千金難買「棗」之道

秀春姊是道地的客家農人子弟。媽媽辛勤勞苦，四十五歲生下她，她是家中第十個孩子。承襲長輩的土地，她認為不要企圖去改變土質，紅棗本性就適合在公館這塊土地上栽種，所以她不施任何農藥及化學肥料，僅用發酵果皮堆肥，更不使用除草劑。
紅棗含醣類、有機酸、 維生素Ａ、維生素Ｃ、微量鈣多種氨基酸等豐富的營養成份， 保肝補氣，味甘性溫，歸脾胃經，養血安神。其實紅棗的產季，並非此時。正確的來說，應該是每年「小暑」前後。因為產季短，保存不易，在「大暑」之後１０天，新鮮的紅棗果實，會開始乾竭。此時秀春姊便會將它們採集篩選後，日曬風乾，開始做加工。
秉持客家人的勤勞精神，秀春姊將一顆顆紅棗手工去籽(加上老薑的清洗，約耗時一天) ，再切碎、攪拌、熬煮約１０個小時(又耗時一天)，起鍋後要趁熱揉壓成型，中間不容任何的打斷干擾，因此，秀春姊練就了一雙耐熱耐燙的鐵沙掌、麵包手。秀春姊視麥芽糖為糖貽靈魂來調味，不加任何的色素、甜味劑，她熟稔的將壓塑成條的紅棗薑糖，切成一顆顆的小圓塊。這樣小小一顆的天然古早味糖貽，整整耗掉秀春姊的三天工作時間了。
秀春姊務農、做糖之於，也勤於練功養氣，並探究五行調和的道理；朝行胃經(早上7~9時)，紅棗屬火、地瓜排毐、薑行氣…這些養生之道，秀春姊都將之融合於自己的手作薑糖中。她笑言，客家俗諺講：「早含三片薑，餓死街上賣藥方。」說的就是這個日常食養的道理。
秀春姊也廣羅群籍，研究基本食材的屬性和運用。像是柚子、柑桔類較屬生冷，不適合過量食用的水果，她都將其入薑搭配，做成柚子薑糖、桔子薑糖。她很感嘆工商社會，一切求速、求量，不求質的機械化生產，像這樣耗時費力的工作，需要有相當的理念和堅持才能做得下去，她也感恩一路上遇到理念相同(像是市集的成員夥伴們)的貴人相伴。
在一次的綠市集活動中，邀請了為「秀明自然農法」前輩福岡正信老先生掌鏡執導的日本導演---金泉光司先生，來市集座談。秀春姊因此對自然農法有了更深層的啟發與體悟，寫了一篇感言，並請張瑋琦教授翻譯成日文，轉寄給金泉光司先生，以表達她的致敬與感謝之意。
在信中，秀春姊分享了她對自然的觀察：像是山林中聳立的巨木，即便是已經傾斜或是半倒，它仍然勇敢的抓住地上丁點的土壤，向陽性的往上生長。在每年的颱風季來臨時，她都會告訴她的棗樹們：這是大自然所釋放出來的能量，我們必須勇敢面對，將這份能量洗禮加以吸收、儲存，會成為我們日後滋長的元素。小綠工看著秀春姊這篇感言，內心感動不已，植物生命力堅毅如此，何況為「人」呢！
秀春姊感嘆，農夫本是上蒼派來守護土地的使者，現今卻有許多農夫使用農藥、化學物質，反變成破壞土地的元凶。但也有同「秀明自然農法」的先知前輩一致理念的農夫，不惜勞力和經濟成本的守護土地、安身立命。
小綠工深沈的思慮著：人人日食三餐所求為何？就如秀春姊所說：食者「人」加上「良」也！秀春姊堅持自己種棗，用棗入薑糖，就是希望發揮務農人的良心，用在地的物產，用道地的做法，做出甜甜蜜蜜的甜點，好讓人們愛上故鄉的作物…紅棗，並瞭解紅棗的內涵。
臨別時，望著秀春姊赤腳的小小平凡身影；身上透散著的，是務農者堅毅不凡的純陽正氣、凜然的俠骨風範。回程，小綠工含上一顆秀春姊的紅棗薑糖，甜甜微辛的滋味，從口腔、食道到胃腸，感覺一路暖和。感謝秀春姊，用心製作這難得的在地「良」食，並為小綠工上了一堂珍貴難得的「棗」之道。

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