科學人 ■ 不必過度保護火星

▌文／柯林斯（Nathan Collins）
▌譯／洪艾彊
▌提供／科學人

需不需要避免火星受到地球微生物的污染？一般的想法認為需要，太空法也是，聯合國外太空條約禁止把地球細菌帶到它們可能大量滋生的地方。但最近有科學家提出反對意見，認為細菌本來就不適合在火星存活。礙於那些嚴格的規定，美國康乃爾大學的太空生物學家菲瑞（Alberto G. Fairén）說：「我們至少得多花一倍的經費來仔細清除太空船可能攜帶的細菌，才能夠實現探測火星生命的計畫。」有些人乾脆因此放棄造訪這顆紅色行星的夢想。

在最近一期的《自然．地球科學》，菲瑞和華盛頓州立大學的舒爾玆–梅庫克（Dirk Schulze-Makuch）主張，不值得為了保護火星花費額外的精力和經費。畢竟在遠古隕石撞擊地球時，地球細菌可能就隨著碎片去過火星，或是搭了最近美國航太總署（NASA）維京人號的便車。再說，如果火星真有生命，它們的適應能力豈會輸給剛從地球來的偷渡者。

不過NASA不太可能接受這種說法，NASA的行星保護專員康利（Catharine Conley）強調說：「如果想研究地球之外是否有任何形式的生命存在，勢必要謹慎行事，確定儀器絲毫不受到地球物質的污染。」

康利在NASA的老同事魯麥爾（John Rummel）認為，模擬和實驗都支持地球細菌可能在火星存活。他說：「我們並不清楚地球生物體有多大的能耐。」

科學小視窗 ■ 俄羅斯雪恥　質子M火箭成功發射

▌文／科科報編輯小組

3個月前俄羅斯發射質子M火箭時曾發生爆炸意外，俄國後來一雪前恥，把載運歐洲通訊衛星的質子M火箭順利發射升空。

根據路透報導，質子M火箭是俄國重要的無人太空載具，7月2日發射升空時爆炸，造成有毒氣體釋放，使得俄國的太空計畫再受打擊。

俄國在過去2年曾發生多次無人太空載具發射失誤，造成國際間對於俄國太空計畫聲譽有許多負面評價。