科學人 ■ 透明實驗鼠

▌文／卡德隆（Julia Calderone）
▌譯／林雅玲
▌提供／科學人

我們相當肯定，透視生物引領了科學發現。1960和1970年代，遺傳學與發育生物學研究的蓬勃發展，源自科學家開始研究身軀透明的動物，例如線蟲（Caenorhabditis elegans）和斑馬魚（Danio rerio）。有了這些生物，科學家能觀察年輕細胞如何發育成完整生物體。如今，他們首度能利用特殊技術看穿哺乳動物的身體，這項技術能讓實驗小鼠和大鼠，甚至更大的動物變得透明。

科學家已經能讓組織透明化（例如哺乳動物的腦部），但是整個過程需要好幾個月。美國加州理工學院（California Institute of Technology）的神經學家葛雷迪納盧（Viviana Gradinaru）為了加速這一步驟，並擴大適用規模，採用齧齒動物的血管進行研究。

研究團隊利用死亡的實驗大鼠，透過血管把一些化學物質送入組織，這些化合物能夠移除混濁的脂肪，並取代為透明液體。短短兩個星期，整隻大鼠變成了透明、膠狀般的標本。研究人員在今年8月的《細胞》期刊發表實驗結果（內含照片，記得不要在飯前觀看）。

透明處理後，葛雷迪納盧能檢視標記了抗體或染劑的細胞。這項技術能幫助其他研究人員繪製神經纖維圖或追蹤癌細胞。麻州大學醫學院（University of Massachusetts Medical School）的基因治療師高光坪（Guangping Gao）想用它來追蹤生物體內的病毒，他說：「我們能看到以往看不到的東西。」葛雷迪納盧表示，這項技術可放大規模，應用到所有具備血管系統的生物，甚至是人類。

科學小視窗 ■ 維珍太空船試飛墜毀　太空夢碎

▌文／科科報編輯小組

維珍銀河公司是維珍集團旗下經營太空旅遊的公司，該公司為太空觀光量身打造的太空船2號上周試飛時爆炸墜毀，造成1死1傷，粉碎了許多人的太空夢。

這起事故是1周內民營太空飛行發生的第2場意外，原本要補給國際太空站的無人火箭，上月28日在維吉尼亞州發射後爆炸。

專家認為，維珍的事故讓未來好幾年的太空商務飛行造成延宕。

據外電報導，美國國家運輸安全委員會初步調查發現，協助太空船從太空降落至大氣層的「羽毛飄」功能提早展開，可能是事故原因。