報4月14日9版

譯寫■葉興台

根據美聯社等媒體的報導，美國佛羅里達州立大學的最新研究發現，兒童學習閱讀的速度，基因扮演重要的角色，但好老師更能讓兒童發揮閱讀潛能。

這項名為「教師品質減輕早期閱讀的基因影響」（Teacher Quality Moderates the Genetic Effects on Early Reading）的研究，刊登在4月23日出刊的《科學》雜誌，可能終結學術界有關教師對兒童學習成就影響究竟有多大的長期辯論。

這項研究的主要作者、佛羅里達州立大學心理系副教授珍妮特‧泰勒（Jeanette Taylor）表示：「老師會影響學生的閱讀成就，好老師提供學生發揮閱讀潛能的環境。」

過去的研究認為，兒童的閱讀成就，基因扮演舉足輕重的角色，環境的影響次之，這項研究的重要之處在於，首度證明在基因這個變項之外，老師對兒童的閱讀成就有直接影響。

泰勒表示：「當兒童接收更有效率的授課，他們傾向於會發揮最大的潛能，當老師的授課沒有效率，兒童的學習潛能就沒有被放大，基因差異的影響也沒有發生。」

當美國各州和聯邦政府越來越重視教師品質之際，教師對不同基因兒童的閱讀成就究竟有何影響，成為重要的問題。泰勒和4名同事檢視參與佛羅里達雙胞胎閱讀計劃（Florida Twin Project on Reading）的同卵和異卵雙胞胎測驗成績，同卵雙胞擁有共同的基因，異卵雙胞胎則擁有彼此一半的基因，因此，對同卵和異卵雙胞胎進行比較，讓研究人員得以推測影響閱讀成就的變項中，基因和環境的哪個影響較大。

研究人員研究來自不同環境，就讀佛羅里達州小學一、二年級的280對同卵雙胞胎和526對異卵雙胞胎，使用這些雙胞胎在口語閱讀流暢度（Oral Reading Fluency）測驗中的得分，研究人員預估影響兒童閱讀成就的變項中，基因因素佔了多大份量，然後用雙胞胎同學的測驗成績建立衡量教師品質的標準。

如果學期結束的測驗成績顯示，所有學生的閱讀成績都比學期初要好，研究人員就歸因於老師教得好，相反的，若所有學生的閱讀成績比期初差，那就是老師教得差，研究人員並未雙胞胎的閱讀成績納入計算，因此，教師品質的得分不受雙胞胎的閱讀成就影響。

研究人員提醒，同儕、教學資源和教室環境等因素也可能影響學生的閱讀成就，但這項研究凸顯老師的重要性。

研究人員總結：「好老師不會不會消除影響學生閱讀成就的各種變項，也不能確保學生一定拿到好成績，但如果忽視好老師對學生閱讀成就的顯著影響，可能會失去讓學生發揮閱讀潛能的機會。」

伊利諾大學城市教育系教授提姆‧珊納韓（Tim Shanahan）認為，這項研究的研究方法新穎且有趣，但擔心這項研究會過於強調老師的重要性。

珊納韓表示：「在這項研究中，教師品質被用來當作學生整個學習經驗的縮影，學生的學習成績也受到同儕、教師所獲得的行政支援、教師所擁有的教材和課程、以及教師所受的教育和訓練等因素影響。」

珊納韓指出：「好的教室環境包括上述因素，能將學生的閱讀潛能發揮到極大，不好的教室環境，其影響可能相當全面。」

譯寫■葉興台

俄羅斯總統麥維德夫指出，只要兒童願意閱讀，無論讀電子書或紙本書都無妨。

俄羅斯媒體報導，麥維德夫在大莫斯科區的伊斯特拉市舉行的學文化會議中表示：「我們應該鼓勵各種形式的閱讀，包括最新和最現代的店子書，只要兒童願意閱讀。」

麥維德夫描述兒子對俄國大文豪麥克‧萊蒙托夫（Mikhail Lermontov）經典小說《當代英雄》（A Hero of Our Time）電子版的著迷程度。他說：「幾天前，我和他在網路上搜尋《當代英雄》，毫無問題的，我們找到了這本書，而且下載了內容，他迫不及待地想看，而這本書就放在電腦裡。這不是壞事，我們應該利用這種機會。」

但麥維德夫坦承，剛開始時有點不習慣電子書，比較喜歡紙本書在手、翻書的感覺和嗅聞書的味道。

麥維德夫表示：「但我漸漸習慣電子書，也喜歡這種形式，網路上有很多資源，因此，秀才不出門，能知天下事。」

由於方便，電子書或稱作數位書，在世界各地越來越受到歡迎。但俄羅斯的電子圖書館不到4百座，組織或個人所發行的電子書才幾千種。

譯寫■葉興台

閱讀可以傳遞知識，是每個社會邁向成功的關鍵因素，閱讀能力對社會和經濟發展非常重要，烏干達很多兒童的閱讀能力不佳，無法滿足競爭日益激烈的經濟需求。

根據Allafrica.com報導，烏干達的普及小學教育（UPE）計劃，雖然在非洲相當出名，但15％到20％的學生讀完小學後，仍缺乏基本的閱讀技巧。例如在2001年，有36萬名小學生參加畢業考，只有25萬名學生通過，其中僅15萬人獲准進入734所政府補助的中學和29所農技學校。

根據2004年的教育統計，烏干達的小學逐年增加，當年有1萬876所政府補助的小學，1,521所私立小學，937所社區學校。但烏干達小學的輟學率高達57％，能讀完小學的男女學生僅43％。儘管推出普及小學教育計劃，烏干達政府無法提供教材課本，何況是高品質的教育環境。

烏干達10％到30％的成年人缺乏基本讀寫和算數能力，主要因為教育資源有限，培養兒童閱讀能力就變得相當重要。專家指出，要避免閱讀困難，可從建立理解能力開始，方法就是鼓勵學習者廣泛閱讀，來建立知識基礎。

多數烏干達兒童帶著積極態度和成功的期待來上學，卻失望而歸。出身貧窮、英語能力有限、聽力有困難、家長有閱讀障礙的兒童，在上小學後，可能會跟不上其他同學。

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