小寒大寒，灶邊暖暖

新年之始，節氣已到了倒數第二個「小寒」了。節氣俗諺説：「大暑小暑，有米懶煮」、「大寒小寒，冷成冰團」，本以為又是一波冷凍襲人的冷氣團將來，但週日假期這天卻意外的冬陽暖暖。感恩上天的美意，小綠工正好一盡地主之誼招呼遠道來訪的親戚朋友，順訪竹苗附近的私房農夫好友。
用過餐的午后，循著台三線往頭份後花園找「日新茶園」許大哥喝「膨風茶」去！來到了日新百年老茶廠，老闆娘淑華姊忙著燒水沏茶。看著淑華姊熟稔的用開水熱過茶具、茶碗，放好適量的茶葉後，再高舉水壺沖茶，讓今年的「東方美人」，在茶湯中翩翩起舞。對於甫用過餐，不適合馬上喝濃茶的我們，東方美人的氣質果香真是再好不過了。
乘著陽光和難得的好天氣，我們逛向茶園山丘的「發呆亭」去！茶園裡有專門的導覽員...許大哥收養的流浪貓狗。兩位狗兄弟(黑皮與白牙)在前頭領路引航，一位大白狗媽媽則是壓隊在最後頭，像擔心我們會迷路似的看顧著我們，讓我們一行人難得體驗一趟狗狗導遊之旅，在農家忙碌於農務時善解人意的狗狗們，自動自發幫主人擔任起園內「接待」工作，讓我們一行人開了眼界也感受到狗狗盡忠職守的溫馨。
回到茶廠，茶廠裡頭堆滿了一簍一簍的「虎頭柑」，每年的「小寒」過後舊曆年前總是見到許大哥一家人著趕工製作「酸柑茶」。許大哥是道地的客家農人子弟，傳承父執前輩，種茶、製茶。從牆上掛滿的匾額和獎狀，可看出他們是榮獲諸多肯定的製茶世家。做茶人，一年四季都忙，不同的季節要看顧不同的茶種，種植、管理和產製，一刻不得閒。
傳統的客家人，過年的時候，會在祖先和神明桌，供上象徵大吉大利的「虎頭柑」。但是這種柑橘，物若其名，個頭碩大、好看討喜，果肉卻酸而不得大家喜歡。這個晴朗的禮拜天，剛採收下來的虎頭柑正在辭水，待下週，再將辭水後熟的虎頭柑果肉挖出，拌入茶葉靜置，等待茶葉吸收飽滿的果汁，再蒸熟，讓茶葉與虎頭柑果肉完全入味融合。最後，將茶葉與果肉捏壓填塞到原來已挖成空心的虎頭柑內，再經幾次的蒸煮讓果香與茶香充分融合，最後再以炒茶菁的鍋爐低溫烘烤並壓製成一顆顆的虎頭柑茶餅。
聽淑華姊說，在早期一顆顆的茶餅，會被放置在灶頭邊；灶下升著火，灶上鍋爐鼎沸，茶餅放在灶邊烘上兩、三個月。這種利用每天起灶烹煮的溫度，順帶烘茶餅的方式，充分展現農業時代人們勤儉與結能省碳的生活智慧呢！
小綠媽童年時，特別喜愛蹲在灶邊看著媽媽煮飯料理的背影。看著她如何切菜、配菜、炒菜...，由其在冬日裡，整個屋子就是有爐火的灶腳裡最溫暖了。「家火、家火，一家一火」冷冷的天裡灶腳裡的爐火，溫飽了一家人的胃，也暖和了一家人的心。

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沖泡方式：茶具熱開水沖洗後，取適量茶葉以80度開水沖泡即可。可連續沖泡數次
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【二十四節氣事典】《小寒》

《小寒》是第二十三個節氣，在陽曆1月5-7日之間。小寒意味著開始進入一年中最寒冷的日子。而且，根據氣象資料，小寒是氣溫是最低的節氣，只有少數年份的大寒氣溫低於小寒的。
小寒時節天氣寒冷，冷鋒一道道來襲，加上流行性感冒病毒盛行，因此在這個時節，須多注意氣象報告與身體保暖，盡量少到公共場所，以減少被傳染感冒的機會。
這時期大多數的農夫在稻子收割後開始種植些雜糧或蔬菜，例如：茼蒿、白菜、蘿蔔、芥菜、高麗菜...等，都是當季當令的健康好食材喔！ 根據小寒的冷暖情況預示未來天氣的諺語不少。如「小寒不寒，清明泥潭」、「小寒大寒寒得透，來年春天天暖和」、「小寒暖，立春雪」、「小寒寒，驚蟄暖」等。

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