理查．威德和同事強納森．羅布（Jonathan Robe）所做的名為「2013年大學費用負擔力及生產力報告」顯示，從事非技術性工作的大學畢業生，人數呈現爆炸性成長；如今在零售業工作的大學畢業生，比美國陸軍士兵人數還要多，擁有學士學位的守衛比化學家還要多。

根據紐約聯邦準備銀行1月公布的研究，最近幾年畢業的大學生，很多都從事低薪或兼職工作，因要找到學以致用的工作越來越困難。該研究發現，至少擁有大學學歷的22至27歲美國人，所從事非學以致用工作的比例，由2001年的34％增至2012年的44％。

這項研究指出，大學畢業生低度就業的情況已回到1990年代初期。在1990至1991年美國經濟衰退期間，大學畢業生低度就業的比例升至46％，然後在接下來的經濟擴張期下滑，因企業主聘用剛畢業的大學生，以趕上技術革新。

紐約聯邦準備銀行的研究員表示，現在不能確定20年來大學畢業生低度就業率升高，是否代表就業市場已出現結構改變，或是否這是2000年以來頭個10年的兩波經濟衰退和無就業復甦的結果。

這項研究指出，近來大學畢業生的低度就業率比2000年初還要高，顯示過去10年大學畢業生更難找到能學以致用的工作。

華府經濟政策研究中心經濟學家海蒂•謝赫茲（Heidi Shierholz）表示，競爭加劇導致學歷較低但仍能勝任者，失去更多就業機會。她說：「大學畢業生也許從事非學以致用的工作，但他們更可能找到工作。」

研究美國就業趨勢的加拿大卑詩大學經濟學教授保羅•比烏德利（Paul Beaudry）表示，美國教育程度較低的年輕人可能退出就業市場。

僅擁有高中學歷的25至34歲美國人，勞動參與率在2007年至2013年間下降4個百分點至77.7％。擁有大學以上學歷的同年齡層美國人，勞動參與率僅降1個百分點至87.7％。

比烏德利指出：「教育程度最低的底層民眾，有很多人選擇很糟的工作，或徹底退出就業市場。」

根據波士頓聯邦準備銀行去年12月公布的報告，20至24歲美國人未上學也沒就業的比例，由2006年的17.2％增至2010年的19.4％；至於25至29歲美國人，則由20％增至21.3％。

教育程度最低的美國人，甚至連低薪工作都保不住。自喀麥隆，目前育有2子的20歲來媽媽伊莎貝拉•薩曼（Isabelle Samain），去年4至9月在華府找工作，但因為沒有美國高中文憑，所以始終無法敲開就業大門。

薩曼表示：「我甚至不記得究竟寄了幾份求職表，找工作的過程既挫折又沮喪。」

薩曼去年12月通過「美國高中同等學歷」（GED）測驗，最近開始在華府的連鎖麵包店「好麵包」（Au Bon Pain）找到兼職工作，每週工作36小時，時薪8.5美元（台幣258元）。

根據西雅圖薪酬資訊供應業者PayScale針對50萬名19至29歲美國人所做的截至2012年7月為止的長達1年研究，63％充分就業者擁有大學學歷，但他們最常見的工作是商品展示員、服飾店和行動電話銷售代表。

根據紐約聯邦準備銀行的研究，近來大學畢業生從事無須大學文憑、但薪資成長潛力高職業（如牙齒保健員）的比例，從2000年以來持續下滑。在此同時，從事平均年薪不到2.5萬美元（約台幣76萬元）等低薪工作（如服務生、酒保）的比例則升高。

但擁有大學學歷者即便從事低新工作，也擁有更多升遷機會。芝加哥One Off Hospitality集團營運副總裁，34歲的金柏莉•賈邦（Kimberly Galban），就舉自己的職業發展生涯為例。

賈邦1999年在伊利諾大學攻讀德國研究和傳播學士學位時，在One Off旗下的「黑鳥」（Blackbird）餐廳擔任兼職女服務生。

賈邦指出：「上課、報告和評分對於我今日能爬到這個位置，確實幫了很大的忙，因為我對文化、互動和人際溝通技巧非常閑熟。」賈邦目前已成為Nico Osteria餐廳的合夥人，Nico Osteria是One Off位在芝加哥的7家餐廳之一。

賈邦表示，One Off超過7百名員工中，逾60％擁有大學以上學歷，但該集團的所有職缺，不到10個需要大學文憑。

賈邦說：「我們寧願找有熱情、熟悉自己職業和待客周到的員工，而不要一進辦公室就說，『我有碩士學位』的員工。但有趣的是，我們多數的服務人員、酒保和辦公室職員真的擁有碩士或博士學位。」

來自紐澤西州的歐瑪利擁有歷史碩士學位，他說在申請教職時，這個學歷反而造成了一些阻礙。歐馬利指出：「碩士學歷很酷，代表我唸書的時間很長，換言之，學校得付我更高的薪水。紐澤西州的高學歷教師領到的薪水也很高，這導致我失去不少教書機會。」

PayScale首席經濟學家凱蒂‧巴達洛（Katie Bardaro）表示，由於大學畢業生的人數，已超越市場能提供他們學以致用的工作機會，很多大學畢業生對於找工作已到了飢不擇食。

根據華府皮尤研究中心（Pew Research Center）2月公布的一項研究，美國學歷與薪資的落差從1979年起就逐年擴大，當時高中畢業生的薪資僅為大學畢業生的77％，如今已跌至約62％。

調查指出，經過通膨調整後，美國擁有大學學歷的25至32歲全職上班族，平均每年比僅有高中學歷者多賺1萬7,500美元（台幣53萬元）。1979年兩者的差距是9,690美元（台幣29.4萬元）。

美國聯準會主席葉倫2月27日在聯邦參議院金融委員會舉行的聽證會上就表示：「聯準會非常擔心收入不均的趨勢。」

根據皮尤的研究，擁有高中學歷的25至32歲美國人，有22％生活在貧窮狀態，擁有大學學歷者僅6％。而在1979年，擁有高中學歷的這個年齡層，僅7％生活在貧窮狀態，擁有大學學歷者僅3％。

紐約大學史騰商學院院長彼得．亨利（Peter Henry）表示，美國收入前1／4的人，有85％的機會上大學，收入在最低1／4的人只有8％。

家住聖路易的詹金斯知道，要成為有牌護士需要大學文憑，目前在麥當勞打工的薪水遠不能與有牌護士相比。根據美國勞供統計局的資料，2012年美國有牌護士的年薪中位數高達6萬5,470美元（台幣198萬元）。

詹金斯表示：「要到別的地方工作，我需要高中以上的學歷。」去年秋天詹金斯為了幫忙家計，從密蘇里聖路易大學輟學。她說：「不再唸書以後，我很擔心我的職業生。」

（圖說）紐約一場求職博覽會中，一位女性正在等待面試，圖攝於2009年5月27日。（圖文／路透）

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